“你几个想想，李猪儿若要追，会认定我们跑哪个方位？”秦基业提醒众人问。

敢斗道：“自然认定我等仍要折向西南，而后渡过淮水。”

学述道：“我持同样看法。”

秦娥也说：“多半不超过这种想头。”

秦基业便道：“那索性先跑西北方，再奔东边，最后折向淮水北岸，渡口选在几百里地之外！”

便一马当先奔在最前头去，众少年不敢怠慢，全都跟上去。他们之后是两匹小马驹，一匹叫绝地，另一匹叫超影，父母已死了，——因为跑不太快，为贼兵的箭镞和刀枪杀死了。

一连几日，天不时抖一抖威风，大雨伴随惊雷冲地而来。秦基业一行人沿着西北方已走三日，几乎又碰见滍水了，且还是滍水汇入汝水之处。

住了一夜山上的低洼处，秦基业翌日便叫改走东边，说：“再过三日，再投南边的淮水，赶去寿春南门等到流水与他的娘亲。”

走到向晚时节，又打起惊雷。天全然黑了，苍穹不时有像打火石打击出的火线，亮得耀眼，随后天又黑了，大地跟颤栗，许久都安静不下来。

自长安走来，自秋到冬，从春徂夏，秦基业、众少年还没见过雷公敲击出如此厉害的霹雳火，且目下又处在一望无际的荒野之中，随时有击中死去的可能，何况秦基业刚发现已不知不觉走入一片树林中。

他见过太多的天灾人祸，知道打雷时呆在树下的害处。正这么想着，恰好天空闪现一道耀眼的白光，雷公还没击打下惊雷来。

他望见左边百步外有一棵硕大的菩提树，便下令道：“不好，又要打雷了！快马加鞭，作速奔往那头的菩提树下，把所有铁制军器围拢成一个尖顶斜坡的小屋子，一个个钻进去，否则将有人给雷击死，或许全都死了也没定的！”

当下拨转马首先去了。

众少年策马跟着赶过去，照他说的，学他做的，将所有军器，短刃，铁箸，长短佩刀，长短佩剑，长柄刀，温侯戟，双板斧，剔骨刀，柳叶刀，还有备用的佩刀等等都柄朝下插入泥土，尖朝上，指向黑天，矗成尖顶斜坡的小屋子，一头封死，用的同样是军器，另一头由秦基业殿后。

他在所有人都进入其中，互相紧抱着以节省空间后最后一个进入，再把手上的军器，好几把佩刀封住进入的这一头。

这么做毕了，他方才笑道：“现在，天雷再怎么厉害，我们这里总不至于死人了。不过，为了以防万一，还是尽量紧紧搂抱着吧。”

见众人除了原来就是配对的搂得紧紧的，其余的较为疏松，便又说：“不够紧。这个时候，都是求生存的人，是男是女，暂时不重要了。”

众人领悟他的意思，这才真正照他说的做，但做时，有好几把军器滑落下来，眼看要触发小屋子整体倒塌，多亏众人勉力弥补，才确保其安然无恙。

果然，更猛烈的惊雷随即擂响了：填填，咚咚，轰轰，隆隆。众人虽经历许多战事，已不十分畏惧叛军、强人或逃兵，可还是为一连串滚地而来的惊雷所震慑，一个个不禁面如土色。

去尘自小便没了娘，一个人养在别处深宅里，爹又难得来，碰见惊雷常哭，即便今日大了，又碰见了也最为胆怯，脑袋几乎都探进解愁的怀里了。

敢斗却不然，一只手搂着秦娥，津津有味看着间隙外的闪电道：“若是有贼兵在近处攻打我们大唐的哪座城池，雷公击死他们全伙人马才叫妙不可言哩！”

解愁便对去尘道：“五郎莫怕，敢斗说雷专劈坏人。你就把雷声当乐声好了。从前，我小时候，总喜欢把雷当作天神用什么古怪的乐器奏乐。”

这么一比方，众少年中怵雷的多少有些释然了，嘻嘻笑出了声。

学述也搂着怕雷的晋风，一言一语说着菩提树的来历：“据佛书说，很远很远的往昔，释迦牟尼在这种树下头得证菩提果而最终成佛，故而就叫这种树为菩提树了。”

指着上头说：“上头有你现在看不见的黑色圆果。刚才没进来之前，不知你瞧见没有？和尚的念珠都是用菩提果编成的。”

晋风说想起来以前见过别的菩提树，也见过菩提果。其余少年也都看见过，都兴味盎然了，说等雷过去后，一定要好好看看上头的菩提果。

而雷也随之而暂停了，光下着雨，瓢泼盆灌。

秦基业道：“这片林子原本会因雷的意外到来害死我们，现在有了这棵菩提树和这些军器，化险为夷了，何况又有幸听了佛祖在菩提树下得道成佛的故事，真是有福之人。”

敢斗说：“从前这里想必有一座寺庙。”

学述说：“我也这么想哩。”

晋风愈加挨近他了，赞叹说：“你怎么样样都懂呢？！”

宝卷个子高体态壮，把丹歌夹在左腋下，手指军器缝隙外说：“瞧见了，有两人在奔跑哩！”

众人都看见了，元宝甚至辨别出了性别：“是一男一女！女的前头跑，男的后头追，大约是夫妻，赶回家躲雨避雷吧。”

