众人原地等了将及一个半时辰了，还不见昆仑奴回来。去尘不禁责怪窦抱真道：“你是管家，打火石的事早该叮嘱两人收拾好了！如今倒好，给白白耽搁了！若是出个三长两短，看你如何交代！”

窦抱真愈加给说得忧心如焚了，——不仅猪瘦、羊肥没回来，就是暗中派去的赤火也没见回来，不禁怀疑三人出事了。他说道：“蹊跷了，就是赤火也不见回来！出再大的恭，也不必这么耗时嘛！”

去尘嚷道：“也怪，出恭你就由着他近处出，只要几个女娘不看见他白晃晃的屁蛋蛋就成了，何必要撵远处去出呢！”

窦抱真心里叫苦不迭，嘴上道：“我也是好意，不想叫公子与其他几位王孙给熏着了，才令他去得尽量远些！上回，他拉了好几回肚子，公子叫了好几声臭，还叫他不准搅了野猪肉的香味哩！

所以小人记住了，这回叮嘱他了，公子反倒责怪起老奴来，可见老奴做事，原是不易讨得主子的欢心呢！”

“好了，不必多说！不然你的话就臭了这山里大雪之后的清气了！”

窦抱真唯唯诺诺，心里却说：“你啊，也神气不了几日了！一旦交到安禄山手里，看你活得成活不成！那厮信里说了，要把你在鼎沸的热汤里煮得退去了皮肉，就剩下骨头架子，把你的颅骨漆了做成饮器，剩下的身子，叫专人封了送还你爹呢！”

宝卷听见有动静，道：“有马蹄声过来了，两匹马哩！”

众人随即又笑了，都说回来就好。窦抱真心里说道：“不知两个黑昆仑是否真杀了秦基业一干人！不消多久，赤火也该回来了。他是从另一条路绕弯子去的，自然要稍迟些。”

猪瘦、羊肥才到得众人跟前，窦抱真便训斥道：“为何去这么久才回来？！”

“一忽儿有月，一忽儿又没月，路上颠簸不易哩！”

“一去一来二十几里地呢！”

“少说废话！对了，打火石拣回没有？！”

猪瘦从衣内取出原本就不曾落下的打火石，熟练打地出火苗来。窦抱真欢喜道：“幸好还在！快拿去给鱼二、元宝点燃了火把。月又没了，赤火过来路上影影绰绰望见了火，也就不会迷路了。”

猪瘦便去了。

去尘问羊肥道：“秦基业等人可还醉卧在哪吗？可醒了么？”

“打雷一般打鼾呢！”

去尘、宝卷等人哈哈大笑起来，说秦基业等人一觉醒来，安禄山的叛军也许都被官军剿灭干净了。去尘忽然收了笑，怒冲冲道：“赤火怎么还不见回来？！还有，又是好一阵子不见刀婴那厮了，莫非开小差跑路了！”

窦抱真道：“这个嘛老奴不以为然了，赤火对公子和相爷素来忠心耿耿，要跑早就跑了，何必等现在有了古城那样的大盼头再跑掉，岂不是傻子？！”

去尘道：“莫非他光着屁股招来隐藏着的雌兽，给吃掉了？！”

在众人听来这是玩笑话，更是骇人语，于是有好几个人都给说虚了心，说冷了身。晋风甚至哇地叫喊起来，回声久久不息。去尘道：“数到一百若再不回来，我等还是赶路要紧！”

又对羊肥道：“羊肥，你在我家数肥羊，一次最多数到了多少个？”

“一千零三头哩！”

去尘成心要炫耀，故作惊讶道：“家里也就是那么几个人，为何要买那么多羊吃！”

“那年相爷生日，来了韩、虢、秦三位国夫人，还有许许多多的王公妃主、大臣官员，一千零三头羊照融脂法杀了，也就十二三头吃着味道不错。”

去尘望见宝卷、封驭和晋风听得不敢再说什么，便得意洋洋追问道：“皇上与贵妃可来了么？”

羊肥道：“后来临时来了。相爷又叫人买羊去，将京城内外的羊都买了来，才够杀出一块油油酥酥的白羊肉供天子与贵肥吃的。两人连声说好吃好吃，可转眼一举箸，傻眼了：不知不觉之中已没了！”

去尘笑道：“好了，莫再说了！就由你数数到一百，若是再不见赤火回来，真走了！”

听去尘这么说，窦抱真愈加焦虑了，欲留不行，想走不甘，左右为难，四处看了个遍，脑袋都转酸了。

羊肥不急不忙报着数，宝卷又急又忙，缠着去尘道：“去尘兄，你我目今也算是患难之交了，你说呢！”

“这个不用说。”

宝卷道：“如今朝廷危局既已过去了，安禄山便猖狂不了几日，天子还是天子，宰相还是宰相！”

封驭道：“这是一定的！”

宝卷又道：“若是你我重返长安，你爹过六十年寿辰，你可否带我去见见世面！”

去尘笑道：“这个你无须求我，你爹也是朝中大臣嘛。你叫他带着你进我家的门，好好拜我家阿爷一场，不就啥都好转了不是！”

宝卷懊恼不已，轻声承认道：“我爹是大臣，其实也就是外面唬唬人，真碰见你爹那样的真大臣，就是十足的小臣了，如何带得我进入你家的大门！”

