白虹起愣了一下，继而红了眼圈儿，她“哎”了一声，紧跟着连忙给九爷行礼：“虹儿记得了，谢九叔护我和祖母！”她们这一支是女户，祖母要强，她也从不再人前示弱，但这个世道女人做生意原本就不易，若不是形势所迫，谁愿八面玲珑？九爷今日开口，是发了准话，要护她们周全。

更何况如今九爷在北地的权势，已比往日更盛三分。

九爷又看了白明禹，眉头微皱，问道：“你刚才说铁路附近的酒馆，是怎么回事？”

白明禹正看着白虹起，听见九爷问才晃神道：“哦，是这样，爷，那些俄人好不讲道理，那个铁路局长叫什么霍尔瓦格的一直拿禁酒令做文章，上个月还下文，说‘凡存东省铁路沿线50俄里以内的地区严禁制造、贩卖酒水’，这家伙一直驱逐沿路贩酒行商，上个月底就抄了两车厢的酒，虽不是咱们家的，但那都是咱们这卖出去的啊！那些行商瞧见势头不好，也不敢多买，生怕被逮到。”他说着又气愤起来，“那俄国佬只赶咱们这边的商人，俄商半点不管！”

九爷问：“俄商还能继续贩酒？”

白明禹道：“何止，他们在南坊这边自己开办酒厂，那家乌卢布列夫斯基啤酒厂和东巴伐利亚酒厂就是他们的，禁酒令下了几次，既没停业，也没迁走。我瞧那帮俄人的禁酒令，只禁华国的酒，压根就不禁洋酒！”

九爷垂眼略想片刻，道：“你把他下的书文拿一份来，我瞧瞧。”

白明禹答应了一声，起身要回去拿，一旁的白虹起却早有准备，从一旁的公文包里拿了整整齐齐一叠文书，一并放到九爷跟前，“九叔，我猜你一来也是要看着些，已带来了。”

九爷翻看了一下，点头道：“我今日先看一下，白二还是去酒馆那边盯着，虹儿替我去一趟尚老板那里，昨夜戏班里的人伤了几个，你送些药过去，也给些银钱安抚下。”

俩人都答应一声，白虹起又开口问道：“九叔，小谢还好吧？”

九爷抬眼看她，“你找他有事？”

白虹起不知为何下意识连忙摇头，坐姿都拘谨了些，“没有，没有，我就是随口一问，好歹是九叔身边的人，听说昨夜戏楼那边打坏了好些桌椅，我就是担心咱们这边人的安危。”

九爷道：“他无事。”

白虹起不敢多问，起身和白二一同出去了。

等到了门口，白姑娘才恍惚想起，昨夜小谢管事是同九爷一起回来的，但今日却没有见他出来，真是怪事。她总觉得哪里有一丝什么马上要被抓住，但就差了那么一点，一闪而过，忍不住低声问旁边的白明禹道：“你昨天瞧见谢璟没有？他伤得重吗，今日好像没见他出来……”

白明禹停下脚步看她，一脸不痛快：“你只问小谢，怎么不问问我？”

白虹起奇道：“你怎么了？”

“我昨日也在戏楼啊！你是没去，没瞧见小爷昨天晚上有多勇猛，那帮人呼啦啦围上来，我一拳一个——”白明禹正吹得兴起，听众却拔腿要走，他不乐意道：“哎，你这人好没意思，话都不听别人说完的吗！”

白姑娘敷衍他：“九叔交代了要事，我还赶着去办事呢，下回听你讲。”

白明禹忽然想起什么，两三步追过去，挤进她车里：“你去找尚玉楼？巧了，我找他也有点事，搭个车，顺路。”

白虹起：“你找他做什么？”

“你少管我，反正有事。”白二绷着脸，看她一眼耳尖泛红立刻扭过头去，催司机开车。尚玉楼长得俊俏，在省府就迷倒了不少女孩儿，还有姑娘捧着大串珍珠和金戒子往台上扔博他欢心的呢！

白明禹心想，白家赚钱不易，他得去看着些，省得这位小姑姑不懂事，胡乱给外头的男人花钱。

对，就是这样。

白明禹心里念叨一遍，神色大定，已认准这个道理。

洋房。

九爷拿了文件回楼上。

这里已按照九爷平日习惯布置出一间书房，文房四宝放在桌上，一侧的书架上放了些书，准备的仓促，虽没有东院多但也够打发时间所用。

此刻书房敞亮，里面没人，九爷把文件放下之后又转去卧室。

卧室里窗开了半扇，但依旧盈满栀子花香的浓郁。

一旁小茶几上，放着一盘还未动的食物。

九爷看了一眼，听见浴室有一点声响，顺着找过去，果然瞧见了谢璟。

小谢管事正赤着脚弯腰在那擦拭浴缸，腰细腿长，半弯腰的姿势专注认真。

九爷走过去拍打了一下，谢璟吓了一跳，捂着屁股转身，发现是九爷怔了下道：“爷，你忙完了？”

九爷道：“嗯，白二他们来了一趟，也没什么大事。你怎么不去吃饭，这浴缸有什么好擦的？”

谢璟脸上发烫，支支吾吾。

九爷就喜欢他这样，逗了几句，哄道：“以后日子还长，难不成你天天起来擦这些？”

