“轻启边衅，实非善举，动辄劳民伤财。胜则罢，败则损兵折将，致边民流离，边疆不得宁日。”

    “不战先言败，胆气何在？”

    “尔之胆气，实为匹夫之勇！边民退入边堡墙垣，焚烧枯草，自可坚壁清野。边军以逸待劳，设下陷阱，伺边寇来犯，引其入狭道，分而击之，不能大胜，也可灭其气焰！此方为长久之策！”

    “边民后撤，开垦的田亩便要荒废，边军躲入土堡，无异助涨鞑子气焰，弱我军心国威！”

    “无知！”

    “国贼！”

    争执声越来越大，隐隐带上了火气。

    杨瓒听得皱眉。

    很显然，认为当撤民让地，烧枯草为隔带的不只严嵩，三十名庶吉士，小半都持此种观点。

    王忠等人据理力争，更举出永乐朝太宗皇帝饮马草原，驱逐瓦剌鞑靼的实例，仍是无法彻底驳倒对方。

    连年天灾，鞑靼屡次犯境，烧杀抢掠，边境连连告急。

    羁縻卫所名存实废，边军兵额不足，募兵需向朝廷讨粮讨饷。户部找上内阁，三位相公胡子头发一把抓，连洪武年间的开中法都搬了出来。

    可就算恢复商屯，仍是治标不治本。

    粮饷实额发下，中途便要少去大半。余下的，仍要被卫所官军吃空饷。

    足额一千五百人的卫所，实际只有七八百人。面对占优势兵力，机动性相当强的鞑靼骑兵，胜面实在不大。

    洪武年间，徐达常遇春能领兵驰骋草原，追得北元皇帝贵族满世界逃命。

    永乐年间，瓦剌鞑靼见到红色鸳鸯战袄，听到明军的号角都要抖三抖。

    明初，明军骑兵能挥舞着狼牙棒在马背驰骋，和鞑靼瓦剌骑兵对捍而不落下风。如朱权等藩王更能光着膀子冲锋陷阵，砍瓜切菜般杀个痛快。

    换成现在，别说上马挥棒，能不能抡动都是个问题。

    试问，饿着肚子怎么打仗？

    杨小举人出身宣府，对边军的战斗力相当有发言权。

    不客气点讲，能打的着实能打。不能打的，三个捏在一起，遇上鞑靼照样歇菜。

    能击退鞑靼的卫所，多以募军为主力。这也从另一个侧面证明，延续百年的卫所制度，已经开始驰废。

    边民后撤，听起来可行。但长此以往，于国于民都是大患，实不可取。

    一步退，步步退。

    狼性贪婪，割肉饲狼不会换得感谢，只会被视为软弱，令其更加贪婪，欲壑难平。

    然以眼下情况，主战者是一心为国，主张撤边民入城垣者，未必就是卖国。

    正如燃起元末烽火的黄河水患，下令征调民夫的脱脱，绝对是王朝铁杆，仍是好心办坏事，挥笔斩断了元朝不到百年的国祚。

    杨瓒入选弘文馆，为皇太子讲学，身份过于敏感。纵有千般思量，也不可能踹开房门，当面和众人争辩。

    又听了一会，杨瓒无声叹息。

    翻来覆去，谁也说服不了谁。既不能参与其中，听着也是闹心。

    转身行过拐角，径直走向左侧第二间值房。

    听到敲门声，一身青色官袍的谢丕从房中走出，见是杨瓒，颇有些惊讶。

    “季珪为何在此？”

    “谢兄。”杨瓒拱手行礼，道，“太子殿下已回文华殿，小弟特来寻谢兄。”

    谢丕侧身，请杨瓒入内。

    见桌上高堆一摞卷册，另有抄录到一半的书卷，杨瓒有些不好意思。

    “小弟打扰谢兄了。”

    谢丕摇摇头，待书吏送上温茶，望一眼窗外，微微叹息。

    “纵是季珪不在，我也是无心抄录。季珪寻来，正好说话。”

