697年——703年 唐朝重文轻武，边境多事。吐蕃内乱势衰。突厥复国。契丹叛乱被灭。

武则天巩固皇位之后开始把精力转到治国安民上面，提拔、重用狄仁杰、张柬之等贤臣。

697年，武则天任命狄仁杰为宰相，辅佐自己治理国家大政。

狄仁杰作为神探、名相，在历史上很有名气，有很多关于他的故事和传奇。狄仁杰从地方官一直做到宰相，每任一职都心系百姓、刚正廉明、政绩卓著。

狄仁杰做大理丞，也就是最高法院的法官时断案无数，但是没有一件冤假错案。狄仁杰身居宰相之位后，兢兢业业，辅国安邦，对武则天的弊政也敢于直言力谏。

君臣共事多年，相处得非常好。武则天非常信任狄仁杰。狄仁杰给武则天推荐了很多人，诸如张柬之、姚元崇等数十人。武则天全部委以重任。

700年，狄仁杰因病去世。

武则天对狄仁杰之死痛惜不已，坐在朝堂之上痛哭，说“朝堂空矣”。

武则天说“朝堂空矣”是强调狄仁杰在朝堂、在她心目中的重要性。事实上，武则天的朝堂从没有空过。相反，总是人满为患。

除了让人推荐贤能，武则天还充分利用科举制面向社会招聘各方面人才。她在确定“殿试”之后又设立武举。“殿试”选拔文官。武举选拔武官。武举考的是骑射、步射、马枪、摔跤等科目。当时名相狄仁杰、名将郭子仪就是通过科举选拔出来的文武官员。

前面提到的武则天设立的那个铜匦不光有告密的功能。它有四个口，其中一个口是接收告密者的信件，其他三口分别接收探讨时政得失的意见书、伸冤的状子和毛遂自荐的申请书。

任何认为自己有才能的人都可以毛遂自荐。武则天会给他一个官职试用，如果他合格，转正、提拔；不合格，撤职、砍头。

武则天通过各种方式延揽人才，帮助她治理国家。

她治国方略基本上还是“建言十二事”的路子。无论在朝堂怎么折腾，基本没影响到百姓的正常的生产、生活。武周在总体上还是在向盛世发展。全国人口从“二圣”初期的385万户，增长到“女皇”末年的615万户（约3700万人），50年间增长60%。

武则天作为女强人，对刀兵的事也不回避。

唐高宗死后，唐朝陷入权力之争。吐蕃、突厥、契丹趁机起兵作乱。

唐初最后一个名将黑齿常之在告密风兴起后受诬冤死。朝内再无能征善战之将。武则天只得派文官领兵打仗。

689年，右相（副丞相）韦待价领兵去战吐蕃，结果大败而回。

武则天将韦待价免官流放，任命岑长倩为右相。

所幸吐蕃当时也处在内讧当中，没有乘胜反扑唐朝。

吐蕃宰相长期垄断权力引起已经不再是幼主的赞普的不满以及其他吐蕃权贵的嫉恨，双方开始明争暗斗。吐蕃宰相受到赞普的牵制不敢放手向唐朝发起进攻。

691年，岑长倩奉命率军去战吐蕃，刚走半道就被人诬告谋反。武则天将其召回下狱。西征半途而废。

来俊臣胁迫岑长倩的儿子诬告朝中数十位大臣参与谋反。武则天将岑长倩和数十位大臣一起处死。

692年，武则天派将军王孝杰领兵去战吐蕃。

王孝杰在当年大非川之战时被吐蕃俘获。吐蕃赞普见他长得像自己死去的父亲不忍心杀他，后来放他回去。武则天认为他久在吐蕃，知其虚实，让他领兵去战吐蕃。

王孝杰率军击败吐蕃，收复了被吐蕃控制的西域龟兹、于阗、疏勒、碎叶四镇，重新设立安西都护府。

694年，王孝杰再败吐蕃，击退了吐蕃的反扑。

同年，后突厥汗国入侵唐朝的灵州（宁夏灵武）。

后突厥汗国是DONG突厥人在漠北建立的汗国。突厥阿史那部落首领自称可汗，重建突厥政权。

695年，武则天任命王孝杰为朔方道行军总管，去抗击突厥人。

后突厥知道王孝杰的大名，不敢跟王孝杰交手，派人向武则天请降。

武则天乐得不打，封后突厥可汗为大将军。

696年，吐蕃开始反扑。

吐蕃宰相派他的弟弟率吐蕃军进攻临洮（甘肃临洮县）。王孝杰率军反击，在素罗汗山（临洮境内）跟吐蕃军队展开激战。吐蕃人多，前阻后截，将TJ杀败。

吐蕃军乘胜进逼凉州（甘肃武威）。凉州守军仓促应战，再次败在吐蕃军手下。

TJ一败再地，威风不再。契丹人、突厥人趁机作乱。契丹人攻占了营州（辽宁朝阳）。突厥人攻陷凉州（甘肃武威）。唐朝边境狼烟四起。TJ的防御和反击均以失败告终。唐朝进入最困难时期。

TJ不给力，武则天只能使用外交手段摆脱困局。

她以和谈的名义稳住吐蕃，以便集中精力对付突厥和契丹。

吐蕃宰相要求唐朝把西域割让给吐蕃。武则天假言愿意让出西域，但有一个条件，吐蕃必须把青海还给唐朝。吐蕃自然不肯。两国因此展开外交拉锯战。

在与吐蕃谈判的同时，武则天设计离间突厥人和契丹人，以胡萝卜对付突厥人，以大棒对付契丹人。