表哥被陷入牢房表弟商议来相救

于秀梅回到家门前，先不让巧妹入住房，让她到后边库房，将带来的包裹，并身上所带的贵重小件东西俱皆藏在库房，然后自己提心吊胆走进卧房。

她见叶万发和衣躺在床上，叫道：“你怎么不脱衣而睡？大约是喝醉回来就睡了。这是妾身不在家，就无人管你闲事……”

叶万发一见那于秀梅站在面前，不觉内心大怒，骂道：“贱人做得好事!怎么今日舍得回来了?”

于秀梅假惊道：“妾被亲戚苦留不放，故未回来。今日想夫君了，所以回来了。”

叶万发道：“好贱人，你与齐鹏飞干得好事，还敢强辩?”

于秀梅双眼流泪道：“皇天呵，屈煞人了!这是那个天杀的，在夫君面前将无作有，挑唆是非?”

叶万发怒道：“此时我不舒服，暂且饶你，过后再同你算帐!”他心内暗道：“即或于氏实有此事，但未拿住。须审他一个口供，方好动手。不然，似出师无名。”正在那里思想审问之计，鼻中忽闻酒香。回头一看，见巧妹送上一把酒壶。他正烦闷，起身向前，斟上一碗，口内饮酒，心内想计，不觉一碗一碗，将一壶的烧酒又吃在肚中。心中烦恼易醉。叶万发不多一时，酒涌上来，头晕眼花，昏昏睡去。这壶酒，正是彭显临行在于秀梅耳边所说之计，叫于氏到家，暗暗命丫鬟送酒一壶，将他灌醉，则易于捉拿了。

这时捕快都头杨有才带领捕役人等来到叶家门前，杨有才敲开门问：“叶大掌柜在么?”巧妹晓得是县里捕快到了，忙答道：“大掌柜在卧室里躺着呢。”

杨有才道：“我们有公事找他。”于是率领一众人等，直奔卧室而来。进了卧室，便把叶万发拉起来捆绑。

叶万发叫道：“你们为什么捆绑我？”

杨有才道：“你犯事了!”又吩咐手下：“你们快去起赃。”

手下四处搜查，很快从库房把赃物查了出来。

起赃已毕，杨有才吩咐将盗贼家口尽皆上索带走，道：“带进内衙听审。”又用朱笔写了两张封皮，将叶家前后门封了。

第二天县太爷坐了二堂，吩咐带上盗贼。差役将叶万发带了上来。

县太爷问道：“叶万发，你一伙共有多少人?怎样盗窃齐家?从实招来，省得本县动刑。”

叶万发双目一睁，怒道：“谁是盗贼?请知县老爷说明。”

县太爷吩咐掌嘴，下边连声吆喝，一连打了叶万发二十个嘴巴。

县太爷道：“赃物现在就在县衙，你还要抵赖?”

叶万发道：“你们才是盗贼!今日带了多人，明明抄掠我家，反诬我为盗贼。”。

县太爷又吩咐掌嘴。叶万发又挨了二十个嘴巴。叶万发仍骂不绝口。县太爷吩咐抬夹棍来。一夹一问，共夹了三夹棍，打了二十杠子，叶万发昏了几次，醒来仍骂：“狗官!我今日下半截都不要了，即或你刀剁了我，想让我屈认盗贼之名，万万不能!”

县太爷见刑已用足，怕打出人命来，又吩咐带贼妻于氏。

于氏闻唤，移步上堂，口中唧哝道：“我真是苦命，嫁了个盗贼男人，如今要抛头露面，好不羞死人了!”说说走走，来至堂上，双膝跪下，说道：“于氏给老爷磕头。”

县太爷问道：“于氏，你丈夫怎么盗窃齐家，贼伙有多少人，从实说来，本县不难为你。”

于氏道：“老爷，堂上有神，小妇人不敢说谎。小妇人已嫁他三年。刚进门两月光景，丈夫出门有两月，回来带了许多金银财宝并衣服首饰等类。小妇人问他这些东西从何而来，他说在外边做生意赚了钱。当时小妇人只见他空手独去，并无货物，怎么生意做成了?就有几分疑忌。新来初嫁，也不好说什么。后来，或三月一出门，或五月一出门，回来都带许多东西，又渐渐有些人同来，都是直眉竖眼，相貌吓人，小妇人就知他是入了贼道了。劝他道：‘菜里虫，菜里死；犯法事，做不得。朝廷的王法森严，我们家业也有些，犯不上入道。’反惹他痛骂一场。小妇人若要开言，他就照嘴几个巴掌。小妇人后来乐得吃好的、穿好的，过了一日少一日，不再管他。昨日傍晚家里来了几个人，说是他的朋友。小妇人连忙着人办了酒饭款待，天晚留那几个人住宿。小妇人也只当丈夫在前陪宿。谁知到半夜时节，听得许多人来往走动，又听口中说道：‘做八股分罢。’一个说：‘平分才是。’小妇人就知又做那事了。又想各人睡各人的觉，莫管他，惹气生。不料后来就有捕快来捉拿了。”她又转脸向叶万发道：“听我的话，早些丢手不就好了?现在你只身受罪，打成这个样子，叫你妻子疼也不疼?又不能救你……”说着朝着县太爷磕了个头，双眼流泪，叫声：“青天老爷，手下留情，放我丈夫一条生路，小妇人万世不忘大德!”

叶万发冷笑道：“多承爱惜，供得老实。我叶万发今日死了便罢，倘得云散见天之日，不把你这淫-妇碎尸万段，绝不放手!”

县太爷又叫带叶万发家人上来。家人禀道：“小的从未见主人作匪。既有此事，亦是暗去暗来，小的等实系不知，只问主母便了。”

于氏在旁又磕了个头，叫声：“老爷明鉴!小妇人是他妻子，尚不知其详细，这家人丫环、仆人怎得知情?望老爷开恩!”