凯文头昏眼花地守着自己的摊位，现在已经是晌午了，他仍然水米未进，肚子不断地咕咕叫向大脑发出抗议。 但他又有什么办法呢？从太阳刚升起来时就在这里摆摊，却仅仅赚了屈指可数的几个铜板，凯文根本不舍得用来买吃的。 他坐在地上，用胳膊拢住双腿，心里充满无助。面前的地上铺了一块破布，这就是凯文的摊位了，上面摆着几袋子白花花的东西。 食盐，这就是凯文在卖的东西。 凯文所在的村子一直以来靠煮盐为生。以前每个月都会有商人前来收盐，并付给他们酬劳。 但渐渐地事情有了变化，商人们来收盐时开始使劲往下压价，还摆出一副爱卖不卖的态度。 他们村子基本都是以煮盐为业，没有什么别的营生，不得不接受盐商们的压价。 但是商人提出的价格越来越让人受不了，而且他们来收盐的的次数也越来越少。 有人从富兰港打探到了消息，以大盐商葛德文为首的商人们在富兰港附近建立了什么“盐场盐场”，不知道里面用了什么方法，听说能成吨成吨地生产食盐，比他们村子用煮的方法效率高多了。 盐场刚刚投产时，尚不能满足全部的需求，商人们还得依赖他们这些盐民，但随着盐场的规模越来越大，产量越来越高，对盐民的依赖越来越低。 从盐场生产出来的盐，并不比凯文村子里煮出来的盐好，甚至在质量上还略有不如。但是它有一个不可匹敌的优势——便宜。 那可真是便宜啊，凯文了解过，一个温饱之家都能买上足够的盐制作腌鱼了。 煮盐的收入越来越少，家里很快就入不敷出了，再这么下去，本来就很少的积蓄马上就见底了。 不得已之下，凯文和同村的人自己背着附近的城镇里贩卖，为了避免竞争，各自选了一个地方，凯文选择的目的地就是富兰港。 他昨天就到了富兰港，但是摆了一天的摊只有赚到区区一丁点的铜币，挨饿到晚上，他买了个黑面包草草填饱肚子，本来就没赚到几个钱，变得更所剩无几了。 他投宿到一家旅店的马厩里，第二天打算继续碰碰运气。 凯文成尝试过去盐店里推销过他的盐，但是店里给出的价格奇低，就这么卖给他们铁定会大赔。试图讲价的他很快就被店里的伙计赶了出来。 就在他寻思着改怎么办的时候，眼角瞄到一个人提着铁桶，拿着刷子走了过来。 凯文估摸着多半是市政厅又要刷什么“标语”了，说起来这也是去年才继位的年轻领主发明的宣传手段，将所谓的“标语”刷在醒目的公共区域，让人们通过简洁的文字了解他的政策。 像什么“爱护环境，人人有责”、“随地乱扔，一罚到底”等等。连他们那个偏僻的小村庄都刷了几条标语，虽然他们村子里认字的人一只手就能数过来。 看到提桶的人往他这边走来，凯文暗暗抱怨一声倒霉，连忙收拾东西把摊位挪到其他地方，让出了墙边的空地。 市政厅的人来到墙边，将刷子蘸满漆，往墙面上涂抹起来。 一堆人聚了过来看热闹。 凯文也凑到人群边，拍了拍一个正在聚精会神往墙面上看的人问道：“这位先生，墙上写的是什么啊？” 这人看得这么出神，八成认得墙上的字吧。 那人回过头来看了他一眼，回答说：“你不认识吗，写的是‘提高警惕、防范间谍’啊！” “防范间谍？” 凯文有点摸不着头脑，他倒是知道间谍是干什么的，只是为什么突然刷这么一条标语？ “是啊，你不知道最近的形势吗？” “什么形势？” 只听那人神神秘秘地说：“战争要开始了！领主们又要打仗了！” “战争？好端端地为什么会有战争？” 凯文眉头一皱，他打小就听长辈们说过兵灾的恐怖，一打起来，领主们带兵互相劫掠对方的领地，还会给自己的领民加战争税，强征老百姓当兵。 他经历过最接近战争的事情就是上次的海盗入侵了，而听村子里的老人说，闹起兵灾来比海盗劫掠更恐怖。 “听说是这一次是要和埃姆登开战。” “埃姆登？我听过那是我们南边一个非常强大的领地。” “怕什么？你忘记我们格莱曼大人是怎么痛揍那些海盗和拜尔丁的叛臣了吗？” 和凯文说话的人兴奋异常，显然对阿尔达的军事十分自信，一说起那位年轻的领主就手舞足蹈。 凯文心里哼了一声，富兰港怎么说也有一圈城墙保护，可他们村子什么防御措施都没有。 他扭头往自己的摊位走去，小声抱怨道：“打仗、打仗，我们这些盐民都快要饿死了还顾着打仗……” 旁边一人无意中听到他的话，眼里冒出精光…… 凯文继续在摊位上守了一段时间，终于再也坚持不住了，现在他连向路过行人吆喝叫卖都没劲儿了。 他掂了掂手上的几个铜板，无比肉痛地决定先去买片面包充充饥，再去井边喝几口凉水。 就在他起身后走了几步后，一个人叫住了他。 “这是你的摊位吗？” 凯文立刻转过身来应道：“是是。这是我的摊位，请问客人是要买盐吗？” 他看清了来人，身材不高不矮，不胖不瘦，面相平平。 “请问你这里的盐是什么价格？” 凯文有些为难地想了想，直接报出了他所能接受的最低价格。 来人有点犹豫地说：“比店里的卖得要贵不少啊！” 凯文大急，“客人，我这里得罪盐是贵了点，但是质地上乘，都是我们村子里用人工煮出来的，又经过精心的研磨和筛选，比之贵族老爷们吃得精盐也差不了多少。您再看看店里的那些盐，大粗粒子不说，里面还含着那么多沙子，口感比我这摊上的不知道差了多少倍。” 来人摸着下巴，似乎在考虑凯文的话。他用手指蘸了点盐放在嘴里尝了一下。 “嗯你说得倒也对，口感确实比店铺里卖的强不少。” 听到对方这么说，凯文眼里露出了希望。 “那么，客人您……” “也想吧，我们店里确实需要买盐，既然你这里的盐质量不错，就从你这里买好了。就这一袋子吧！” 他指着一袋子盐对凯文说。 “好嘞，我这就给您扎好！” 凯文麻利地系好袋子并交给客人，客人也爽快地给了钱。 客人打听到：“以前没见过你啊，新来的吗？” “呃，我是昨天才来这里卖盐的……” “以后还会在这里卖下去吗？” “只要老爷您需要，我就会来卖盐。” “好，如果吃着不错，我会继续光顾的？” 他拍了拍凯文的肩膀，提着一袋子盐转身走了。 凯文小心翼翼地晃了晃装满钱币的小袋子，里面发出清脆的碰撞声，让他的心里瞬间充满幸福感。 今天总算可以吃顿饱饭了。