到傍晚，驴子实在走不动了，没草吃已有一整天工夫，又跑了这许多路的缘故。秦娥没办法，只得叫猪瘦、羊肥四处寻找草料：“实在没面上的草，地下的根也行。”

其余人原地与驴子一同歇息，在从前有人住、现在不见人的墟落里。

猪瘦、羊肥掘得一些草根回来，喂驴子都不够喂的。猪瘦说：“哪还有什么草，即便草根，也少得可怜。”

宝卷好奇，试吃了一根：“甜倒有些甜，可滋味到底古怪。幸好我做的是人，不是畜。”

秦娥说：“又得杀一头驴子了，你我都没吃的了。”

原来的驴子有八头是用以骑的，三头是准备吃的。眼下，三头吃的只剩下两头了，前几日吃了一头。猪瘦、羊肥得了令，又牵走一头利落宰杀了。

驴肉还没炙出来，秦娥等少年却沉沉睡去。就是猪瘦、羊肥，也在土灶跟前打着盹。不知何时，八个人听得驴子叫便全然醒来。

翻雨醒得最快，一眼望见屋外有十几个汉子正在偷盗驴子，手中无不握着利器。翻雨当先握着佩刀就往外冲，威严叫喊道：“不准偷俺们的驴子去，不然砍下尔等的脑袋来！”

呼啦一声，那些汉子留下一两个仍旧偷盗驴子，其余的全都围住屋子，用好多陌刀生生将翻雨的佩刀挡住。

敢斗随即拿着佩刀冲出来，却冷不丁给其中的一个汉子捉住，紧接着，一把冷嗖嗖的陌刀横在他脖颈上。其中的头领笑着对屋子里的人说：“你几个少年哪个是管事的！”

端详翻雨：“你吧，胡儿？”

秦娥唯恐翻雨受到伤害，挺身而出说：“是我！”

汉子中的头目道：“我几个人不是强贼，是逃命的中原大族子弟，今日之所以干点鸡鸣狗盗，是因为家中一百多号人实在没吃的了！”

秦娥道：“这些驴子是我几个逃命用的脚力，你们不能夺了去。假如光要吃的，这头正炙着的驴子不妨拿去吃了！”

那汉子便道一声“多谢”，叫两个人进屋子，连同扛杆一同扛将出去。

秦娥道：“现在可放了俺两个少年伴当了吧？”

那汉子却不让手下放说：“实在抱歉，这头驴子不够我一百多的丁口吃的，所以我且问你：你要我吃你们八个少年的肉呢，还是吃你们九头驴子的肉？！”

秦娥见他与同伙绝非戏言，叹息一声道：“就由着尔等夺去驴子宰了吃！”

那汉子又道了一声多谢，亲自推来敢斗，又目视同伙舍弃翻雨，关上门，笑着说道：“请稍后再出来，不然怕有误会，多有杀戮！”

见翻雨、敢斗、猪瘦、羊肥忍不住，嗔忿忿的，有用武力夺回驴子的意思，秦娥摇头说：“由着他们跨去吧，剩下的路也就小半天工夫了，驴子的用场你我都使用尽了，无须斤斤计较了。再说那人也算客气了，换了他人，驴肉人肉一锅端了。”

宝卷说：“只可惜快熟的驴肉我都没狠狠咬上一大口！”

蓦地失去作为脚力的驴子，丹歌就走不动了。她的脚伤没好倒也罢了，甚至陡然恶化了，为此身上烧得厉害，到了不省人事的地步，再不救治眼看就快不行了。

不错，兵分两路之前，为人精细的秦基业给过秦娥一只装丸药的囊橐，可囊橐不幸挂在驴子上，连同里头的金创药一起被夺去了！

秦娥使劲怪罪自家，跌足掉泪说：“都怪我！我为何要把那么要紧的药挂在驴子头上，可见该死的是我秦娥，不是我的好丹歌姐姐！”

没奈何，她不能失了期，只好喝令赶路。她含泪对在宝卷背上浑然不觉的丹歌说：“好姐姐，你好歹挺住了，只要到得乾元村外的砖窑遇见你我共同的阿爷，你就死不掉了！”

