杨骏不顾傅祗、石崇、何攀劝谏，执政严酷且刚愎自用，不纳良言，遍树亲党，疏远宗室。公元291年，贾后政变，朱振劝杨骏烧云龙门，斩贼首，引兵拥太子入宫。杨骏怯懦不决，最终被杀死在马厩。杨骏三族被诛，株连而死者计有数千人。

——第五回题引

此时夕阳西下，彩霞满天，那倒插在地上的钢刀被晚霞所映，熠熠生辉，五彩流溢。刘渊直愣愣地，站在当地不言不动，只是看着马武发呆。在其记忆中，此位老仆似乎在自己出生时便已在府中养马，从未离开过须臾。自己如此爱武，却从未见其露出会武形态，不料今日看来，竟是一个绝世高手。自己十数年来所练弓马武艺，相比之下简直不值一哂。今见如此，怎不目瞪口呆？马武见刘渊满脸惊奇，现开口相问之态，于是将手中木棒往墙角一掷，直插入硬土过半，上前说道：“少主休要发问，某亦不会实说。但你若从我学艺，几时能打落我手中木棒，某便将来历说与你听，绝不食言。”刘渊到处花重金延请名师，自是好武心切所致，今见明师就在眼前，如何不喜？于是依言不再多问，当下跪倒在地，叩了三个头，算是正式拜师。马武此时便不再以奴仆身份相避，坦然受礼，完全一副大宗师风度。

话休叙烦，五年过后，刘渊武艺突飞猛进，以至精妙出众，直如脱胎换骨。此后常与洛阳世家少年较艺，打遍全城，竟无有能从其手下支撑十招以上者。此时刘渊已经长成一个魁梧壮汉，非但武艺绝佳，且臂长而善射，与众友出城游猎之时，能一矢贯穿双雕，纵驰终日不疲，体力远超常人。这一日，刘渊如往常一般来至武厅，决心与马武比试，以观自己刀法进境，同时也欲揭开马武身世之迷。在刘渊记忆之中，这马武在自己出生之时已为父亲厮仆，至于因何有此身惊世骇俗武功，却无由得知。但刘渊心中明知，此人身上必有故事不欲人知，且甘为厮仆隐身于此，亦定有重大图谋。今日定要打落他手中木棒，非使其话符前言，揭开谜底不可。过了半晌，听得脚步声响，门口人影一闪，马武已进入厅中，但双手空空，已无木棒。刘渊稍感诧异，注视马武仔细看时，见他浑不似往日精神健旺，双目中亦失去神采，颇显龙钟之态，便似一夜间便衰老了十多岁的一般。马武入厅，见刘渊已摆好格斗架式，遂咳了一声，轻轻笑道：“不用比了。以公子之今日武艺，休说击落某手中杆棒，便是我持刀相较，亦非少主敌手矣。”刘渊闻言，半信半疑，将手中钢刀还鞘，颇感失落。

马武遂请刘渊落坐，其后忽倒身而拜，行起君臣大礼来，哽咽说道：“主公殿下，臣马岱拜见。这十余年来，臣于驾前隐瞒身份，与殿下你我相称，实有欺君之罪，请殿下责之。”刘渊闻言大惊，急忙跪地，扶起马武道：“师父，这是如何说法？”马武起身，由怀中掏出两方金印，托于掌心道：“殿下请看，此是何物？”刘渊伸手接过，仔细看时，见是一大一小，大者乃扭头狮子烈火印，上刻：“汉征西大将军马岱”八字；小者乃是私玺，上刻：“北地王刘谌”五字。马岱见他惊骇，乃收回玺印，纳入怀中，示意刘渊落座，缓缓说道：“实话对殿下说知，某非马武，乃是蜀汉征西将军马岱；这许多年来更名不更姓，没奈何隐身于匈奴，保护殿下。殿下亦非左贤王之子，实乃蜀汉昭烈先帝刘备之后，后主刘禅嫡孙，北地王刘谌之子是也。当年魏将邓艾破蜀，后主听了谯周之谏，率阖朝文武不战而降。令尊北地王不欲为虏，乃哭于祖庙，欲杀妻子以祭，然后自杀。当时北地王所生三子一女，殿下乃其幼子，年未及周岁，尚在襁褓。你母北地王妃哭求留下殿下性命，北地王终至不忍，遂令宫女将殿下抱出，后杀妻子自尽。当时城中大乱，臣因抱病在府，宫女抱殿下至敝宅，托孤与臣，告知如此如此。臣遂抱病而起，效当年赵子龙将军所为，将殿下裹于怀内，外包铠甲，趁乱从西门出城，万里逃亡，投奔左贤王刘豹，告以实情。因某伯父马腾及从兄马超公皆曾有恩于匈奴，且丞相孔明公亦与轲比能单于有旧，刘豹即将某藏于宫中，将殿下认为己子。此乃殿下来历因果，因恐不信，故以北地王及某之征西将军玺印为证。”

