这一历史格局的形成，与***、杜猛和卓森蝉的智慧和手段无关，其中起撬动作用的，其实是水手和军丁间的就业竞争加剧。以维护水手利益为宗旨的行帮组织，本身就是漕运制度的天然死敌。

伴随漕运逐渐衰落，水手行帮组织间的矛盾也在这时突显出来。当这一矛盾演变成你死我活的竞争并达到一定规模时，以行帮为基础的帮会，就转而向其他行业发展了。这样，新的帮会模式也就应运而生了。

到了岳啸天时代，以铁霖漕帮为基的龙虎门，已经完全脱离河道，变成了垄断城市地下市场的吞金怪兽。

这些黑帮之所以以水陆交通极其便利的滨海作为基地，是因为这里拥有生存的许多真空领域。说起来，这是由当时的社会矛盾造成的。

我们都知道，早期靠水吃水的帮会依托漕运而生，将漕运看着自己的私利空间而加以维护，其争斗仅仅局限于索添工价、抗拒查私、投机取巧等狭隘的范围。

但随着谋利的方向由水上转移到陆地上，原先以游民为基础的帮会，自然就会随着走私经商活动与帮会间的争斗而滋生好逸恶劳、投机取巧、恃强凌弱等流氓恶习。而帮会本身，则开始转化为以黑吃黑的流氓集团。

当兴盛了千年的漕运遭到冷落的时候，大清帝国正在走向最后的没落。值得一说的是，黄河发生洪灾，大运河改道，在河道上威风了数百年的漕帮便傻了眼。

扯下高高飘扬的帮旗，砍断粗大的桅杆，茫然四顾的帮众不能运物贩私了，那他们又能干些什么呢？这场重塑历史的大变局，对于靠漕运吃饭的龙虎门、袍哥会和漕帮来说，无疑是场难以逆转的大灾难。

看着自己打拼的江湖即将土崩瓦解，看着跟着自己打拼的兄弟即将失去饭碗，龙虎门、袍哥会和漕帮那些曾经威风八面的大佬，不由急得像热锅上的蚂蚁，不知该何去何从。别说他们不愿看到自己的帮会解体，就是吃上饭的那些帮众，也不愿看到自己赖以生存的帮会被这千年不遇的大变局摧毁。

历史总是由勇者创写。当大家都茫然无措时，时局把三个人推到历史的浪尖上。他们不但把奄奄一息的帮会从死亡边缘拉了回来，还利用自己的聪明才智破开危局迷雾，开创了刀尖上舔血，虎口里夺食的新道路。

说起这事，还得说说另一件事，那就是官府准许漕运水手夹带私货。当初若非水手们与北方那些盐枭沆瀣一气，串通抱团对付官府查私，也就不会有以恶制恶、以黑吃黑的黑帮出现。

这一黑帮的典型代表，就是龙虎门的岳海东，袍哥会的张中寒，漕帮的贺文广。他们之所以能在大变局的关键时刻逆势而上，是因为他们拥有常人不及的智慧和手段。

——岳海东，祖居河北，出身贫寒，十多岁就游食四方，广交朋友。他身材魁梧，武艺超群，刀枪棍棒无所不精。因力大如牛，性子又犟，经常以寡敌众而少败绩，故得浑名岳蛮牛。他二十岁上率众大闹法场，被官府捉拿并发配去西北边陲，中途成功逃脱后潜入江湖，后靠手段聚起游民贩卖私盐，遂成一代大盐枭。其后加入龙虎门，广收门徒，最盛时多达数万人。

——张中寒，祖籍东北铁岭，正宗满族血统，个子长得矮小，但心机深诈，犹喜结交形形色色的江湖人物，以智计著称于世。十七岁加入袍哥会，到三十岁时便成了袍哥会的龙头老大。袍哥会能迅速起死回生，他功不可没。

——贺文广，滨海近效土著，脾气暴烈，打架不计生死，是典型的亡命徒。他接手漕帮时，兄弟不足千数，能活动的地盘仅限于一些偏僻的水域。他当了帮主后，仅用两年时间，便用拳头打出了一片广阔的领域，不但控制了滨海下滩头的码头、车站、店铺、茶馆、青楼等，而且将漕帮的旗帜插在了河西浦的土地上。

可以说，没有这三个人，就不会有后来横行滨海的龙虎门、袍哥会和漕帮。而其后继者，亦非凡人，他们，就是即将与大家见面的岳啸天、钱家生和万福海。