翻雨向来心肠硬，但这次给秦娥说哭了：“好妹妹，真像秦娥说的，你可千万不能死了，叫孤苦伶仃的胡儿姐姐继失却兄长后又丢失妹妹！”

宝卷听得她这么说，鼻子一酸，泪水滚滚而下，——头一遭真正心疼丹歌了。

他边走边哭说：“好丹歌，你听着：即便是害过你、还在害你的我，你恨死的谢宝卷，也舍不得你死！你千万要撑着了，直到遇见师傅！你死了我可怎么办，身边没个排忧解难的女孩儿，往后这心里便如这般雪地一般凄凉了吧！”

十来里地走下来，丹歌再怎么身轻如燕，宝卷也觉着后头的她热沉得如同一只生着火的大铁炉子，渐渐跌撞固有的步子了。翻雨要替他，两个黑昆仑要替他，他都不肯。

秦娥唯恐他也病倒，厉声下令道：“宝卷，你放姐姐上我的背，我驮着走！千万不能慢下来，一慢姐姐就没得救了！”

宝卷又哭开了，刚把丹歌放在她身上，敢斗便道：“姑娘，别忘你有我呢！”

秦娥急得眼珠子都快爆出了，喝道：“你闪开，别挡了我的道！”

敢斗见她杀人般凶狠，便连忙闪开了。他紧紧跟在她后头半步远的地方，怕她气力小，会与丹歌一同跌到。秦娥自然很有些气力，即便驮着丹歌，奔跑起来也如同蹄腾腾的小牝马。

十来里地之后，敢斗替换秦娥。再十来里地，猪瘦替换敢斗。又十里来地，羊肥替换猪瘦。

最后接力的人是翻雨，所有人都承认她背着单歌，是跑得最快的一个，几乎等于绝地，等于超影，等于逾辉，等于腾雾！

封驭年齿最幼，个头最小，能跟上跑着的同伙就够不错了，自然是惟一没接力驮一驮丹歌的人。

眼看女曳落河翻雨也跑得力不从心了，宝卷呼哧呼哧跟在最后头，喊着说：“翻雨姐姐，你不行了就歇下来，再由我驮，我几乎是丹歌的亲丈夫，我不来，谁来？！”

追上去，刹那间从最后一个到最前一个，挡住翻雨去路。

翻雨只好把丹歌转到他背上，饮泣说：“没办法，突厥国出产的女曳落河也就这么一丁点气力！若是俺能成为一头有无穷气力的母狼就好了！”

宝卷呜咽道：“已经不胜感激了！”

步履沉重往前跑，一不留神，踩在矮草中雪凝结成的冰了，连同丹歌一同摔出去几步远。秦娥、敢斗等少年顿时惊呼出声，火速去两人边上。

宝卷仰面躺着，手蒙住眼对敢斗道：“好兄弟，再怎么着，你千万别对我说丹歌已……已那个了！”

“别胡思乱想了。”

翻雨说：“是姐姐不好，不该让与你！”

秦娥惊喜道：“怪了怪了，姐姐倒摔醒了，头挨着冷雪的缘故吧！”

宝卷便不顾身上有好几处火辣辣生疼，一骨碌起身，扑去攥着丹歌的手道：“姑娘，宝卷摔痛你了吧？！”

丹歌白得如同雪原的脸上绽出一丝微笑：“不必为我一个人这么赶急路。”

对秦娥说：“你不是说过时间绰绰有余，不会遇不着师傅他们的？”

秦娥一把抱她起身，叫翻雨扶正她，用自己的背去接她：“姐姐，剩下的时辰不够了！不要紧，没关系：你的妹妹留着点气力，你的翻雨姐姐留着点气力，宝卷有气力，敢斗有气力，猪瘦、羊肥都有气力！甚至封牧，关键时刻也有气力！”

封牧一路看着丹歌给接力驮运，给深深感染了，于是高叫道：“一点不错，俺的好表嫂，俺封牧忽然觉得自己也是男人了，有气力的男人了！”

对秦娥：“我来！我来我来，你放下我表嫂！”

但丹歌不知哪来的气力，忽然挣脱下来，主动摔在矮草之中，说：“我宁可做绝地大哥，也不叫你们用稚嫩的身体轮流驮着我走！”

