“战时的马匹比啥都腾贵。”

秦基业着急坏了：“俺知道很不够，平时我大唐的马，只要是上好，都要几十万，中好的要十来万，下好也要个五万，何况如今是战时，马乃保家卫国之宝。可俺们身上实在没多余的钱财了，都给俺们要追的人夺去了！”

父老、男女并不说话。秦基业急切中跨入他们之中去说服他们，可他们一个劲晃脑袋，予以拒绝，——彼此都尴尬。这时，那小儿又出来了，跨着根木棍，招呼秦娥道：“画中姐姐，你可会骑马么！”

“会哩，可惜马被歹人夺了去。”

那小儿并不再说什么，跨进柴门去了。稍顷，再出来时，多了一根木棍，给秦娥道：“画中姐姐，我送与你一匹马，你与我一道山溜溜水溜溜去！”

秦娥笑琅琅跨了上去，与小儿转来转去：“小兄弟，你可会念这木马的诗篇？”

那小儿橐橐跨着道：“不会！俺的爹娘是庄户人家，没闲工夫念诗哩。”

秦娥追上去：“诗可是人世间最最好的东西，听姐姐说与你听这写木马的诗：‘妾发初覆额，折花门前剧。郎骑竹马来，绕床弄青梅。同居长干里，两小无嫌猜。’小兄弟，这诗好不好听呵？”

不料那小儿应声道：“这诗我喜欢，也记着几句，是太白先生写的，下头的是：‘十四为君妇，羞颜未尝开。低头向暗壁，千呼不一回。十五始展眉，愿同尘与灰。’”

秦娥大喜，抓住那小儿，抱在怀里摇晃道：“不错，后头就是这几句！念得可好了！”

在一旁看着的敢斗吃惊道：“我长安的公子都不会，这山野里的小儿倒会，真正羞杀我也！”

那小儿舞手蹬腿笑着道：“画中人，你念这诗与我听，莫非是想等我长大成人，与我作亲么？”

秦基业等人，父老等人都一同笑开了怀。秦娥登时尴尬了，一沉脸，放下那小儿，去他的小屁股上轻轻打了几下。

那小儿越发笑了，跨着木棍溜入柴门去：“不好了，画中人打自家的小郎君了呢！”

众人轰地又笑开了。

等笑停了，那父老又与男女去边上商议一会儿，回来道：“若再拿不出来，可借一匹去用。”

秦基业哭笑不得道：“父老的好心我几个领了，可我等八个人，三匹不够用，一匹八个不说上得去上不去，便是上得去，那马怕没走几步便倒地毙命了！”

那父老却一口咬定说：“别的实在借不出了！战乱了，若是有个风吹草动，我家人也指望剩下的两匹往南走呢。”

要紧关头，敢斗挺身而出道：“丈人，你一家人索性卖三匹马与我几个，钱自可……”

秦基业自以为明白他想说什么，斥责道：“这不是在长安，买马的钱是不能赊着的！若是能赊，师傅早买下了，还轮得到你说出来！”

那父老也正色说：“即便你几个人有的是现钱，这三匹马也不能随便作价卖掉。”

敢斗着急道：“师傅，你稍安勿躁，听我说与父老一家人听这要紧话！”

便又向那父老道：“安禄山起兵反唐的事你一家人想必晓得了。”

“安禄山那厮要的是天子的天下，对这穷乡僻壤没兴趣。即便我一家人想见他的大军，怕等十辈子都不见个影儿哩。”

“不然！距离宝地百来里的汝水北岸，如今都由最新反叛朝廷的贼兵严加把守了，也就是说，汝水以北皆为战区，你家的田园生活快到头了！”

父老男女相当吃惊，纷纷说道：“汝水岸边真有叛军把守了？！”

“莫不是为了吓唬我一家人卖马而特意杜撰的？！”

秦基业眼睛一亮，道：“若是汝水畅通无阻，没有叛军把守，那几个俺们现在要去要追回的少年也不会叫坏人掠去了！”

敢斗趁势道：“不多几日，此地必然不得安宁了，丈人的这几匹马怕要当贼兵的军马或军粮哩！”

野老一家人见敢斗人生得周周正正，秦娥又如画中人一般美貌，还与家里的小儿耍得那么好，便信这话了，纷纷道：“这铁桶似的江山居然也快破了！”

“以后的日子可如何是好！”

“哪想到安禄山也会反！”

秦基业真诚道：“丈人，照在下看，你家不宜居住此地了，反正去秋的麦子熟了收了，不如听任我几个赊帐买马，先拿着这些钱，带着一家人去他处逃难吧，随后的钱你我约定个处所，到那时在那地，在下一定如数奉还。”

秦娥又与那小儿跨着木马了，忙里偷闲对野老说：“老人家，我师傅是好人，并没诳你！”

野老一家人拿不定主意，又去边上窃窃商议，随后又过来了。

那父老道：“几位客人，马可买，赊钱实在不行！战乱之中，我几个去这头，你几个去哪头，怕是参星晚上出来，商星早上冒头，再也碰不上了。”

秦基业绝望了，叹息一声道：“小娃娃，看来姐姐我只能徒步追歹人去了！”

不料敢斗又叫喊一声：“师傅，不打紧，我身上有的是钱财！”

