崇祯十七年三月底，秦王朱聿键终于抵达宁武。

秦王麾下流民八千，再加两千明军，人马已过万人。

秦王明军一路劫富济贫烧杀抢掠，靠着打土豪分晋商，支撑到宁武关。

“要想打败闯逆，你只有比闯逆更彻底，把晋商杀光抢光！”

这是秦王离开京城时，朱由检亲口给他说的。

让闯逆无路可走！

不过现在，秦王面临一个新问题，宁武关守将不肯给他开门。

宁武关前，秦王朱聿键，千户熊通，监军王鑫沛三人神情凝重。

有了在大同吃闭门羹的经验，这次秦王没有再派使者去谈判，而是直接将人马开到了护城河下。

“不开门，就用虎蹲炮要求他们一次！”

秦王勒马望向高大巍峨的牌楼，转身对熊通道。

“熊将军，宁武关守将是哪个？”

熊通对山·西官场颇为熟悉，他连忙回道：

“周遇吉还在代州逃命，驻守宁武的，当是他的旧部周银。”

周银这名字听起来颇为喜庆，皇上听见此人应该很是喜欢。

“周银为人旷达，知礼节，杀鞑子是个把好手，就是嗜酒如命，崇祯九年曾醉酒鞭打监军太监，由副总兵降为游击，”

“鞭打建军太监，没被杀头吗？”

王鑫沛嘟囔一声，声音太小，周围没有人听见。

城头出现个披着红色斗篷身材魁梧的武将，手上拎着酒葫芦。

“鞑子攻城了！”

稀稀落落射下几支轻箭，明军稍稍退却，所幸没有人员伤亡。

熊通连忙让秦王后退，朱聿键微微摆手，若无其事。

“把咱当成鞑子了？”

朱聿键熊通相视一笑。

“本王乃秦王朱聿键，奉命援助宁武！开门！”

朱聿键表明己方是京师派来的援军协助守卫宁武关，并宣读圣旨。

城头沉静下来，红色斗篷在一队家丁簇拥下，朝城下眺望。

“熊千户，张游击会不会放咱们进去？”

想起上次在大同城下被羞辱的画面，朱聿键忐忑不安。

“宁武关有求于人，姓张的没必要和咱们过不去。”

焦急等待时，城头传来叫喊声，张游击要派人出城验视真假，让明军往后退却半里。

秦王回头看身后这群衣衫褴褛的流民，很难让人相信这就是朝廷派来的王师。

熊通指挥大军稍稍退去，小半个时辰后，宁武关闪开条门缝，一个身材肥硕，面白无须的男子在甲兵护卫下，费力从门缝中挤出，穿过城门甬道朝这边走来。

“来人是宁武监军魏公公，崇祯六年来山西，在宁武关做监军快十年了。”

没有熊千户不知道的事情，朱聿键这才意识到，皇兄派熊通来山西，果然有他的道理。

“魏公公在宁武关多年，怕已不受朝廷节制吧，”

秦王抬头望着朝自己走来的身材肥硕的大胖子，忧心匆匆。

崇祯初年，九千岁魏忠贤失势，京师派往各地的太监公公们，为保住身家性命，纷纷审时度势另投新主。

原本在南方各地看管厂矿，负责协助朝廷收税的公公们，见情势不对，纷纷投靠东林、浙党、楚党、复社。

做假账，虚报税收，偷税漏税，国库收入急剧减少。

负责监军的太监，见朝廷诛杀阉党，皇权一落千丈，索性勾结地方，对朝廷法令阳奉阴违。

秦王对魏公公忧虑不无道理。

说话之间公公已走过护城河，朝这边走来。朱聿键连忙翻身下马，上前两步，来到阉人身前。

“奴婢宁武关监军魏笑梅，参见秦王殿下！”

秦王扶起公公，打量他一番，胖子气色甚好，与站在自己身后骨瘦如柴的流民形成鲜明对比。秦王紧紧拉住公公胖手，神情暧昧：

“公公免礼，小王在京师，便常听圣上提起，公公在山西，鞠躬尽瘁，甚为劳苦，要重重赏赐！”

边说边从袖中掏出对玉扳指，不等旁人看见，便塞到魏公公袖中：

“万历年间的东珠，朝鲜国王送的，公公赏鉴，是不是上品？“

魏公公也没去摸，肥厚脸蛋露出贪婪微笑，咯咯笑道：

“极品鸡血玉东珠，啊呀，秦王何必如此客气，折煞杂家了，都是为皇上办事，这不生分了吗？“

”是小王孝敬公公的见面礼，公公不要客气！以为在山西做事，那要多铎仰仗公公！“

魏公公微微点头，心满意足：“秦王如此厚爱，某就恭敬不如从命？”

说罢转身望向宁武关城头：“确是皇上派来的援军，开城门！“

城门吱吱呀呀打开，众人簇拥下，朱聿键策马越过护城河，浩浩荡荡进入宁武关。

“若李闯来攻，怕是宁武关最惨烈一次大战吧？”

朱聿键来到城门甬道下，手抚城墙箭孔刀疤，想象千年战事，触景生情，喟然长叹。

“殿下所言甚是，若闯贼肯绕道而走，倒也无事。”