天色将昏，到了散工的时候。乐正绫和天依跟着陇亩上的众位农夫一块回到了村里，这时她们才有时间视察公益院的情况。

先前在霸陵集中培训过的医生和保傅都在院里，旁边是十来个大大小小的小朋友，不过未有婴儿——这个时期的婴儿死亡率相对较高，公益院的医疗水平虽然相对高一点，但倘若有婴儿在院中死亡，这会极大影响这项制度在村里的发展。故能进公益院疗养的基本上是七岁上下的半大娃娃，间有四五岁者。这一方面公益院能匀出充足的时间照料，一方面又给八家贫者熟悉她们今年的新工作提供了缓冲。不过，光是十来个小娃娃，就已经挺难管了。

当然，还有随小孩被送过来的几个老人。老人也同娃娃们一块睡暖炕，吃这边的饭。他们平时也能给自己和亲故的孩子提供照料，还种些菜。总的来说，公益院处于半依托村财政，半自力更生的状态。

乐正绫去同她们派过来的两位驻村人员会面，向他们询问这月在村里的业务。天依则是去庖室中见到了先前所见的那家寡妇。她正在为小子、姑娘们煮粥，间以竹林里采的春笋。

“这月来如何，老夫人”

“不好也不坏。”那四十多的妇人仍然这么囫囵地答着，专注于她熬粥的事业，添了些盐。天依看了看，粥面上除了笋以外，还间有一些虾丁——虽然都是小小的。

“粥不错，很营养。”天依笑道，“既有谷物，又有蔬菜，还有虾。”

“一会儿还有些鸡蛋。”老妇说，“娃们吃得好，老妇也跟着享享福。”

“有菜、鲜还有鸡蛋，都是谁做的”

“那十几家人，决议要把孩子送过来，有的把年迈的老者送来，开会的时候就撺掇委员们多出点粮钱禽畜。杨委员给我们买了几只下蛋鸡，老丁又在渠里张网钓虾，笋是这些天赶开春咱们挖的。”

“不错，这样孩子老头们的三餐就不愁了。有几只蛋鸡，一个月吃上鸡蛋也不愁了。”天依盘算，“院里还可以种种芋头。芋头只要在水边，不需要专门治田，也毋需太料理，它自己就能长成，吃着还香。你们若还有闲时，还能拿芋头做酒、造醋，送去城里卖。”

“这些都是之后的事。现在春忙，又有几家送小孩过来，院里人多了，咱们几家暂时是脱不开身。”那寡妇摇摇头，“稍迟一些，要有闲力的话，我们会试试去做的。”

“对了，羊奶有没有”天依又问，“社里今年是买了羊，准备蕃息的。羊身上可以出羊奶，小孩们喝上了么”

“对，也喝上了。霸陵来的老师说让社里采羊奶，给小家伙们喝。不过有几个喝不习惯。老人家是都喝不惯。”

“老人家就不喝了。小孩子如果老是喝不习惯，就可以不用让他们喝。如果能习惯，就喝下去。”天依建议，“羊奶是好东西，羊奶如果泡上茶叶的话，也是好东西。小孩子最好一天要喝一碗奶，不知道能不能做到。”

“恐怕还不能。”

“那这可以慢慢来。”

说话之间，那寡妇抬头看了看窗外的天色，对洛道：

“哎，夫人，这天色已不早了。夫人得趁夜来前回吧”

“不，咱们就在这住下。”

那寡妇闻言大惊：

“在这儿住我们这里没有什么好招待的……”

“这边不是什么都有么”天依笑起来，“看这粥、鲜虾、鲜笋、鲜奶、刚下的鸡蛋，都是好东西。”

“这些是村货林货，怎能登堂入室……”

“一种东西，只有天下大多数的人能吃上它，它才算是登堂入室，不负天地养育它哩。”天依说，“一会我们一车人的晚饭，小娃们怎么吃、老人家怎么吃、你们怎么吃、霸陵的两位老师怎么吃，我们就怎么吃。不要盛多，等吃完了，我们把这食用以泉币付给你们。”

与此同时，乐正绫已经打探完了对贫户培训的情况，走出公益院，径直来到会堂，趁天还没彻底昏黑，召来了农民们的代表，利用太阳未下山的简短时间，向他们介绍赵过的代田法。

代田法的原理也简单，将土地划分为两片区域，一个是垄，一个是沟，横截面皆是一尺宽一尺深。将种子埋在沟里，吸收雨水防风，等到除草的时候再将垄上的土推下来，推平。这样庄稼的根又扎得深。第二年再挖沟时，头年的沟就作垄堆土。这样地力也能得到恢复。当然，其实这个法子在她们下午驱犁的时候就已经同犁队的人们讲过，只不过现在同村民们普及开了。

“此法有人试过么”虽然懂得它增产的道理，但是还是有农民为求保险问道。

“有。理想的情况下，相比于缦田一亩能多收一斛。”乐正绫说，“还是很可观的。”

那人计算了一下。比不施垄作的田一亩多收一斛，那百亩就是五十石，足以增收上千钱。就算没多收那么夸张，也足以弥补他今年合资办社出的钱了。何况海国夫人要讲授的还不止这一法，田上也还要浇粪。听乐正夫人说，浇的粪也有讲头。

“今年春耕的粪肥是从城里买的，不过那种粪肥是他们晒干以后往出卖。晒干的粪便，也能用，但是肥力不如发酵的粪。今后咱们村里可以自己来发酵粪肥。”乐正绫说，“为何要发酵粪肥因为粪如果直接浇到土里，是会伤苗的。而如果晒干，或者露天来成肥的话，有一个问题：粪会在发酵过程中产生一股氨气。那股氨气如果有东西盖着它，它走不出去，还会沉降到肥里，回到肥中，不会把营养散走。但是它如果飘走了，粪里的营养也就散走了。肥料美田的用场就大打折扣。而且还有一件事，就是在沤肥的时候，太阳如果直接照到肥上，就容易起火。万一起火了，火也会把肥里的营养烧走，肥也不堪用。现在大部分卖粪的都不通此法，因而粪的力量也不能完全施展出来。所以说，粪肥最好使的，还是咱们自己沤肥，将肥堆到一块，在上面覆上膜或者土，那样有效果。”

农民们听了她这么长一段对粪的演说，不知道是真是假。不过她说的“庄稼一枝花，全靠粪当家”所言非虚——肥料的重要性是不言而喻的。绫自己也深知这一点。教员的名句“粪土当年万户侯”，倘若换一个角度，反倒是对万户侯们的一个过高的评价。毕竟历史上大部分的将相王侯，不像粪土那样，对农事特别重要，能够养饱大部分人的肚子。粪土是养人的，有的王侯将相不亲自下场吃人就已经算是仁慈至矣了。

在没有化学肥料的时期，要使农业增产，只能是从农业制度、优种良种、水利工程、农业机械和有机肥料这五点上下功夫。农业革命时期的英国不惜从美洲进口天文数字级别的兽骨，其作用就是磨成骨粉在乡村提供肥料。利用有机肥则是中国农业的传统，只不过中国第一次使用发酵粪便作为肥料的年代极为晚近，第一次发酵粪肥的实验要等到1930年代才在湖南发生。

讲授了代田法和发酵肥料的技术后，天也昏了下来。乐正绫回到公益院，刚好遇上饭点。

“有什么好吃的小朋友”她笑问住在院里的小孩。

小男孩见了身边坐着夫人，心中有点羞怯，不敢乱说话，将头看向和他待一块的奶奶。

“夫人，是粟、虾、笋、蛋。”一边同样陪着孩子在这边养老的奶奶替他说，“都是好食的。”