    杨瓒入值弘文馆，未时前都不在翰林院。

    谢丕却是早早坐在值房，听着这群庶吉士吵来吵去，吵个没完没了，头大如斗。

    “从早上就开始吵。”谢丕坐到杨瓒对面，难得出口抱怨，“朝中诸公都无法下决议之事，吵得出正道来吗？”

    “对此事，谢相公可有想法？”

    谢丕止住杨瓒的话，站起身，见窗外并无书吏行过，方道：“家父亦是难以决断。前些时日，巡抚都御史杨一清上奏，请朝廷重设狭西灵武监之武安苑，启用牧军。同时弹劾了不下三名边将，朝中吵得更厉害。”

    杨瓒沉默。

    牧军之事他不了解，对边将的处置绝不会轻。

    “内阁现下也不好决断。开中法尚未重启，灵州之围虽解，鞑靼仍未退回草原，怕是到六月都不会消停。”

    谢丕一边说，一边留意着值房外的动静。闻吵嚷声渐小，同杨瓒相视一笑，大概是刘学士出面了。

    侍读侍讲品阶不够，张学士在文华殿，能压住这群庶吉士的只有刘机。

    “入六部观政多日，下月将要授官，如此吵嚷，实是不成体统。”

    事实证明，谢丕还是将同年们想得太过“君子”。

    刘机之所以出面，全因书吏来报，三十名庶吉士分作两派，争执不出结果，干脆动起手来。笔墨纸砚齐飞不说，如王忠般悍勇，抡拳头不过瘾，圆凳都举了起来。

    “闹得不成样子，您老还是去看看吧！”

    这般英勇无畏的庶吉士，实在是少见，必是六科给事中的最佳人选。

    杨瓒和谢丕未见其景，自然不晓得伤的都是谁，更不知道严嵩被王忠重点关照，两眼乌青，额头蹭下一层油皮，最后被抬出值房。

    两人对坐饮茶，继续谈论北疆之事。

    “依贤弟之见，战如何，撤民又如何？”

    斟酌片刻，杨瓒道：“若要战，必要做好万全准备。然北疆缺粮，马苑荒废，鞑靼强悍，胜负委实难料。”

    谢丕微微皱眉。

    “鞑靼贪婪，若行焚草铸墙之策，必为其所趁，更将侵边扰民，得寸进尺。”

    “谢兄。”杨瓒道，“瓒之意并非撤民。”

    “哦？”谢丕面露不解。

    “于战事，瓒不敢轻言，然有一比，谢兄尚可一听。”

    “何比？”

    “瓒祖籍宣府，世居涿鹿。自天顺成化至今，族人凡有余力，必要增置祭田，翻修祠堂。”顿了顿，杨瓒继续道，“自幼，瓒便听父辈教导，祭田乃祖业，后代子孙万不可舍。”

    话至此，谢丕终于了悟。

    “一家之地尚不可舍，一国之地又岂能轻弃？”

    “瓒知朝中诸公皆一心为国，然太祖高皇帝开国，驱北元于塞外，复我华夏地，重开大宋天。太宗皇帝迁都于北，言天子为国守门，何等壮怀豪情。”

    “杨贤弟……”

    “瓒不才，不敢言为国杀敌，却知一个道理，北疆之地荒芜，不生麦粟，然一草一木，一土一地，皆我大明先烈之业，岂可轻言弃之？”

    一番话并不慷慨激昂，语调也未升高半分，谢丕仍是觉得气血上涌，澎湃之情汹涌于胸。

    “战事如何，瓒不敢轻言。于边民屯田，输送粮秣倒有几分见解。虽才蔽识浅，道出来，谢兄当可一哂。”

    话说完，杨瓒端起茶盏，一饮而尽。

    庶吉士的争执，他不能参与。这番话堵在心里，却是不吐不快。

    许久，值房内都没有声音。