“一条鞭法”算是“两税法”的简化版，以田亩数作为财产的计算依据，同时不要粮食不要绢也不要劳役，只要钱。张居正把“租庸调”都折成了钱，简化了征收办法。

以前交公粮你得小斗量大车运，从村到县，从县到府，再到中央，费时费力。现在统一交银子，政府收上银子想买粮食买粮食，想买布匹买布匹，哪物美价廉就买哪。

以前服劳役也是让百姓头疼的事，正农忙呢让你去县里参加义务劳动，做买卖的也得放下生意去应差，既耽误生产生意也影响生活。现在政府可以用银子雇人干活，有的是闲散劳动力。

农民不用服劳役爱干嘛干嘛，种地、经商、打工、开作坊、开饭馆，随便。另外，因为交税交银子，农民得想办法把农副产品换成银子。换的办法当然是上市场销售。这都无形中促进了明朝工商业的发展。

张居正的“一条鞭”跟张璁时期的“一条鞭”还有所区别。张璁时期的“一条鞭”只按土地数量计税。结果有些人就提意见，比方说地主家地多人少，相对交的税比以前多。而放弃土地从事工商业的人不用交税，这让其他人觉得很不公平。张居正的“一条鞭”纠正了这些弊端。

张居正凭借“一条鞭法”使其在历史上与王安石齐名，成为著名的改革家、政治家、历史名相。有人把他称为明朝第一名相。

人口数和土地数是收税的依据。为配合“一条鞭法”的推行，张居正在土地清查的同时进行人口普查。

人口普查的结果是6000多万，比明朝初期多点有限。

这个数字一直遭人质疑。明初因为战乱刚刚结束，人口少点也可以理解。经过近二百年的和平发展，明朝的人口基本没动实在说不过去。

有两种观点。一种是虽然明朝没有大范围、长时间的大型战争，但民变、兵变、边患、天灾始终不断。天灾人祸消耗了人口的增长。另一种观点是，明朝人口普查登记的是各家的人丁数，也就是需要交纳人口税的人数，不包括免税的老人、孩子和妇女。照此推算，明朝实际人口接近两亿。

甭管六千万还是两亿，明朝人口没有清朝多。中国人口在清朝突飞猛进地增长。这可能和清朝“摊丁入亩”鼓励生育有关。清朝把“一条鞭法”再加改进，刻意取消了人头税，宣布“滋生人丁，永不加赋。”应缴税额完全按各家田亩数计算，跟家里有几口人没关系。没了人丁税负担的百姓叉开腿“咣咣”地生孩子，人口一下子窜到四五个亿。

张居正经过十年改革，使财政收入由250万两白银增长到435万两。财政收支相抵后结余85万两，扭转了财政长期亏损的状况。

1582年，张居正得病而死。

张居正当政十年是明朝中兴的十年。在这十年里，明朝吏治明显转好，边防稳固，四境平安，财政也由赤字转为盈余，可以说是内无忧外无患。

张居正死后，万历辍朝一日以示哀悼，并送去五百两白银作为奠礼。

两个月前，万历过了20岁的生日。他问太后，我什么时候可以亲政啊？太后说，在你三十岁前不要问我亲政的事，一切听张先生安排。

万历暗恨：我爹才活36，你让我30岁以后再说，我能活到亲政的那一天吗？

张居正年事已高，精力越来越不济。他向万历辞职，希望能允许他退休。万历暗喜，立即照准。

太后在第一时间得到消息，把万历叫过来臭骂：大明国能缺得了张居正吗？你以为你能干得比他好吗？赶紧去把他请回来。

万历只好照办，心里好不情愿。

张居正患有严重的痔疮，找很多大夫瞧过都治不好。最后从家乡请来一个名医，开了方子吃了药，痔疮果然见好，但身子垮了，吃不下饭去。张居正从此卧床不起，最终不治身亡。

张居正死了，太后只得让万历亲政。

憋了10年，万历终于熬出头了。