推杯换盏，本来喝了六碗罚酒的大柱子又喝了十多杯之后，舌头打起卷来，说话颠三倒四，凌云之跟步天行对瞄一眼，凌云之见时机到了，就故意逗引大柱子，从大柱子嘴里套话。

大柱子贪杯，醉酒之后，凌云之问他什么他就说什么，一番问话之后，凌云之和步天行满意地又相互对视一眼。凌云之招手叫来老鸨，嘱咐老鸨找一间雅间扶醉倒在圈椅里打起了鼾的柱子爷去歇息。他俩随之离开了花船。

走在滢河西岸，凌云之和步天行都心事重重，步天行远远地瞄着朗朗晴空下的河西城，跟凌云之说：“明日我们就去河西城，找家客栈安顿下来，仔细商议筹划一番，看看接下来我们怎么干”

凌云之道：“一边查阮氏一案，一边暗中探查余、高两个可疑人，还有那个白斗篷的夜行人，期间还得防范猞灵子等一帮鬼魂图谋不轨……哈哈。原以为来龙江源来滢河查阮氏案子不会费多大功夫，这一下可好，小小的龙江源，竟然潜藏着不少不为人知的秘密。贤弟，得稳住，我们以逸待劳，查阮氏一案兼顾其它，我倒要瞧一瞧滢河的河水究竟有多深”

多半个时辰之后，凌云之和步天行瞄见余绍介从花船上下来，一个人沿着河岸走着，他俩在距离百步之外佯装跟一群当地在田间耕作的乡民交谈，眼见余绍介走远了，才尾随而去。

这个余绍介，凌云之和步天行还以为他会跟上次一样打唿哨招来快马骑上，结果让他俩欣喜的是余绍介只是加快了脚步，然而余绍介不是朝西北去，而是走在平整宽阔的官道上往西去了，看样子是要去河西城。

“大哥，姓余的要去河西城，我们也跟去”当下看余绍介要去河西城，步天行就跟凌云之说，“本来我说我们明日去河西城，这个姓余的，非得这会儿就把我俩带去河西城。今天去，就今天去。晚些时候赶回河东，明一早我们就都去河西城。”

“跟上姓余的，看他去河西城干什么”凌云之说，“余、高两个人行事鬼鬼祟祟，我就想不明白了，一个开矿炼铁的怎么会跟开客栈的掌柜有交集这背后有着怎样的瓜葛”

步天行说：“大哥是在说余、高跟滢河客栈的廖掌柜之间的交往吗开矿一般都在深山，炼铁也在深山之中，真要是朝廷派他们来开矿炼铁的话，吃住应该都在深山啊。”

步天行忽然像似意识到了什么，转而才又说：“大哥，你不觉得哪里不对劲吗眺望滢河四周，附近较大的山林也就是西北方的皤冢山，上一次余、高两个人骑上快马赶往的是西北朝皤冢山的方向，这一次姓余的要去河西城，他们开矿炼铁的地儿在哪里呢皤冢山！关岭！还是别的山林深处”

“贤弟这么一说，提醒了大哥。”凌云之疑心道。“要说起来，皤冢山只是龙江和滢河的发源之地，虽然西边跟横亘于南北的关岭接连，但是无论是山势还是林木密集的程度都不如关岭，如此一来，很难说皤冢山会有铁矿。倒是关岭深处或许会有矿脉。”

“要是皤冢山没有铁矿，而是关岭有铁矿，那么余、高两个人上一次怎么会去西北方呢他们开矿炼铁的地儿难道是在关岭偏西北的深山里……”