“即便做买卖发财，”封驭笑着说，“秦基业也挑行脚商贱价变现的铁疙瘩吃进！”

去尘大笑之后，质问秦基业：“我且问师傅：你想用这些铁疙瘩打制耒耜之类的农具，率我几个少年子开垦山里不计其数的无主荒地，自家做一个高高在上的土地爷么？！”

宝卷和封驭难得听见去尘说出如此尖刻而有趣的话语，笑得前仰后合，泪水都出来了。

秦基业一直在清点马驮着的葛溪铁，目下清点完毕了，道：“去尘王孙有一半说对了。”

敢斗等人不安了，问道：“师傅真要率我们扎根于深山老林之中么！”

“天哪，这么大的深，这么深的山，这么没人的山！”

秦基业说：“师傅究竟想做什么，以后几日你们便都懂得了。”

不再解释，动手把五匹马驮着的好铁集中到四匹马上头。他不由分说，一把抱起丹歌，去安在多出的那匹马上头：“闺女的腿伤还没好透，不能徒步再走了！”

不等丹歌说什么，便大声下令道：“鱼二，元宝，你两个前头驱赶驮马！猪瘦，羊肥，你两个后头羁押驮马。其余人中间跟着走，若有不遵命的，就地扔了喂猛兽！”

翻雨立刻到最后头去殿后了，跟以往出发的命令发出之后一样。

四个小厮立刻行动起来。秦娥和敢斗立刻跟着走。去尘、宝卷等人虽说极不开心，却无可奈何跟着走。

一行人驱赶驮马，沿着蜿蜒险要的山径进入熊耳山深处去。

向晚时分，人困马乏。去尘、宝卷、封驭三个太岁的忍耐力到了极限，眼看就要赖着不走了。

正好，秦基业望见前头山脚坐落一个不见炊烟的小墟落，便说：“瞧见了，那是个无人村，可赶去歇息好了。”

三个太岁便忍了下来，用几乎不能坚持的坚持走到那里。

进得那山村里，秦基业带头与翻雨和秦娥等人卸下沉甸甸的葛溪铁来。他还要鱼二、元宝赶紧割草来喂那些快累得倒毙的驮马。

去尘、宝卷、封驭叉手坐在钉死的山民家门首，叉手观望。他们不仅不帮着卸，还嚷着：“饿坏了！”

“何时弄吃的？！”

“吃啥？预先说一声！可还有驴肉？！”

要猪瘦、羊肥拿剩下不多的驴肉来吃。秦基业故意问两个昆仑奴道：“还剩下多少驴肉？”

“不多了，光够吃这顿的了。”

秦基业便说：“一顿拆成两顿，不卸葛溪铁的不许吃，自家寻能吃的东西去。”

“好在山里有的是吃的，”翻雨配合秦基业说，“定然饿不死人的。”

去尘、宝卷、封驭登时乱嚷嚷说：“师傅可不能将我三个大臣子弟当昆仑奴使唤！”

“师傅，我错了，只要你饶了我！”

“本来是开玩笑说的，师傅当真了就是小人！”

秦基业并不搭理三人，问猪瘦、羊肥道：“你两个胃口平时可还大么？”

猪瘦、羊肥异口同声道：“是有些大。”

秦基业说：“三个官家子弟不劳不获，你两个吃光他仨的驴肉。”

猪瘦、羊肥刚说了声“是”，三个太岁便过来帮着一同卸了。宝卷将之所以来帮忙的原委说得最为明白：“这肚皮一生起气来，便顾不得志气如何如何了！”

每人吃了些好几日前的驴驹肉，秦基业下令弄开钉着的门，赶紧收拾出几间相毗邻的屋子过夜。

他自己单独一间；翻雨和秦娥、丹歌、晋风、解愁一间；男孩儿去尘、敢斗、宝卷、封驭一间；猪瘦、羊肥、鱼二、元宝另一间。

等秦娥等女孩儿、去尘等男孩儿都都睡下了，秦基业来到院落，吩咐正在收拾东西的鱼二、元宝说：“赶紧打着火把，砸入去其他人家屋子，看看是否还剩下点吃的。”

又叮嘱猪瘦、羊肥说：“你两个也打起火把，村子里头到处看一看，尤其留神是否有打制农具的冶炼铺子。”

鱼二、元宝去了，猪瘦、羊肥也走了，他则进了自己屋子，就着火把又琢磨起《皇舆图》来，始终盯着熊耳山的茫茫区域看。

才看一会儿，他眼前浮现翻雨魅惑的身影，不禁有些巴望她深夜来上一个时辰。

“哎呀，许久不曾沾过女娘的身子了。”他甚为烦恼，心里自言自语，“可翻雨又是俺尤其喜欢的小妹，可如何是好……”

秦基业吩咐鱼二、元宝和叮咛猪瘦、羊肥所说的话，其他两间屋子里躺下的男女少年都听见了。

去尘据以下断言说：“秦基业那厮铁定不去江南了，要在此地驻扎下来！他要打制农具，硬把你我大臣子弟逼成蕞蕞陋陋的农夫村子！”

宝卷却困了，嘟囔说：“他要作甚，你我犯不着入眠时节胡猜乱想，伤了自家的精气神。”

去尘推封驭说：“封驭，你家表兄丹歌背惯了，成了下等人，自然不怕当农夫村子，可你呢？！”

“原来还白白肥肥的，颇有些人样；如今黑黑瘦瘦的，倒添了三成鬼气了哩！”