秦基业看了直揪心，嘴里叫着：“要快了，越是无雷越是有雷！”

秦娥道：“不如叫他们来这边！”

秦基业道：“快叫喊过来！”

众少年便都拢着手叫喊：“别跑了，来树底下避雷！”

刚叫几下，就为惊天动地的雷声所掩盖，只见那两人头顶上闪过一道青紫色的光弧，先后倒了下来。

秦基业道：“击死了，魂归西天了！”

众少年一个劲看着不再有人奔跑的那一片空地，都沉默不语。

后来，雷去雨霁，众人收拾好了军器，不顾浑身湿透，又上了马。刚走没几步，宝卷道：“你们前头走，我与丹歌找一找那两个人，真死了话，就地掩埋也算是积德吧。”

秦基业答应了。大多数人接着走，但走得很慢。过不太久，两人得得回来了，说：“是死了，身上都焦黑一片了，有些地方都露出肉来，炙过一般。”

丹歌含泪说：“看穿着打扮，也是更北边来避难的。都还年轻，三十不到的模样。”

秦基业说：“以后遇见雷，怎么躲，都心中有数了吧？”

众少年都点头说：“心中有数了。”

“跟着师傅，学会的东西可真多。”

“从今日起，师傅要写成师父了，阿父的父。”

一连跑了三日，这一行人于晨光熹微时分意外发现左近有个村子，错乱布置的屋子上瓦片鳞鳞然的，且都升着袅袅炊烟。全伙人惊愕不小，随即便是欢喜，都说想起从前天下太平日子来了。

秦基业道：“自安禄山起兵以来，我等一路走来，几乎没遇见有人住的村子，为何这个村子倒有人住？”

敢斗嘻嘻哈哈道：“师傅，我都听见有公鸡叫唤声了哩！怕是最懒惰的一只，别人叫完了，它才起身开叫。”

秦基业道：“不奇怪，此地说起来也是古汝南之地，出产有名的汝南鸡。”

又对学述道：“你可听说有古诗写过这种鸡？”

学述应声道：“不就是汉代乐府《鸡鸣歌》的‘东方欲明星烂烂，汝南晨鸡登坛唤’？”

又想起别的来了，赶紧拍着脑袋说：“不止哩，另有某诗人的两句诗说：‘唯憎无赖汝南鸡，天河未落犹争鸣！’”

秦基业笑道：“不错，正是。”

晋风又惊讶了，说：“哎哟哟，好学述，什么都难不倒你哩！”

其余少年也都敬佩学述懂得这么多，一旁闪烁着的眼睛因凌晨初冒头的红日显得分外明亮。敢斗道：“师傅，你见多识广，自然晓得汝南鸡为何这般出名？”

秦基业道：“那鸡看起来与其他鸡也无甚大区别，无非喜欢争着叫唤，且耗时颇为长久，所以斩获这么一个美名：长鸣鸡。”

“倒要见识见识。许久不见好鸡了，今日个重新听见鸡叫声，未免心痒痒了，手更痒痒了！”

宝卷便瞧了一眼秦娥，嗔忿忿道：“不说鸡倒也罢了，你一说起，我便想起秦娥去年配合师傅弄我与另一个表弟封牧上路的情形了，那日我们自家三个人斗得不可开交，后来在路上，好几日都恢复不过来，师傅想得可周全了！”

秦娥噗嗤笑了，说：“若不骗你上路，你能有今日？或许早在长安城里成为死人了。”

宝卷便点头说：“说得对，还是今日好，也就是说，那天受骗活该了！”

敢斗则笑嘻嘻摆手说：“好了好了谢宝卷，这是好事，你我都活着，活着真好。”

“你活着当然好，别谁都好：你给小美人骗了上路，小美人呢，转成秦娥，又给你骗了，——你有啥特别好的，竟给秦娥看上！”

其余少年都曾听说过秦娥赚三个王孙上路的故事，现在听三人中的两个重提往事，都笑了。秦基业笑着摆手说：“这事以后再想起，愈加有意思了。”

封驭明知故问：“为什么，师傅你倒说说看。”

“好了好了，其实你知道嘛。”秦基业说，“好不容易撞见一个有人住的村子，还不进去买下些粮食？”

封驭追着问他道：“我说师傅，你好歹回答我嘛！”

“好了好了，”翻雨说，“明摆着：以后敢斗多半要娶秦娥，不是么？”

“是，一多半。”封驭说，“可没人骗我上路，我去跟哪个没人结姻，翻雨姐姐你告诉我。”

为着避免惊扰乱世之中安居乐业的民众，秦基业没全伙人马一同进去，先叫敢斗、秦娥，宝卷、丹歌进去。进去前，秦娥、丹歌下得马来，入了草丛，等出来时，又还原为美貌的女孩儿了。

过不多久，两对人儿奔马出来了，后头跟着一个父老，骑着青牛。待抵达跟前，那父老作揖说：“老朽是这村的里正，特来迎候远方来到的客人！”

秦基业施礼道：“凌晨路过，想讨贵村的几口水喝，多有打搅了。”

那里正说：“客人请入鄙村去！”

当先拍着青牛走在最前头领路。众少年便欢天喜地，随同里正进入那散发着诱人香味的村子去。