秦娥越等越担心，结果下得树来，独自执着佩刀，向翻雨走的方向走去。敢斗大惊失色，赶紧跳下树，追问：“秦娥，你干嘛去？！”

“你别跟上来，”身影变得朦胧的秦娥说，“我看一眼就回来！”

敢斗没敢违逆她，却问高高在上的猪瘦、羊肥说：“所谓的大虫究竟在不在？！”

两个昆仑努说确实不见了，连群狼也失去了踪影。敢斗说：“既如此，众人一块赶过去看一眼究竟怎么了！”

众人便下得树来，挤挤挨挨在一块儿。为了以防万一，猪瘦、羊肥又点了几支火把，叫每人执一支。

临到绝地躺着的处所，众人听见翻雨的哭泣声，刚要奔跑过去，忽然看见秦娥双眼噙着泪水过来，拦住众人说：“别过去打搅翻雨姐姐！”

敢斗问：“究竟怎么了？！”

秦娥说不出来，泪水像断了线的珠子往下掉。

丹歌跺脚说：“绝地大哥出事了！”

“真给大虫吃了？！”宝卷说。

秦娥不再拦着众人，放声大哭道：“绝地大哥，竟然就这么死了！”

敢斗、丹歌等人掠过她，赶到翻雨蹲身号哭的地方，一看便都放声大哭。

曳落河绝地的确是死了，且不成样子了。他裸露着上身，脱下的衣衫就在一边的地上搁着；他身上有一道道的血痕，显然是用佩刀划出来；但他的佩刀已搠入一头奄奄一息的大虫胸腔内，而自己的咽喉则被大虫咬开了，血已流干。

但翻雨忽然不哭了，站起身来说：“好吧兄长，你的意思小妹明白了！”

秦娥等人哭着哭着也哭停了，齐刷刷围着翻雨，想听听她是如何看待绝地离奇死亡一事的。

翻雨却说：“好吧，大伙吃肉！你们说的大虫肉，我们说的老虎肉！”

说罢，一脚蹬开死了都攫住绝地身躯的大虫，舞动两把短剑，初步把大虫给肢解了。

宝卷在旁议说道：“无疑，绝地大哥不想活了，正好借着大虫扑来弄死了自己。”

敢斗说：“宝卷，你错了！绝地大哥想死没错，一是不要拖累我等少年，二是以自己做诱饵，趁势杀了这只大虫，替你我猎得一大堆的肉！”

秦娥道：“敢斗说得是：他用手脱了衣裳，用刀划开皮肉，叫大虫闻到血气味扑过来，与它搏杀了一番，死之前，把大虫也弄死了！”

丹歌哭着说：“他一定拿着佩刀，静静等着大虫过来！”

还在肢解大虫的翻雨说：“大虫扑来了，兄长先让它咬喉咙，就近将佩刀戳入它的胸腔，与它同归于尽了！”

丹歌哭得尤其伤心，推着绝地的尸首道：“我盖与你身上的衣裳你为何不用？是怕俺小娘子的亵衣减损你曳落河固有的勇力？！”

宝卷见着绝地头下折叠枕着那件好看的衣裳，便大着胆子去取出来，交与丹歌。丹歌捧着，哭晕了。

等丹歌醒来，听见众人你一言我一语，议说吃不吃死大虫。敢斗道：“不吃，吃了就对不起绝地大哥了！大虫嘴里有他的血肉！”

宝卷却说：“不吃白不吃，反正你我吃的又不是他的肉！”

“大虫肉没几个人吃过嘛！”封驭说。

秦娥问丹歌道：“姐姐怎么说？”

丹歌抹泪道：“路还长，才走了两日，不吃了这大虫，身子骨如何撑得住。”

秦娥拿定主意道：“不吃这死大虫的话，我等就太对不住绝地大哥了！这是他最后打的猎，为你我少年打的猎！不吃掉这只上好的猎物，大哥就等于白白死了！咱若吃，他准笑！”

猪瘦道：“绝地大哥正是这个意思，故此把自己的身子当成诱饵与陷阱了。”