说毕，不顾寒冷，脱去外头的厚衣，接着是中间的夹衣，再后面是最里头的亵衣，欻地扯去贴在皮肤上的许多片膏药，红绿、黄白的之物便掉落到地上来了。

不论是野老一家，还是秦基业几个，都看傻眼了。秦基业激动坏了，揪住敢斗道：“哪来的？！那日你是斗鸡之际与宝卷、封牧一同捉着上路的，你爹哪得工夫替你绑上这许多宝贝！”

敢斗笑道：“封牧死了，师傅追宝卷回长安，我的元宝不是也跟着去了？”

“你爹怕你路上遭遇不测，便叫元宝带这些宝贝给你。”

“幸好元宝不曾独吞了去，回洛阳后就替我仔细绑在身上了，谁都不曾想到哩！”

野老一家人便卖马与秦基业了，因是老马羸马，每匹作价十五万贯。秦基业所有的钱先用了，敢斗的金珠宝贝也用了一部分，剩下的仍藏在身上。

马一到了手，两厢里的人当下就别过了，野老一家人整装朝南逃难去，秦基业等八人往北追窦抱真去。

秦基业贩过马，懂得相马，三匹马分出了上中下。上马载三个人，秦娥、敢斗和翻雨，中马他自己和逾辉，下马归绝地与超影和腾雾轮流骑。

八个人即便跨着三匹骏马也跑不了太快，何况野老家的马因长年累月干重活，早已成了驽马，骨骼硉兀，毛皮灰暗，跑不上了多少路便要停下来喘息好一会儿。

重新奔马一忽儿，上马头一个吃不消了：嘶鸣几声，跌倒下来，秦娥、敢斗和翻雨都伤着皮肉了。秦基业追赶心切，汗流浃背，掣着马鞭跳下自己的马来。他不住抽着上马，喝着要它起身。

上马勉强撑起身来。秦娥、敢斗顾不得疼痛，跨上去了，可一等翻雨上去，它便又不肯往前走了，像是又要倒了。

翻雨无奈之下，只得橐地跳下来道：“秦大哥，我徒步跟着跑好了，你七个人作速追上去！”

秦基业沉吟道：“罢了，也只能如此了！”

叫敢斗道：“你可将些宝贝给翻雨姐姐，他路上碰见的人家若有骡马，就买一头追上来！你的钱我以后自算还与你！”

敢斗的一支手伸进身内，好不容易取出两条小蒜条金，给了翻雨。但秦基业又想起女扮男装的翻雨是姑娘，于是往最后头叫道：“腾雾，你随着小妹走，一定替我确保她好好的！”

“好的，大哥放心！”

翻雨心里头暖洋洋的，知道秦基业毕竟是疼爱她的在意她的。

上马减了负，跑得较为沉稳，渐渐领着跑了。秦娥见与后头的两匹马隔开了一些距离，彼此之间又不时有树挡着视线，便倏地亲了一下敢斗的脸颊，发出一声“噗”。

敢斗欣喜若狂道：“姑娘为何这般慷慨？！”

“你慷慨在前，我慷慨在后，好好记住了！”

敢斗叫喊道：“我乘坐天马，在浩浩荡荡的天空御风而行呢！”

却说窦抱真部引去尘等人去古城途中，丹歌先由去尘的另一个丫鬟照看。

今日一早，解愁自告奋勇接替她了。日头高悬之际，丹歌终告醒来，发现自己跨在马上，身子前倾，胳膊合抱着那马的脖子，后头有人揽着腰。她苦于头晕眼花，便问：“后头是谁揽着我？”

“姐姐终于醒来了，我解愁哩。”

丹歌放心了，又问：“昨晚是不是喝醉了？”

解愁便照着去尘、窦抱真预先关照的说：“许多人都醉了，秦师傅也醉了。”

丹歌竭力睁开眼，看了看前头的路：“汝水源到了没有？”

“师傅与老窦又一条心了，你我都去古城了。”

丹歌吃惊不小，全然醒来，前后左右张望了个遍：“师傅明明不去古城！师傅人呢？！”

“师傅与突厥大哥、秦娥、敢斗先行一步，要我等跟在后头。”

丹歌愈加不信了，道：“这就愈加蹊跷了！”

便放声叫喊起师傅师傅来。

前头的窦抱真和宝卷、去尘都听见了，纷纷纵马过来。解愁使劲按下引吭高叫的丹歌，道：“老窦、去尘和宝卷上来了！他们说什么，姐姐就信什么！真情实形我随后悄悄说与你听！”

丹歌不是糊涂人，回头望了她一眼，便点头答应了。

窦抱真、去尘和宝卷抵达了。宝卷笑嘻嘻，欠身搂了搂丹歌道：“好好，总算醒来了，叫我好一阵子地盼！”

去尘道：“改道去古城了，你义父也答应了，正在前头探路呢，一时回不来。”

窦抱真说：“秦师傅与突厥汉、秦娥、敢斗就在前头探路，怕有意外，故此叫我几个远远跟在后头。因你睡着，你义父叫我告诉你一声。”

丹歌假装信了，而后闭着眼，手搂住马脖子说：“昨晚的美酒后劲太猛了，直叫我一直睡到现在，故而不晓得师傅答应去古城了。”