谢璟脸色爆红，一时眼睛里都带了几分湿润，长而浓密的睫毛微颤。

九爷轻笑出声，低头亲了他唇边：“傻小子。”

谢璟跟他亲了一下，追着又亲了一阵，额头跟他抵着，眼里带了孺慕。

九爷心中轻叹。

他从未想过自己有一天会觉得栀子花那碰鼻子的香气好闻。

就像是他从未想过，自己有一天会陷得这般深。

尚玉楼那边被安置了新住处，白家又请了医生来给戏班众人瞧了，送了好些名贵药材，尚玉楼推让再三，只能收了。

只是住了不到两日，又被黑衣打扮的人寻上门来。

那黑衣打手只来了两个，是来传话的，大约是帮会里已打听清楚新来的九爷是何许人物，并不敢再去碰白家小辈分毫，但为了自己脸面，硬撑着来戏班这里找回场子。那打手喊了尚玉楼出来，对他道：“我们大当家的说了，前日有眼不识泰山，得罪了白九爷和尚老板，他也不是冲着您二位来的，原是下头的人不规矩，惹了一场误会。但咱们这边伤了人，总也要有个交代，大当家的说，谈银钱伤和气，只把那日打人的武生交出来，他训几句话，这事儿就算揭过，所有恩怨一趣÷阁勾销。”

尚玉楼神色古怪，问道：“你们大当家的，要哪个武生？”

黑衣打手道：“自然是那日打人最凶的，作一副仙君打扮那个！”

尚玉楼摇头：“给不了。”

黑衣打手：“……”

黑衣打手：“尚老板，咱们可是给足了面子，不过叫去训几句话，大当家脾气不好，你再倔强下去，我可不敢保证‘仙君’能不能囫囵个送回来了！”

尚玉楼一脸同情望着他，叹了一声道：“这话你不如同白九爷再说一遍，那是九爷的人，不是我戏班的。”

青龙会的人愣在当场。

九爷当天就听到这话，怒极反笑：“也替我带句话给那位大当家，我的人，自有我定下的规矩，不劳烦旁人动手。”

当日傍晚，洋楼外很快又开来五辆黑色轿车，白虹起手里有一家汽车行，这些拿出去价值千金的轿车，全都是拿来给九爷身边人使用，她知道九爷在黑河遇险的事，因此对九爷安危十分上心，送车送护卫，要什么给什么。

另一边，青龙会的大当家正在烟馆里吞云吐雾。

这两年帮会发展极快，入会人数众多，但绝大部分都是做最下层劳苦工作之人，像是码头上的苦力和拉黄包车的脚夫，这些人入会原因也简单，多少有个依仗，不会被孤立欺负的太惨，每月上交少许铜钱买个平安。青龙会的上层人数不多，按资排辈，分了七个当家的，这帮人在南坊也作威作福惯了，听到白家九爷这尊大佛亲自来的消息也只当做茶余闲谈，完全没想过自己能和白家有什么交集。

不是南坊的那位乳臭未干的小丫头白虹起，那可是省府白家的家主。

外头人跌跌撞撞跑进烟馆来报的时候，大当家的吐了长长一口烟雾，缓了半日才模糊听清些字眼，又问了一遍：“你说什么，什么白家？”

下头那人声音都打了颤：“是，是省府白家，白家九爷……带了好些兵，让您下楼叙话。”

大当家手里烟枪没拿稳，“哐啷”一声掉在桌上，一旁给他点烟的姘头吓了一跳，大当家也全然顾不上了，追问道：“那位白九爷，找我？你没看错？！”

“千真万确，白家九爷找您，怕是来者不善啊大当家，不如我去找二当家，让他们多带些人手来——”

那人话还未说完，就被大当家的一烟杆砸过去，一边从榻上起身一边痛骂道：“找什么人，你跟那位硬碰，怕不是嫌自己命长！”他转了两圈，又问，“白九爷为何找我们麻烦，可是哪里招待不周？”

“这，这……”

“这什么，快说！”

“前几日七当家的和他们起了冲突，在戏楼打了一场，二当家的也不敢找白家讨公道，只借了您的名号，问他们要当日打人的武生，听说……那武生被白家九爷相中养起来了，二当家知道的晚，这会儿怕是来寻仇。”

“糊涂！糊涂啊，老二和老七这两年被那帮洋毛子撺掇的不知道自己几斤几两，如今更是离谱，怕是连自己姓什么都不知道了！”大当家趿拉着鞋走了两步，气急败坏道，“北地白家，那是咱们能招惹的吗！你从后门悄悄出去，赶快些，去把老二和老七给我找来！”

“可七当家的被戏班那个武生打成重伤，如今还卧床不起啊。”

大当家的瞪他一眼，骂道：“我管他是死是活，就算是躺在床上咳血，也给我连人带床抬来！”

那人连忙应了一声，匆匆去了。

那日被谢璟打成重伤的人名叫李德发，他挨了谢璟几棍，回去时候又赶上落雪，抬回去冻了半夜一时伤了肺腑，这会儿还真是下不了床，咳着血被抬了过来。

大当家的下楼之后，只看到一帮兵，面容肃杀，押赴一般带他去了不远处一家茶楼。

九爷包场，已坐在那里等着。