刘渊陡闻此事，便如听草原行吟传奇一般，一时呆愣在座，半晌不语，疑信参半。正在此间，忽听窗外有妇人嘤嘤而泣。刘渊惊道：“外面何人，敢窃听某家秘事？”话犹未了，一中年妇人裣衽而入，跪于刘渊面前哭道：“适才马将军所言，妾尽闻之，其说并无半句虚言，殿下因何犹疑不信？”刘渊看时，乃自己乳母刘嬷嬷，因进京为质，父亲令随入洛阳，侍候起居。刘渊急令起身，问道：“此事你又如何得知？”刘嬷嬷泪不曾干，哽咽答道：“妾非别人，正是马将军所云当初携抱殿下逃走宫女是也。当时多亏马将军，抱病冒死混出成都西门，将殿下纳于怀中，使妾扮作男妆，一马双乘，历尽千难万险，这才来至西域，为左贤王所留。”刘嬷嬷言罢，马岱问道：“殿下出生时信物，你可曾带在身上？”刘嬷嬷答道：“将军既与殿下亮明身份，说及往事，妾恐殿下不信，故特意带来在此。”说罢纳手入怀，拿出一叠黄袱锦袄，呈于刘渊道：“此乃殿下幼时所用襁褓，上绣殿下姓名表字，并有生辰八字，乃北地王妃亲手以金丝银线所刺，殿下看过便知。”刘渊此时已然信了大半，当下双手颤抖，轻轻接过，展开观之。果见那黄袱边角，绣着两行小字道：刘渊，字羡之，小名梦麟，生于景耀六年，癸未年，辛巳月，甲寅日，丁亥时。父汉北地王刘谌，母吕妃手书。刘渊观看至此，哪里还有半丝怀疑？当下放声大哭，扶马岱及刘嬷嬷上坐，泣拜于地。

刘嬷嬷大惊失色，待要起身相避，被马岱伸手按在椅上，二人受了三拜。刘渊起身，马岱又自怀中掏出一面铁牌，递予刘渊手中，说道：“此乃某兄马超公所遗信牌，西凉胡人及诸羌各部大人见之，无不奉之如神，谓之“羌胡令”。殿下持此，可借凉州羌胡诸部之力，以光复我汉室可也。若时机未至，万不可示之于人，慎之，慎之！”刘渊接过看时，见此牌正面刻有八个篆字，道是“此令一出，诸胡听命”，落款一行小字“凉州天威将军马超”。反观阴面，刻着一只狼首，双目如电，栩栩如生。刘渊看罢心中感佩，珍而重之，贴身藏之，诺诺连声。马岱嘱罢，与刘嬷嬷告退而出。当夜，刘渊在厅中摆设盛宴，命胡侍前往请马武、刘嬷嬷前来。胡侍应命而去，片刻便回，面带慌张禀道：“少主大事不好，刘嬷嬷不知何事，自缢于房中，尸首已是僵硬多时；马武却不见踪影，连其下处行李也已不见。”刘渊心下明白，叹息不已，心中大痛，即令将刘嬷嬷以汉人之礼，厚葬于洛阳郊外。

刘渊武功大成，于是散尽所携重金，广交朝中文武权贵，铺设人脉。时有京陵公王浑字玄冲，太原晋阳人，乃东汉代郡太守王泽之孙，司空王昶之子。刘渊往拜，王浑与之交谈之下大喜，于是不惜折节下交，待刘渊如故友，并令次子王济以叔辈拜见。晋代曹魏之后，王浑改任扬烈将军，后又任东中郎将、征虏将军，积极筹划伐吴方略。因武帝募将征吴，王浑父子便推荐刘渊。武帝召见，刘渊奏对颇称帝意，极得司马炎赏识。刘渊辞帝下殿，武帝即对阶下王济说道：“朕观刘渊容表，即春秋之由余、汉代之金日磾亦不能过。”王济奏道：“诚如陛下所言。然臣知其文武才干，又超出由余、金日磾多矣。陛下若委以东南事务，则吴地不愁不平。”晋武帝欣然赞许，正欲依其所奏，大臣孔恂、杨珧急出班进言道：“陛下不可。诚如陛下所言，刘渊之才，朝中无有能与之相比者。陛下若拘而不用，其便难成气候。若授之以军权，树其威望，则平吴之后，则恐其如魏武帝曹操纵放蜀汉昭烈帝刘玄德一般，不再北渡回师矣。刘渊非我族类，其心必异。今委其回西域治理本部事务，臣等已为陛下担忧，若将天然险阻之地赐之，臣恐切切不可。”武帝闻奏默然不语，遂罢王济之议。

