走过麒麟街，走上外城的朱雀街，姚充径直步入朱雀街的悦来客栈。熟门熟路，跨过门槛，客栈门后的柜台里站着客栈的掌柜稽丛，姚充瞄一眼右脸上有一块青皮显得凶巴巴的稽掌柜，两个人四目对望一眼，略微各自朝对方一点头，稽掌柜朝厅堂一个又矮又胖的伙计使了一个眼色，矮胖的伙计即刻亲热地迎上来招呼姚副使，姚副使点了两样菜和一壶酒照例叫矮胖伙计给他送到他租住的二楼客房。

姚充前脚才走进客房，矮胖的店小二就给他端来了酒菜。“胖墩，你快去通报德公公，就说老家来乡亲了捎有话急着当面要跟德公公说。”姚充以不容置疑的口气对矮胖的店小二下命令道。矮胖的店小二冲姚充点了两下头，应道：“是！大人。我这就去向德公公通报。”

矮胖的店小二退出客房，姚充就把客房的门给闩上了，大约过了半个时辰，客房的门敲响了，他当即轻手轻脚地走近房门压低声音喝问道：“谁”

“姚副使，德生到了。”门外熟悉的声音应道。姚充赶紧抽开门闩开了房门，来人正是他要找的当朝内务府溅清总管的心腹、也是当今大帝陛下的贴身小太监德生。论职务品级，德生谈不上有品级，但是沾了大帝和溅清总管的光，朝中臣工一般对他相当客气和尊重，常常以在公开场合待见溅清总管的礼遇待见他。

当身穿商贾服饰化过妆的太监德生一进屋，姚充习惯地要给他行叩拜之礼，德生一把抓住他的胳膊拦住他，反手帮他关上房门上了门闩，而后拉着他走到客房里的饭桌旁坐定。抿了一口姚副使递给的一杯酒，放下酒杯，德生似笑非笑地瞅着姚副使轻声细语地问道：“如此急匆匆地要见德生，有何急事”

“德公公，姚充急着见公公，是受本届武举魁首步公子所托……”姚充小心应道。言语间，他瞅着德生，细皮嫩肉的小太监看去比步巡检大不了几岁，但是，却得称呼其为“公公”，姚充无奈之下只能感慨身居官场由不得自己。

“怎么姚大人竟然说是受本届武举魁首步天行步巡检所托！”德生惊讶地应道。

“是啊！德公公。”姚充道。时下心里想，德生也不是外人，既然溅清总管派他来接头，他就值得信任。要不然，凭溅清总管对大帝陛下的忠诚，是不会轻易派个小人来的。打定主意，姚充一股脑儿开门见山地跟德生说了枢密院步天行步巡检想要面见大帝陛下的事。

“这个……”德生犹豫片刻，说，“这个步巡检看来不简单哪！总管大人之前也跟我几次提起过他，说步公子是个不可多得的人才，一再叮嘱我往后要是遇到步公子，当应好生待见。今天一早，总管大人还跟德生说，他看过大帝御批的文科试卷了，步公子不但夺得武举状元，连本届文举状元他都夺得了。大帝陛下给步公子的文举考卷御批了满分，本届也就他独得一个满分啊！好一个双科魁首，难怪总管大人对他期望如此之高。

嗯……步巡检为梦中之征兆要面见大帝陛下，我得先去禀报给总管大人再做考量，劳烦姚大人见到步巡检跟步巡检说一声，让步巡检耐心等待。说来，总管大人十分赏识步巡检，肯定会想法子成全步公子的。在德生看来，要么今天晚些时候就能见到陛下，至多也就到等到明天呗！”

德生太监说到这里，机警地竖起耳朵听了听客房外面的动静，虎千岁的耳目随时都有可能出现在客栈里，见面不宜过久，尤其是像德生这样的大帝身边的人，更是虎千岁的耳目盯梢的重中之重。一步不慎，就有可能遭到暗算，德生因此不便久留，起身挥手谢绝姚充的恭送，他示意姚副使就待在房里，随即他走着碎步走近客房门轻轻抽开门闩，才拉开半扇门一闪身人就出了客房。