812年——819年 淮西叛乱，四年始平。平卢复反，两年而平。宪宗削藩全胜告终。

814年，淮西节度使吴少阳死了。他儿子吴元济隐瞒父亲的死讯，以父亲的名义给朝廷上表请求接任节度使。但是他派去朝廷送信的人将淮西的情况一五一十地告诉了唐宪宗。唐宪宗于是派人去吊唁吴少诚。吴元济没等来封他为节度使的诏书，却等来吊唁的使者，知道谎言已经被戳穿。恼羞成怒的吴元济起兵造反，进攻洛阳。你不让我做节度使，我就打到洛阳做皇帝。

唐宪宗早想报唐德宗兵败之仇，组织兵力攻打吴元济。

唐宪宗任命山南东道（总部在襄阳）节度使严绶为淮西招抚使，调集周边十六个藩镇讨伐吴元济。

严绶首战告捷便有了轻敌之意，不做防备，被吴元济偷袭，败退五十里。

官军士气大挫，退回境内，不敢再进。

忠武（原陈许）节度使李光颜新获提拔急于立功，主动请缨去战吴元济。他连战连胜，重新鼓舞起官军的士气。

吴元济急向成德节度使王承宗和平卢节度使李师道求援，以唇亡齿寒的道理说服他们出兵相助。

王承宗于是上书要求唐宪宗赦免吴元济，言辞傲慢并且充满威胁。

唐宪宗不予理会，打算先拿下吴元济再找王承宗算账。

李师道见文的不行就来武的，发兵南下，名为帮朝廷打吴元济，实际上准备在关键时刻帮吴元济打朝廷。

同时李师道派出特工队到官军后方进行恐怖活动，焚烧粮草，杀人越货，制造混乱，扰乱军心。他们甚至潜入京城刺杀主管战事的大臣。

宰相武元衡和大臣裴度在上朝的路上都遇到刺客。武元衡被刺客砍掉脑袋。裴度因为戴着厚厚的毡帽，受了伤但保住了脑袋。文武百官吓得晚上不敢出门，天亮才去上朝，搞得唐宪宗的朝会都没办法正常进行。

这里需要稍微解释一下唐朝朝臣的作息时间。

古代上班时间跟现在不同，是凌晨上班，中午下班。

唐代京官卯时（早晨5点到7点）上班，先在朝门外签到，俗称“应卯”、“点卯”，然后排队进宫等候早朝。为了5点之前能赶到皇宫，他们通常半夜就得起床。

皇帝可以稍微晚起一会，但也得在6点早朝开始前到达朝堂。

早朝通常一两个小时结束。下朝后大臣们可以享用皇宫提供免费的早点：烧饼、馄饨、小米稀饭、羊肉泡馍等自助餐。陕西人自古善做面食，那时已有饺子、馄饨、煎饼、蒸饼（馒头）、飚饪（烧饼）、胡饼（芝麻烧饼）、红绫馅饼（酥皮加糖馅烧饼）、汤饼（烩面、泡馍）等。

早饭后文武百官各回各的办公室继续上班。高干的办公室一般在宫内，方便皇帝召唤。其他人在皇宫附近。正常情况下，朝臣午后就可以下班回家了。那时公务员只上半天班，比现在人爽。但是他们没有双休日，每十天才休一天。

因为刺客横行，大臣都不敢走夜路。皇帝早朝等到天光大亮也聚不齐朝臣。

唐宪宗下令关闭城门挨家按户搜捕特工，把每家炕席都掀了也没找到特工的影子。搜来搜去搜到了成德驻京办事处。唐宪宗对王承宗早有怀疑，下令把人抓来审问。

严刑之下屈打成招，办事处的人承认他们就是特工。

唐宪宗将王承宗的罪行公告天下，勒令王承宗投案自首，否则将要派兵讨伐。

之所以没有立即宣战是唐宪宗不想两线作战，想先解决了吴元济再说。但是急于立功的魏博镇和与成德有仇的卢龙镇闻风而起，派兵攻打成德。唐宪宗不得已宣布讨伐成德，令成德周边藩镇出兵助战。官军因此陷入两线作战。

李师道的特工队逃出长安后纠集人马准备血洗洛阳，焚烧洛阳的皇宫。但特工队里有个小兵向洛阳留守告发了暴恐活动。官军随即包围了特工队，抓获特工队的首领。

经过审讯，唐宪宗知道李师道才是暴恐的幕后黑手。不过考虑到三线作战兵力实在不足，唐宪宗没有声张，暂时把这事瞒下。

心虚的李师道上书唐宪宗表示归顺中央。唐宪宗假意嘉奖他，封他为名誉司空，设法稳住他。

战事久拖不决，进展缓慢。两线作战虽然不断取胜，但都是小胜，零敲碎打，没有伤其筋骨。眼瞅着钱粮哗哗地往外流，国库已经撑不住了，唐宪宗心里开始着急。

严绶畏敌惧战，只守不攻，白白耗费钱粮。唐宪宗把他调回京城，将他的山南东道拆分。与淮西接壤的唐、随、邓三州（在河南南部）独立出来成为一个藩镇。唐宪宗把禁军将领高霞寓派到前线担任唐、随、邓节度使。同时唐宪宗任命宣武节度使韩弘为淮西诸军都统，代替严绶统一指挥淮西作战。

韩弘上任后下令转守为攻。各路官军开始向淮西攻击前进。战事略见起色。

唐宪宗刚有点笑模样却接到前线失利的战报。他寄予厚望的高霞寓大败而回。

原来韩弘“欲倚贼以自重，不愿淮西速平”。他想借这个机会增强自己的实力，不愿淮西之乱被迅速平定。他让别人去啃硬骨头，自己等着摘桃子。

高霞寓立功心切，连战连胜，杀入敌境。但是后方接应不利，高霞寓遭到吴元济反扑，大败而回。韩弘趁吴元济集中兵力对付高霞寓，出兵袭取了郾城（河南漯河郾城区）。

李光颜攻克陵云栅（河南周口商水县西南），但没有兵力配合，不敢孤军深入。

韩弘暗中拖官军的后腿，使战事久拖不决。

淮西之战进行了两年多没有结果。朝中停战的声音又开始升高。唐宪宗烦闷不已。