谢璟在九爷住处过了一夜。

彼此一年未见，一照面，谢璟就给了九爷一份儿惊喜。

养在身边的少年确实长大了，且和以前格外不一样，脾气秉性似是未变，话一样的少，但瞧着也不是好惹的。

九爷疼他，只道这一年来谢璟和白二俩人在南坊不易，全然忘了自己当初把人扔过来就是为了历练。

洋房二楼的主卧里，床铺暄软，浴室也已放好热水，鎏金铜质浴缸里冒出阵阵热气，泡上一阵最是解乏。

谢璟服侍九爷沐浴，他把自己衣服脱下放在一旁，换了一身浴袍，跪坐在浴缸那一边给九爷洗头，一边小声跟他说这一年在南坊发生的事儿。

九爷双手随意搭在浴缸两侧，闭眼听着。

谢璟几乎以为他要睡着了，小声问道：“爷？”

九爷轻笑一声，道：“在这，听着了，你接着说。”

谢璟想了想，道：“也没什么好说的了，南坊总共这么点事儿，除了刚盘下还未开张的几家酒馆，其余没什么操心的了。”

九爷道：“不止吧，虹儿信上可不是这么说的。”

谢璟帮着说了几句公道话：“白姑娘性子直爽，就是和二少爷俩人脾气不合，见面总要拌上几句嘴，不过生意上倒是能想到一处去。上月铁路边上那几家酒馆，就是白姑娘费心给找的，她刀子嘴豆腐心，这一年没少帮忙，对我们很好。”微微顿了一下，又道，“二少爷其实挺喜欢她……她的经营手段，私下还跟我提过两回，说想再多接触下，跟着学。”

九爷：“学什么？”

谢璟绞尽脑汁，试探道：“什么都学一点吧，就，近朱者赤？”

九爷哼笑一声：“我看他们俩是‘恶人自有恶人磨’，让他们凑在一处，互相磨砺下性子也好。虹儿在南坊多年，学了这么一副老气横秋的做派，白二倒是胆子大，敢带你去赌坊捞钱……”一双沾了水温热的手落在太阳穴处，轻轻按揉，把心头刚拱起来的那一股小火立时给按了下去，九爷喉结滚动一下，到了嘴边的重话消了下去，只警告道：“下次不可再去那种乌七八糟的地方，赢钱不难，赌性上来，想戒了却不易。”

谢璟答应一声，把人哄顺了，又小声跟他讲了李元的事。

李元擅长算术，去赌坊那压根就不叫赌，说一句“赌钱”都算欺负人家赌坊了。

谢璟手气本身就不错，身边再带上李元，一个擅演戏，一个默默计算了桌面的牌，跟去赌坊直接拿钱没什么区别。

谢璟对九爷情绪感知灵敏，九爷气势刚一退下，他就跟装了雷达一样，立刻接收到，赌坊一事揭过不再提。

谢璟起身拿清水给九爷冲洗干净头发，用手指拢在脑后，凑近耳边问道：“北地女子性情直爽，爷，俄国女人如何？”

九爷没说话，只按住他落在肩上的手，哑声道：“安分些，今日还有别的事要做。”

谢璟指尖微微用力，浸入水中慢慢往下，小声道：“爷还要做何事？”

“验伤。”

说完这句，却有些受不住肩上那双不老实的小手，干脆握住了把人一并拽进浴缸里，谢璟措不及防，身上的浴袍都浸透了，泡在水里格外厚重。浴缸宽大，但一时间容纳两个男人也有些狭窄，九爷身量极高，一双长腿曲起，把谢璟整个人拢在当中，手指顺着眉眼一直划过脸颊、下巴，挑开谢璟身上已湿的浴袍，垂眼看了道：“你刚才打架的时候，不是神气的很？若伤到了，就罚你一个月不准出门，每日抄书。”

谢璟身上沾了水，大片白皙肌肤露在空气里接触到凉意忍不住颤了一下。

九爷检查的细，慢条斯理认真看了一遍。

谢璟泡在水中，手扶着他肩，未躲。

九爷手在他腰侧摩挲片刻，哑声道：“这里好像青了一块，你凑近些，我瞧瞧。”

谢璟脸上涌起一股热意，咬唇起身。

……

九爷在浴室一解相思。

谢璟身上浴袍已全湿了，双腿也有些打摆子。

即便如此，还想坚持做到最后。

九爷揽着他细腰，哄道：“璟儿，别闹。”

他双手撑在九爷肩侧未移，眼神里带了倔强，颤声问道：“爷，我听闻白俄女人很泼辣？”