宝卷呵呵一笑，继之以齁齁一夜。

去尘气恼不已，说：“等着瞧，谢宝卷就快成谢草卷了！”

望见敢斗还睁着眼思量什么，道：“敢斗，你怎么看今日师傅买下这许多铁疙瘩？”

“我心下也着实猜想不到缘故哩。还有：这么一个茫茫大山，开地种粮吃得不偿失嘛。”

去尘很满意说：“你倒不至于因喜欢秦娥而一心向着她的阿爷，到底还长着你自家的脑瓢子！”

翻雨说不放心，需要到外巡检一番安全问题，便出去了。其他女孩儿都围着秦娥笑，说翻雨这是欲盖弥彰。

丹歌道：“妹妹，你是师傅的亲闺女，他买这葛溪铁究竟派何用场，你似乎预先猜想到了。”

秦娥从容说：“你们的师傅虽是我的阿爷，可十六年里头见着他的日子也就几年工夫，他如何行事，怎么谋生，我了解得并不多，所以他买葛溪铁的用处我真的猜不透。”

晋风道：“既如此，我几个还是睡了吧，过几日自会晓得的。”

解愁却说：“我估摸到师傅的心里头去了，有些明白了。”

其余三个女孩儿便要她说出来。

解愁说：“师傅或许又听见好消息，估计安史贼兵闹腾不了多久天下又要大治，农田要整修，农具必定奇缺，故而扎在山里打制农具，一等外头平定了便挈拿出去高价卖了。”

其余三人都觉得她说得较为有道理。秦娥没说出自己的观点，点头道：“不错，大致是这么一个缘故吧。”

这时，屋内忽然有亮光渗透进来，解愁就着窗一看，原来是猪瘦、羊肥打着火把回来了，经院落跑入秦基业屋内去，欢欢喜喜说：“师傅，巧了，有一个现成的冶炼炉在靠大岩石的一户人家安着，里头还堆着许多上好的木炭哩！”

“真乃老天成全我也！快走，这就导引师傅去看一眼！”

须臾，三人出来了，又经过院落，杂沓的脚步声去远了，屋子重新暗了下来，四个女孩儿挨着躺下来，不多久便一一入眠了。

先前，在外头的翻雨真的巡逻一周，不见有甚安全隐患，便回来，想到秦基业屋子里跟他说说话。

正待进去，她听见身后有两个人的脚步声，须臾躲在一边的树木之中。

原来，她正好撞见来报发现冶炼炉好消息的猪瘦、羊肥，没有如愿以偿跟她喜欢的秦大哥相处一时半会。

众少年睡到翌日亭午时分。秦基业一反常态，并未粗声大气催醒他们。倒是骤然而来的朔风呼啸奔腾，裹携来好大的一场雪，叫睡着的少年先后醒来。

他们多有探头张望窗外的：远处群山皆白，近处院落堆雪，昨日卸下的葛溪铁已然不见。男孩儿出得屋子，女孩儿出得屋子，冷瑟瑟会聚在院落里，望着秦基业屋子。

秦娥说：“师傅累着了，故而自己睡过头，没催醒你我来。”

丹歌说：“日子夤夜，师傅就去忙啥事了。”

“事关冶炼，师傅忙坏了吧。”说这个的是解愁。

敢斗说：“铁疙瘩不见了，不如叫猪瘦、羊肥、鱼二、元宝起来，问个究竟。”

宝卷想起昨晚秦基业吩咐鱼二、元宝挨门逐户搜寻吃的，道：“早上还没吃东西嘛，如今已午后了，恰指一算，原来两顿都没吃哩！赶紧叫鱼二、元宝起来，问是否找到吃的了！”

便去鱼二、元宝、猪瘦、羊肥住的屋门前，可再怎么用力敲，就是不见里头有任何动静。外头的少年不禁诧异了。

敢斗去秦基业屋子跟前倾听片刻，回来说：“师傅也没睡在屋子，断断与猪瘦等四人去冶炼房锻造农具了！”

秦娥说：“走，去马厩望一眼是否有鱼二、元宝。”

那些连同葛溪铁一同买下的驽马就在另一户人家后头，那里原来就是饲养牲口用的，有现成的棚子。

秦娥等人当然不见鱼二、元宝，就十来匹马正吃着枯黄的草料，因经年累月驮重物，有些地方毛皮都磨得光秃秃了，犹如人得癞痢病一般。

秦娥说：“既不在，还是回屋子等着，总要回来的。”

宝卷却说：“这么等下去，何时开吃？！”

敢斗道：“不如村子里转一转。再说此地俺们总要多呆些日子的，趁机熟悉一下地势也好。”

丹歌笑着说：“你想望一眼锻铁房在哪儿，师傅又与猪瘦、羊肥在做些甚吧？”

敢斗笑道：“熟悉地形是个好借口，师傅奈何不了我。”

其余少年也好奇，缠着秦娥说不如去看一眼。

秦娥道：“老实说，我自家也迫不及待想看一眼那里头的勾当，就怕师傅……

不管他了，我好歹是他寄养在别人家的亲闺女，他即便不乐意我率你们去见他打制什么东西，也奈何不了我吧！”

众少年都不曾见到过秦娥像今日这般冲动，不禁都笑话她了。于是，众人冒着盛大的风雪摸向陌生的山村深处。

沿途碰见正在巡检异常情况的翻雨，一转眼，她也成了探险队伍的一分子。