丹歌觉得诧异：为何却不见翻雨。于是从靠着的树干上站起，发现她在不远处的地上刨坑。

初步达成一致，秦娥道：“先掘地挖坑，埋了绝地大哥再说！”

说毕，先去翻雨身边，轻轻拥抱她说：“姐姐歇息，这事得我等来做。”

翻雨悲伤得累了，于是去一边的树上靠着，仰天看渗透进树林来的雪花。

丹歌则去大虫身上拔出那佩刀来，随秦娥一同刨地。敢斗就地取材，拣了一根粗树枝，也去了。

跟着，其余人也都找到了树枝，纷纷加入。不多一会儿工夫，山地上出现一个大坑，再接着，英武骁勇的绝地连同手舆一同被放入去，身体和脸孔覆盖着许许多多的枯叶，然后堆上土去。

男孩们，尤其是敢斗，身不由己被绝地的勇气与自尊感染了，进而认识一个真正的男人所应承担的责任。

敢斗问自己：“我若是绝地，绝地若是我，我敢不敢就这么割了自己的胸膛，诱杀大虫给其他人吃大虫肉？”

他的回答是：“至少眼下，我还做不到，曳落河到底是突厥汉，刘金斗到底是富家儿，没有可比性。”

至于秦娥、丹歌两个女孩儿，更是把绝地当逝去的父兄一样看待：葬前，先是用梳子梳理好了他的乱发；葬后，又以树枝与杂草装饰了他的坟墓与墓碑。

墓碑上的字是宝卷用佩刀书写的，文句则是秦娥拟定的，简简单单划在劈来当墓碑的粗树枝上：曳落河绝地之墓。

葬了绝地，能干的猪瘦精细肢解了大虫，三分之一串烤了吃，三分之二则抹上随身带着的食盐香料，用同一堆火略微烤干水份了，制成了半干的肉束，以便剩下的路途中再吃。

而羊肥，则把猪瘦干净利落处理下来的大虫骨头置放于绝地坟墓跟前，用以陪伴他的英灵。

吃罢尤其好吃的大虫肉，秦娥叫全伙人拜别了绝地，而后起身，啜泣着往前走。即便是宝卷、封驭，一直想甩了绝地这个累赘，如今反倒比任何人都难受，心里愧疚的缘故吧。

自然，这种愧疚感只有他两个人自己晓得，别人一概看不出来。

至于翻雨，众少年知道她有许许多多的话要对绝地说，于是在几百米开外等着她，结果听见她难懂的语言，看见她用粗犷的突厥阿史德部族之舞诀别她的绝地兄长。

吃了这般多的老虎肉，八个人打着火把走夜路便雄赳纠、气昂昂了。不知走了多少时辰，林子却愈加密集了，路也难走了许多。

敢斗担心照这么走下去会迷路的，便提醒秦娥说：“松把只能照亮地面，无法照亮天空，若是一个劲照这么走下去，去得远了，到头来发觉迷了道，岂不已走了老大一段冤枉路？”

秦娥道：“我心里也有些惴惴不安呢。若不是为了弄吃的，才不进这茫茫大海似的大林子来呢。”

翻雨说：“不知林子外的大雪停了没，若停了，猪瘦、羊肥可上得树巅去望一眼星星，尤其是北极星。”

猪瘦道：“不管停没停，我两个上去望一眼便是了。”

秦娥说：“只是辛苦你俩了。”

两个昆仑奴笑了笑，便攀上大树去，一忽儿便不见了。稍顷，两人下来了，带着一身的雪说：“外头的雪仍大着呢，天空的星星一颗都不见。”

“更甭说看见能指明大方向的北斗星与北极星了。”

秦娥拿出《皇舆图》，用火把照着，看了又看，收起来说：“先上坡，后下坡，就沿着这个山这条路走下去。”其余人放心了，重新跟着她走了。

天亮当儿，林子渐渐稀疏了，雪先少后多灌进林子来，洒在每个人身上。敢斗说：“不好了，师傅说过了，但凡大山，一般北边的树木少，南边的树木多，这里为何树木这般少？！”