九爷低声笑了一声，声音喑哑，带了平日里不曾有的惑人磁性：“不如你。”

谢璟松了力气，他也是在强撑，只觉得方才把一年份的精力都散了个干净，手指脚趾都懒洋洋的，他贴在九爷胸前感受片刻对方的心跳，唇角扬起一些，侧过脸去轻轻咬了一口，留了牙印。

九爷挠他下巴，像是在逗弄小崽子，闷声笑道：“属小狗的么？这么爱咬。”

胡闹一阵，浴缸里的水已变成温的。

谢璟舔了舔刚才留下的小牙印，抬手勾住九爷脖子，低声道：“冷，爷抱我出去。”

九爷逗他：“方才不是还有力气要胡闹？”

谢璟含糊道：“没了，我逞强来的。”

九爷心情颇好，从善如流把人抱起，擦干净了带去了主卧床上。

旁边就是客房，但九爷没有把人放走的意思，留在了自己身边。

一年未见，想说的话实在太多。

九爷原本担心谢璟太久没见自己，会有一丝生分，但见了之后才发现自己全然多想了，他养大的小孩儿，打从见到他的那一刻起，满心满眼都是他一人。

谢璟偎在九爷怀里，枕在他胳膊上跟他讲话，没一会就带了鼻音，睡意渐浓，慢慢睡着了。

九爷亲了亲他面颊，看了许久，才闭眼睡去。

第二日早上。

九爷习惯早起，起来让厨房做了一份早餐，又拿了今日的报纸来看，读完了之后也不过刚过七点。

南坊用的钟表都是西洋样式，制作精美，看起时间也方便许多。

身边伺候的人都是九爷心腹，对昨夜之事一字未提，只在九爷早饭过后问了一句：“爷，还还要再备一份？”

九爷道：“依我这样再来一份，稍后送上房间去。”

下头人答应一声，去准备了。

九爷等了片刻，自己先去了楼上卧室，一进门没瞧见人，去了床边的时候就瞧见小孩只露了一撮儿黑发在外面，整个人都埋在棉被中，裹得有些严实。

九爷失笑，坐在一旁哄道：“怎么现在才知羞？昨日夜里闹腾的那份劲儿上哪去了，璟儿，松手，昨天坐车就难受，再拿被子捂出什么毛病来。”

棉被是拽下来了，但九爷没想到，谢璟里头还穿了一件衣服。

那是九爷衣柜里的一件衬衫，大了一些，谢璟套在身上显得宽大，他躺在那垂眼看枕头上的绣花，手指头扣在上头，喉结滚动两下，没有说话。

九爷看了片刻，忍不住凑近亲了他，谢璟推他肩膀，并不太配合，小声道：“爷，小心衣裳……我，我昨日的衣裳忘在浴室，被水弄湿了，没法穿，别把这件也……”

九爷头一次没耐心听他说完，单手按住他手腕，堵上那张不听话的嘴。

早饭彻底晚了。

谢璟拿到新衣的时候已是晌午，九爷这边来了客人登门拜访。

谢璟听着楼下汽车响声，匆匆换好了衣裳，却没时间开窗通风，幸好兜里还有昨日尚玉楼送给他的几瓶化妆品，谢璟也顾不得其他，掩耳盗铃似的倒了一些胡乱涂抹开。弄完之后，才恍然想起这是九爷卧室，不是书房，一时半会没人敢进来——他以前在书房伺候的比较多，刚才恍恍惚惚的，竟习惯性开始做事。

谢璟在卧室收拾。

楼下，白明禹和白虹起并肩一同来拜访九爷。

若说白二和白虹起两人要是坐在一起不吵架，还能有说有笑，也只有在九爷跟前才可瞧见，俩人面上虽一团和气，但话里话外，都在竞争。

白二炫耀一句自己的功劳，白姑娘立刻跟上，敲几句边鼓，不拆台，但也不肯把里头自己的功劳让给白二。

九爷听了一阵，被吵得头疼，把手里的茶杯放在桌上。

对面俩人一同噤声。

九爷视线从他们二人身上扫过，看白明禹的时候，二少爷脊背立刻挺直，看白虹起的时候，白姑娘眼里带着一丝求表扬的神情，俩都是眼巴巴的瞧着，只等九爷发话。

九爷道：“昨日宴席，不妥。”

白虹起脸色涨红，坐在那有些不安。

九爷看她，淡声道：“我知你和姑母的难处，你经营南坊多年已有你的规矩，但从今日起，你只需记得，我白家人做生意只问天地和自己的良心，不必再瞧旁人脸色。”