去尘满意了：“你早这么说了，我恰才的话也就多余了嘛。好吧，到了那天，我自然带你拜见我父亲，位置嘛，尽量靠近一点我爹与至尊与贵妃！”

封驭着急：“那我呢？！”

晋风啜泣：“不还有我嘛！”

“好了好了，那就一同带去，谁也不许啼哭！”

三人都给说得欢欣鼓舞了，又用嘴祈祷安禄山三五日内便给官军讨覆没了。

稍远处的解愁听得了这一番煞有介事的话语，只顾着冷笑。宝卷意外瞥见了，很是诧异，便提醒去尘道：“你的琵琶女解愁不知何故，冷笑不止！”

去尘一回头，便看见是真的，勃然大怒道：“解愁，你无故冷笑作甚！”

解愁道：“我有故冷笑哩。”去尘勒转马，上前去喝道：“你的有故却是何故！”

“公子一定要我说么！”

去尘愣了愣，张望四周，见众人都望着解愁，便不得已说道：“我岂怕你说出缘故来！”

解愁不慌不忙道：“那种场合，公子自家都无缘侧身其中，岂能带宝卷、封驭、晋风三位王孙入得你阿爷家的大门！”

去尘哇地先哭了一大声，又啊地吼了一大声，然后扑向解愁，与她一同掉落到雪地上，掐着她咽喉道：“我要你死！我要你死，不给我留一丝一毫情面的小贱人！”

宝卷、封驭、晋风和其余人尽皆目瞪口呆了，想劝不敢，想说不敢。还是羊肥赶紧停下报数，扯着窦抱真的马缰道：“管家可要好好劝住公子了！”

窦抱真巴不得有这么一闹，闹之中可以呆得长一些，以便等赤火回来，便道：“公子惩处丫鬟天经地义，我岂敢规劝他。”

说罢，又眺望远处。

去尘起身，揪起解愁，去不远处的树之下，频频按她的脑袋，轻声道：“一会儿回那头，就说你说错了：我爹每年寿辰，我都在场！”

解愁流泪道：“我说的是真话，公子要我死，幸甚幸甚，多谢多谢！”

去尘见她无所畏惧，便先沮丧了，也掉泪道：“不怪你，是我爹不好，叫你随着我去江南！”

“公子要说就说彻底：你爹的不好多着呢。”

“我爹不好，不该瞒着世人有我这么一个儿子在人世间！”

“这就差不多了。还有，奴家一直等公子来问你娘的事，公子为何老不问？”

“我娘若不是虢国夫人，任她是谁，我都不想晓得她是谁！”

“公子其实也是个可怜人，生怕晓得亲娘的真情实形，灭了高人一等的威风。既如此，何必处处以宰相之子自居呢？”

去尘又勃然大怒了，本想再按她的头，可重新报数的羊肥趁众人不留神，飞速数到了一百，大声道：“公子，已数到一百了也！”

去尘仰天吼道：“走！无须操心赤火了！多半逃走了！”

窦抱真也知道再也等不回赤火了，便要催动众人重新上路。猪瘦百伶百俐，摸准了窦抱真的心思，下得马去，将去尘的马和解愁的马牵过去，分别搀两人上马。

他对去尘道：“公子，不如留一个火把在这里，树上用刀刻一个箭头。万一赤火回来了，见着了，或许会追来。”

去尘还没说什么，窦抱真便说：“好。”

雪里插入火把，树上刻了箭头，众人便出发了。

窦抱真趁去尘在后头为解愁说的话而悒悒不乐，而宝卷、封驭和晋风边走边宽慰他的工夫，快马到得最前头，对打着火把的猪瘦、羊肥道：“可将白粉末灌进秦基业等人的嘴里去了？！”

两个小厨子无声点着头，手中的火把毕毕剥剥直叫唤。窦抱真伸出手来道：“可将金盒子还与我。”

羊肥有点害怕，轻声道：“丢了！”

“如何丢的？！”

猪瘦较为沉着道：“就我俩在那儿，干的又是杀人营生，那金盒自然是吓丢的！”

窦抱真愈加怀疑道：“具体情形可说仔细了！”

猪瘦当下便哭道：“那粉末一进师傅嘴，血便涌将出来！故此吓得我两人拔腿便走，丢了那盒子！”

窦抱真将信将疑，睃了睃两人衣裳上并没与赤火搏斗的痕迹，道：“这倒情有可原。丢了便丢了。”

羊肥哭道：“你老窦要杀人，何必唆使我两人做！伤及子孙后代的阴骘，如何是好！”

“无妨，反正已经杀了！相爷早说了：‘若是秦绩胆敢危害到我儿去尘的性命，你便用毒药杀了他。’秦绩不肯去古城，便是危害公子的性命！”

猪瘦道：“既杀了，就没法救回性命来了，只是窦管家切不可忘了我两人的功劳：等以后回到长安，请您老人家说服相爷抬举我两个！”

窦抱真说：“这个自然。”

实在想知道赤火到底怎么了，便说：“你两个奔驰回来之际，没在路上撞见赤火在路旁林中出恭？！”

“羊弟，你闻见路上有散发出来的臭味不？”