“从我和他几次的接触来看，我觉得他不像一个老年人。”

“有没有可能他是没有被登记的强者。”

“不可能，不要小看神圣联盟的实力，那是连我都会情不自禁颤抖的存在。”

幽长的通道没多久就走到了尽头，约翰王子和索默契地不再谈论这个话题，只剩下两边的烛火在轻轻地摇曳。

“父王！”走进熟悉的议事大厅，约翰王子对着隐匿在黑暗中的王座打了声招呼，然后轻舒一口气，这里是黑铁堡内气窗最多的一个房间，白蜡的味道少了很多。

“你来了，我的孩子？”查尔斯国王的声音从黑暗中的王座上传了过来，充满了疲倦，像是久睡未醒一般。

“是的，父王。”约翰低头答道，一旁的索对着王座欠了欠身子，算是行过礼了。

查尔斯国王仿佛这才看到约翰身边索，他缓缓地说道：“索，你也来了，最近钢铁王国不太平，加隆又不在圣塞尔城，约翰王子的安全就靠你了。”

索大咧咧地答道：“放心，查尔斯陛下，有我在，没有人能伤的了约翰王子。”

查尔斯国王满意地点了点头，“很好，有你在，我很放心。你们先下去吧，我这个岁将迟暮的老人有些话想跟我的儿子谈谈。”

“是，查尔斯陛下。”索行了个礼，看到一个人影从王座的黑暗中缓缓走了出来，是黑纱。

“黑纱大人，我们还是一起？”索想到了刚刚约翰王子的话，眼前的人很可能是也是一个剑圣，所以他的眼睛一直盯着黑纱。

“好的，剑圣大人。”黑纱中性而富有磁性的声音传了出来，并没有在意索肆无忌惮的目光，但却有意无意地提到了剑圣这两个字。

偌大的议事厅里再次只剩下了查尔斯国王和约翰王子，但是这次年迈的国王并没有从他的王座上走下来。

“父王，不知道今天召我来是为了什么事？”约翰率先问道。

“最近发生的事情，都知道了吧。”查尔斯国王的语气很平淡，听不出喜怒。

约翰试探着问道：“父王指的是希维尔和诺顿家族的事情？”

“嗯。这件事你怎么看？”

好在约翰早有准备，答道：“凯恩·希维尔和马杰里·诺顿先后在自己的辖区病故，我感觉不太正常。”

“嗯”。查尔斯国王没有接话，示意约翰王子继续说下去。

“父王曾经和我说过，在政治上任何巧合都是有人刻意为之。所以我这几天收集了相关的情报，发现有几个疑点：

第一，在诺顿家族举行葬礼的时候，少了遗体观瞻的流程，这不符合我们钢铁王国的丧葬风俗；

第二，帕里斯城的城主亨利·希维尔在城外的庄园发生了火灾，整个庄园烧成一片废墟，城主本人却失踪了；

第三，我发现马杰里·诺顿在死前曾经偷偷离开过辖区，这件事他并没有向中央政务厅报备。至于他去了哪里，我暂时无法确认，但我觉得他很有可能去了帕里斯城。”

说完约翰王子停了下来，试探地看了看王座。

“继续。”查尔斯国王的声音传来，没有一丝情绪。

约翰继续说道：“如果把这希维尔家族和诺顿家族的事联系在一起的话，我大胆推测他们私自进行了会面，地点有可能就是在亨利·希维尔的庄园里。至于他们为什么会死在哪？我暂时也不得其解。”

“两大势力的首脑人物同时死亡，这件事情非同小可啊，现在外面肯定是流言四起了吧。”查尔斯国王突然叹了一口气。

约翰支支吾吾地说道：“父王，我倒是听到了一些传言，就是不知道该不该讲。”

查尔斯国王说道：“我们父子之间，如果还不能坦诚相待，那只能说明我这个父亲做的太失败了。”

约翰忙解释道：“父王，我没有这个意思。正如父王所说，两大势力的首脑同时死亡，类似的事情上次发生还是在三十五年前，所以……”

“所以他们都认为这次是我再次想清洗国内的势力？”查尔斯国王讥笑着说道。

“确实如父王所说。”

查尔斯国王突然喊了起来：“对玫瑰王国的战争即将打响，希维尔家族且不去说他，诺顿家族关系到整个王国部队的军需，我这么做又有什么好处呢？”

“我也是这么认为，但是……”约翰欲言又止。

“我的孩子，如果这真是一起谋杀，你觉得凶手会是谁？”查尔斯国王的语气恢复了平静。

约翰思索了片刻，道：“我也思索许久，还是很难得出答案。凯恩·希维尔是坚定的反战派，玫瑰王国和冰雪王国都没有作案的动机，而尤金家族的那帮墙头草更没有这样的实力，凯恩·希维尔和马杰里·诺顿本身就是高级武者，还配有七级的护卫，想要刺杀他们简直是不可能的任务。除非……”

“除非什么？加隆是吗？你也觉得我最有嫌疑？”查尔斯国王再次拔高了声音。

约翰连忙跪下，道：“父王，现在大家都在讨论三十五年前的事，这件事与大清洗的手法几乎一模一样，这很难让人不怀疑？”

查尔斯国王长叹一口气，道：“约翰，这件事必须查清楚，第一，马杰里·诺顿为什么要和凯恩·希维尔碰面？第二，他们究竟是被谁杀死的？第三，帕里斯城城主嫌疑很大，用尽一切办法找到他。我不想再次背负三十五年前一样的骂名。”

“是，父王。”