秦娥给他说得脸上有了恐惧之色，停下察看许久，不禁跺脚说：“天为何不停下雪，害得我看不见北极星！”

翻雨暂时从失却兄长的悲痛中走出来，说：“要不走小路出山，若见着人，打听清楚南边在哪，要容易得多。”

秦娥道：“对，姐姐说的是。也只能这样了。”

出得林子，冒雪赶路，愈加不易：雪迷住了双目，风吹痛了脸孔，脚下深一下浅一下。三个时辰后，渐渐出了大山，可又是两个时辰过去了，也没个人影儿可以问一问路途的。

丹歌见秦娥走得越来越快，让敢斗赶上去跟她说说话。敢斗追到秦娥身边道：“姑娘走得太快了，后头的人都跟上不。”

秦娥连忙停住道：“对对，这我忘记了！”

“姑娘似乎有些凄惶嘛。”

秦娥啜泣几声道：“老实说，是哩！只是不可叫其他人发现了。”

敢斗却笑着道：“可奇怪的是，我、翻雨姐姐和丹歌，或许还有其他人，都觉得跟着你走，一点都不用担心哩。”

秦娥看他：“是么？！”

“是的。”

秦娥登时笑道：“我是怕一停下来你们都会愈加恐慌的。”

“我跟翻雨和丹歌商议过了，她俩也觉得不必这么走下去，索性停下，等有人走过，问清哪是南边，再走不迟。”

“不成，太过耽搁了，千万别错过跟师傅他们会合的期限！”

“不会耽搁多久的。这附近的山民必定靠山吃山，所以这路必定还有人走。”

丹歌也过来了：“我说妹妹，索性停下吧。”

秦娥笑对敢斗道：“好了，我晓得可以充分依靠你与两位姐姐，你与她俩会时时刻刻帮衬我的，不是么？”

敢斗道：“当然！”

丹歌握住秦娥的手：“妹妹无须慌张。”

秦娥便下令道：“就地歇一会儿，等见了人，不妨问一问路。”

歇下的地方是个缓坡，有背风的石窝，还有稀疏的树木，各就各位的众人身心俱疲，都睡着了，风一吹雪一刮，无不变成雪人。

不知何时，敢斗醒来了，垂着头发现不下雪了，抬头一看，天边居然有些红了，像是给云层中的太阳染出来的，但所有人身上都盖着一定厚度的雪。

他叫醒其余人说：“不下雪了，我找着西边了！”

秦娥当即跳起来，一望就笑道：“不下雪了，还有些太阳光露头呢！”

翻雨说：“照今日走的时辰看，照现在的天色看，应该是黄昏了，所以那个有太阳光的方位必定是西边。按照上北下南左西右东的规律，这个方向是南边南边。”

秦娥以西边为基准，对照《皇舆图》察看了走来的路，吃惊道：“哎哟我的娘，原来我等一直在朝西走！”

摸准了南边在哪，赶路就心不慌气不喘了，何况猪瘦、羊肥和宝卷、封驭身上都带着不少的大虫肉。走到下午时分，八个人又看见前头一望无际的原野了。

翻雨掉泪说：“多好的原野，几乎就是我们曳落河熟稔的凉州，莽莽苍苍的凉州，浑浑沌沌的凉州，看一眼，心胸为之开阔，心情为之舒畅。”

秦娥知道她心里其实在说：“可惜我大哥绝地没能活着重新看见这熟稔的景物！”

敢斗太过兴奋，腾地跃起，重重地将自己砸在高耸的荒草之中，大叫道：“老天开眼，终于叫我等走出大山大林，直扑前头的汝水而去！”

丹歌也豪情万丈说：“我们定然要赶在师傅等人的前头抵达汝水岸边的乾元村！”

所有人都给她和敢斗感染了，争先恐后扑在毛茸茸的草丛中，男的与男的搂作一团，女的与女的联成一体，有笑的，更有哭的。