宇文护不肯派兵汾北，让斛律光抢到了这个战略要地。斛律光悄悄离开宜阳，率军从晋州（山西临汾）南下包围了北周的黄河要塞定阳（山西临汾吉县），然后分兵抢占汾北要地。斛律光在西部边境地区步步为营筑城防守，“筑十三城于西境……拓地五百里”。

齐军的目标是黄河。黄河渡口如果被齐军夺到，不但宜阳的后路被截断，关中也将受到威胁。

宇文护急调宜阳部队北上去救定阳。周军增援部队杀入汾北后连克齐军数城。北齐急调段韶、兰陵王增援斛律光。

北齐三大名将再次携手作战。这也是他们最后一次聚齐。

段韶趁虚而入杀入宜阳，攻克了周军的柏谷（河南洛阳宜阳县南）。宇文护不得不派兵增援宜阳。段韶率军北上替换斛律光，继续进攻定阳。周军趁机进攻宜阳，连下北齐九城。斛律光赶到宜阳后挡住了周军的攻势，连克北周四城。

段韶猛攻定阳，就在定阳被攻克的前夕突然得病死了。兰陵王接替他继续进攻，终于攻克了定阳。黄河防线被齐军打开一个缺口。

齐军在胜势之下选择停战，没有乘胜杀入北周，不知道什么原因。可能与朝中爆发内乱有关。

高纬的亲弟弟高俨在高湛生前非常得宠，担任尚书令、司徒、领军大将军等职，掌握朝廷的军政大权。高湛一度想改立高俨为太子。高湛死后，和士开在胡太后的支持下掌握了朝政大权。高俨逐渐被架空。和士开尤嫌不足，明升暗降夺了他的军权。高俨终于被激怒，决定杀掉和士开。

高俨假传圣旨调动军队杀了和士开。

高纬又惊又怒，召斛律光率军进京，逮捕高俨。斛律光乐见和士开被杀，拉着高俨来见高纬，对高俨说：天子的弟弟杀一匹夫，不是什么大事。又对高纬说：高俨年轻，做事莽撞，年纪大了就好了。高纬将高俨痛打一顿，放了。

太后见高俨闯了祸，担心遭人报复，让高俨住进自己宫中。她怕有人下毒，吃饭时都要自己尝过才让高俨吃。

太后如此护着高俨，让高纬嫉妒。他想起太后和先帝宠爱高俨多过自己，曾打算废长立幼改立高俨太子，心中恨恨不平。

高纬假言打猎，邀高俨同去。高俨一露面就被人挟持到背静地方杀了。

太后闻讯赶来抚尸大哭，被高纬叫人强行拉开。

失去情人和爱子的胡太后开始向佛门寻求安慰，结识了沙门统（相当于佛教理事会主席）昙[tán]献。昙献是个花和尚，擅长房中术。胡太后经常去私会昙献，“日夜与昙献寝处”。

高纬听说太后跟僧尼私通还不相信。有一次去探望太后，见到两个尼姑长得非常漂亮，“悦而召之，乃男子也”。高纬相信传闻是真的，将昙献等人全部处死，将太后软禁在宫中。

再说定阳一战，北周又打输了。宇文护为他的刚愎自用付出了代价。

朝野对宇文护的意见越来越大，都认为他没本事，瞎指挥。再让他干下去，江山社稷都会毁在他的手里。连宇文护内部的人都主动向皇帝宇文邕靠拢，出谋划策除掉宇文护。

宇文邕一直在蹈光养晦等待时机，现在他认为各方面的条件都成熟了。

572年，宇文邕借口太后酗酒，请宇文护入宫劝诫。

太后是宇文护的婶子。宇文护于公于私都有义务劝谏太后。宇文护不疑有诈，孤身入宫。

正当宇文护劝谏太后戒酒之时，宇文邕抡起手中的玉笏[hù]把宇文护砸蒙了，然后让亲信砍了宇文护的脑袋。

笏是古代君臣朝会时拿的手板，类似于现在开会时带的笔记本，有什么要汇报的事记在上面。皇帝的笏是玉制的。五品官以上是象牙板。五品官以下是竹板。玉笏有尺把长，很沉。

宇文邕让人把宇文护的儿子、铁杆亲信等都诱骗到宫里来，在大殿里把他们全杀了。

宇文邕没有兵权，只能用暗杀的方式解决宇文护。

他把宇文护和他的一党一举扫清之后，公布宇文护的罪行，宣布亲政。

他随后马不停蹄巡视各地，接见当地军政大员，大加赏赐，予以安抚。

朝野对宇文邕的做法也比较理解。皇帝登基十几年，都30岁了还不能亲政，搁谁也不能容忍。国内没有因为宇文护之死出现太大动荡。宇文邕很快稳定了局势。