咸宁四年，秃发鲜卑部首秃发树机能斩杀凉州刺史杨欣。西晋发兵秦、凉二州平叛，初战溃败。武帝升朝，向群臣访求收复凉州之策，上党人李憙又荐刘渊道：“陛下若征发匈奴五部兵众，授刘渊为将帅，令其西征，则秦凉指日可定。”话犹未了，孔恂又出班阻谏道：“若依李公之言，则反至祸患愈深。”李憙勃然大怒道：“凭匈奴兵马之强悍，且刘渊又熟悉兵法，使其奉天子诏命以示陛下圣武，有何不可？”孔恂答道：“刘渊若能平定凉州，斩杀树机能，则恐其以凉州为基，更为朝廷之患。刘渊譬如刘备，绝非池中之物，乃蛟龙也。龙得云雨，复能制乎？”武帝闻奏，又罢用刘渊之议，只拘留在洛阳闲居，不放归国。

数年之间，刘渊仕途两为孔恂所阻，不由喟叹天道对己不公，心中怀忿难舒。时有游侠王弥，向与刘渊往来切磋武艺，因而交情至厚。攸忽数年，光阴似箭，王弥欲回故乡东莱，刘渊在九曲河滨为王弥饯行。酒至半酣，刘渊执其酒杯，忽然流下泪来。王弥大惊问道：“兄长何致伤感至此？”刘渊长叹道：“大丈夫立于世间，不能建功立业，复祖先之基，则何生此身耶？王浑、李憙因系某同乡，深知我才，故常称道推荐于天子。只恨屡为奸佞谗言所阻，且久必为佞贼所害。某本不欲为朝廷高官，兄所素知。今陛下拘我于此，兄又舍弟而去，恐某终死洛阳，不复与兄相见矣——故此伤情。”因此大醉，自旦至暮，慨叹高呼，声振四野，满座之人无不流泪。齐王司马攸当时正在九曲，闻说此事大奇，便派从人骑快马前去察看，从人回报如此如此，是匈奴左贤王质子刘渊与众人聚饮于河滨，连发狂吟。齐王亦早闻刘渊大名，于是即刻进宫，对晋武帝奏道：“刘渊者，枭雄也。今聚众于河滨，发其狂语，大有不臣之志。陛下今若不除，臣弟恐并州不复为朝廷有矣。”当时王浑正在帝侧，闻之大惊，急进言道：“刘渊乃是长者，安居洛阳十余载，并无丝毫不轨反状。王浑愿以全家担保，决无此事。况朝廷正欲向凉州诸胡表明诚信相待之意，布德以使远人归附，岂能凭空捏造，杀戮无辜人质，以示陛下恩德不广？”武帝深以为然，终不杀刘渊，使其躲过一劫。

咸宁五年，刘渊父左部帅刘豹亡故，匈奴左部即发哀书呈于朝廷，并请少主刘渊归国理政。王浑即趁此机，力劝武帝放刘渊归部，以统其众，为朝廷西北屏藩。武帝准奏，于是命刘渊为代理左部帅，使其归国。刘渊大喜，辞帝归于并州。这一番恰似撞破牢笼飞彩凤，顿开铁锁走蛟龙，回并州藩地后便蓄异志，暗要重振乃祖昭烈帝刘备雄风，光复汉家天下。太康十年，晋武帝又纳东夷校尉何龛之奏，任命刘渊为北部都尉，使其总领匈奴五部。武帝先封慕容鲜卑，再封刘氏匈奴，由此书接上文，列位看官需知。刘渊拜领北部都尉印绶，颇觉复兴汉室有望，不禁野心大起，遂召集五部渠帅大会，严明刑法，禁止部族各种奸邪恶行。刘渊轻财好施，与人推诚相见，于是匈奴五部豪杰皆慕其德，纷纷投奔到门下。数年之间，西凉大治，即连幽、冀诸州知名儒生及后学中杰出人士，都不远千里前来投附。刘渊自此统领匈奴五部，暗蓄势力，便似曾祖刘备在新野时般，以待时机而起，按下不提。