孟武露出一分讥诮的笑。

身为草原人的拓拔虹将军最初在百里氏饱受关内读书人的白眼，连士兵也不服他，而如今他身居高位，连他懂得并会唱索伦人的诗歌也被人赞到了天上去。

拓拔虹却只是淡淡地笑了笑，出神地望着乌苏里山：“其实这歌，你们终究也不会懂的。”

“来了！来了！”守望的骑兵疾驰过来，挥舞着手臂大喊。

拓拔虹猛地转身：“来了？列队！”

天地尽头，呼啦啦忽然涌现出近千柄白色的大旗，仿佛天云降下，在草原上翻滚涌动。

战马低低地打着响鼻，白色的大旗在湿润的风中翻滚，两军隔着百步的距离对面停住。

白狼骑的武士们好奇地望着那些甲胄精良的关内战士，虽然在风雨中艰难跋涉了那么久，他们身上手工锻造的鱼鳞甲依旧反射着剑一样的森然银光，沉重的铁盔上洒下了黑色的长缨，一直延伸到鼻尖保护了整个面部的额铁掩住了他们的面容。

猩红的金色牡丹大旗下，黑马上端坐着魁梧的武士，他笼罩在沉重的铁铠中，像是整个用黑铁锻打出来的。

整整有四十年，关内的军队不曾踏上关外的土地。

索伦武士们既鄙夷这些关内人的怯懦，也警惕着他们精良的甲胄和刀剑。

白狼骑武士们的父辈多半曾在四十年前那场战争中出战，如今见到当年的仇敌，心里都隐隐地不安。

关内战士们的心里则是惊惧。看见对面浮云一样的上千面大旗下，立着那么多胸阔腿长的健马，一色的漆黑，足足高出关内战马一尺。

战马在索伦骑兵的驾驭下仍旧不安地翻着蹄子抖动马鬃，乍看去那片马潮翻腾着，像是随时会以火啸山崩般的姿势发起冲锋。

孟武舔了舔下唇，觉得喉咙干，夹马的双腿有些虚软。

他是军旅世家的后人，长辈们说起世祖皇帝发动北征，少不得说起这些披挂着粗铁环甲的蛮子，他们疯一样呼吼着冲向大军的两翼和阵后，挥舞马刀砍杀，像是人人都不畏死，射倒一个又有一个扑上来，关内名将们毕生都没有听说过这样的战法。

远不是两国交欢的热烈场面，草原上只有战马的低嘶，此外竟是别样的寂静。

“大汗，在这里，我们是主人。”大合萨压低了声音。

车里虎默默点头，正要带动战马，却看见对面阵前黑马上的武士跳下战马，他解去头盔，抛下了大氅，一步一步踏着泥泞的草地走来。

车里虎有些错愕，端坐在马背上打量着对方，看他脸侧刀削一样整齐的两撇颊须，一头带着褐色的花白头用一截皮绳束起。

除去那身重铠，他不像是从关内来的使节，却像是上了年纪的草原战士。

“大青国九边名将拓拔虹，参见日逐汗、乌吉延国主。”武士恭恭敬敬地单膝跪下，半条小腿没入了泥泞中，他毫不介意。

百步之外，关内武士们争相下马，扯着马镫都单膝跪倒，惟有那名持旗的副将不跪，他双手举起，猩红色的大旗上，金线所绣的牡丹花亮得耀眼。

车里虎猛地醒悟自己所面对的人是谁，他立刻下马，矮身扶住了拓跋虹的胳膊。

拓拔虹并未起身，而是从贴身的甲缝中取出了一只青灰色的羊皮袋子，解开袋口的封绳，将火漆封缄的卷轴高捧过头顶：“百里家主的手信，拓拔虹已经带到了，没有辜负百里家主和大汗的期待。”

车里虎扭头示意，乌吉延部的文书传译疾步上前接下，缓缓展开，清了清嗓子：“呈索伦大汗、乌吉延哈拉达座下：夫万载之远，天地之分，无九州七海之谓，世间诸族，本骨肉之无间，交相亲爱，同涉沧桑。

百代之遥，神帝立国，无天下华夷之隔，普天万民，皆兄弟之共融，平安谐乐，共辅英主。

天下何以裂分，兄弟何以征战，人心何以背离，关内关外皆血肉之亲，何以竟成寇仇…吾每思及此，常自扼腕……”

没有人敢出声，这些繁文缛节的东西，关外的武士们乃至大合萨都听不明白，不过文书朗朗的声音在寂静的草原上远远地送了出去，将战马的嘶鸣声也压下了。

从辞意猜测，再不是以往如关内皇朝剑拔弩张的威压，而是关内关外之间亘古就罕见的善意。

车里虎侧眼打量着关内使节，最后目光落在他脖子上，那里用皮绳挂着一面小小的银牌，看着竟然有些眼熟。

“……愿两国自此如兄弟手足，永为和睦之邦，教化万民，传至千载。大青国榆林镇总兵官百里峪手书奉呈。”

文书朗诵完毕，又将卷轴呈还给车里虎。

车里虎将卷轴高高举过头顶，短暂的沉默后，贵族和武士们一起高呼起来。

拓拔虹旋即起身，锦衣小袖的奴隶们从队伍中迤逦而出，长而厚软的羊毛毯卷开来一直铺到他的脚下，奴隶们在毯子两侧安置小桌，桌上铺开华丽的细缯，架起了烧烤全羊的火堆，浓烈的酒香远远飘来，大坛大坛的烈阳烧酒被揭开了泥封。

关内武士们从未见过关外迎客的大场面，一望无际的蛮荒之地忽然就被美酒和丝绢围成了欢宴的场所，白狼骑的武士们撤了下去，年轻的女奴们恭恭敬敬地请他们入座，所见都是笑容，他们心中的不安稍稍退去，每个人都有些兴奋难耐。

“大汗的盛情，真是叫人感激不尽。”拓拔虹低低地赞叹了一声，躬腰行礼。

“一些小小的款待，又怎么比得上拓拔将军带来的厚礼？”车里虎又一次扶起他，“百里老家主的信，是什么礼物也比不上的，我们索伦诸部等着和关内上国的朋友们忘记仇恨、一起坐下喝酒的一天，已经等了很久。”

拓拔虹和车里虎并排在主座坐下。

“为关内上国的钦使和兄弟举杯！”车里虎高举起银质的大杯。

甄应辂默默地站在乌苏里山脚下，看着这一幕，他终究没有站出来。

如果他告诉格凝苏玛，车里虎已经在与虎谋皮了，那么她一定会对这个阿浑失望的。

索性，还是让这两人保持一段距离吧，这份兄妹之间的情谊，还是这样保留下去比较好。