宝卷叫了一声，直接去驮她起身，为了避免翻雨听到，轻声说：“糊涂的丹歌，你岂能自比绝地：他是粗汉子，你是细娘子！”

“可我身上热得厉害，头挨着这残雪别提有多爽快了！”

秦娥道：“敢斗，赶紧拢点雪来！”

敢斗便去积雪多的地方，拢了许多雪，搁在外衣前襟，双手提着奔跑回来。

秦娥双手紧按积雪成长条状，搁在丹歌高洁的额上，竭力笑着说：“姐姐提醒妹妹了：阿爷早说过，若是实在烧得厉害，雪覆在额上多少有点用处。”

丹歌说：“果然，舒服多了，暂时不昏沉沉了。”

秦娥笑着说：“姐姐说得对，还来得及，不必恁么着慌。”

丹歌转头望宝卷说：“妹妹，我想对宝卷说几句话。”

秦娥就与敢斗、猪瘦等人起身走去一边。

就两个人了，一个躺，一个蹲。丹歌说：“公子，我或许是要死的人了……”

宝卷作速捂住她嘴说：“不许说这个！”

丹歌费劲举手，移开去他的手道：“有些话再不说，我怕是死不瞑目哪！”

宝卷双股泪哗哗流着说：“还是不放心你爹娘下落吧？”丹歌略微闭了闭眼，泪水无声流下了。

宝卷捧着心说：“你这么一问，我这里叫痛了：我掠了你，你活生生同你爹娘拆散了，如今生死未卜，不知去了哪儿。我阿爷真的说过，那天重新去凶肆，再不见他俩了，至今连我都纳闷呢。”

见他这般难受，丹歌反倒不哭了，勉强笑着说：“公子过去错了，现在好了，这就足够了。”

宝卷埋头在她胸前道：“别死，等灭了安禄山那厮，花再多的钱财与精力，我断断找回你爹娘来！”

“那就拜托了。好了，我想一个人躺一忽儿，与我远在什么地方的爹娘最后说上几句话。”

宝卷点头抹泪，起身去秦娥、敢斗等人边上。见他来了，丹歌一个在朝天空说话，秦娥很吃惊问道：“怎么了？！”

宝卷说：“与她爹娘说话。”

秦娥呜咽道：“姐姐是觉得自家就快不行了，故此借助风势雪力，与爹娘说话。可风是从朔方来的，她的话飞去南边了！”

敢斗一直想说什么，憋着，这下再也憋不住了，脱口而出道：“丹歌妹妹的爹娘已不在人世了！”

秦娥、宝卷捉住他手道：“你又是从何得知的？！”

“是元宝说与我听的。他与鱼二最为交好，是从鱼二嘴里听说的！”

宝卷道：“鱼二说她爹娘如何死了么？！”

“没说，只说是死了。”

翻雨说：“有些话怕是不便说，索性等到跟秦大哥他们会合了，鱼二又还活着，由丹歌妹妹亲自问清楚吧。”

秦娥说：“是，这样好。不过，所有人暂时瞒着丹歌她爹娘已死的噩耗。”

众人皆点头，敢斗加了一句，说：“可一定要救活丹歌，不能让她……”

一直憋着痛恨自己的宝卷终于说话了：“有其父必有其子！”

直撅撅站起，去丹歌边上道：“姑娘，上路，你爹你娘听见你的话了！”

不等她说什么，便驮起她朝南奔跑，满身的气力陡然又回来了。秦娥一挥手，叫其余人都跟上。

余下的路上，其余少年再怎么替宝卷，宝卷都凶神恶煞推拒：“去，别再对我说这种话！”

秦娥、敢斗等人判明他悔罪悔癫狂了，便由着他，约定说：“除非他实在驮不动，要跌倒了再替他不迟！”

也是怪，宝卷不仅没跌倒，反而愈加有气力。即便是其余少年都落在他后头，跟着也绝非易事。

愈加稀奇的是，丹歌渐渐醒时多于昏时，道：“我觉得好得多了……”

宝卷一听她这话，反倒颓然倒了。幸好秦娥、敢斗就在后头，一个接住丹歌，另一个扯紧宝卷。

丹歌啜泣道：“妹妹，你看，宝卷怎么一下子就瘦了这么多？！”