568年——572年 南陈陈顼[xū]废帝自立。定阳之战，北周败北。北周帝宇文邕杀权臣宇文护，亲政。

陈顼迫不及待要走完最后一步。他以太皇太后的名义废掉陈伯宗，自立为帝。

太皇太后就是陈霸先的皇后章要儿。

章要儿按照陈顼的意思起草懿旨，称陈伯宗生活作风有问题，嫔妃一大堆还老去逛妓院，居丧期间也不停止。刘师知、韩子高、华皎谋反，陈伯宗都是幕后黑手。这样的人没资格做皇帝，应予以废黜。她说先帝早就认定陈伯宗不是当皇帝的材料，想传位给陈顼，但是因为种种原因没有实现。现在我重申先帝先前的意思，立陈顼为皇帝。

陈顼随即入主皇宫，把陈伯宗撵走。不久，陈伯宗不明不白的死去。

其实陈蒨当年想把皇位传给陈顼，说是乱世宜立长君，恐怕内心也是担心陈顼将来夺位。与其让他夺位，还不如现在就给了他，或许能保自己儿子一条性命。但是大臣们反对。陈蒨也心存侥幸，以为这么多亲信能保住他儿子的皇位和性命。没想到，他的亲信连自己的命保不住，更别提他儿子。

北周的宇文护也一直憋着废君自立，但是一直找不到合适的机会。一则，现任皇帝宇文邕谨慎言行，宇文护抓不住人家把柄；二则，宇文护连战连败威望受损，得不到群臣的拥护。

宇文护两次伐齐都失败了，损失惨重。周军的士气、实力还没恢复，他又去入侵南陈，结果又失败了。他本想借助战功提高自己的威望，为称帝打下基础，没想到连战连败威望大跌，在朝中的地位都发生动摇。朝中开始出现敦促宇文护归政的声音。宇文护自然不会理会，但称帝的心也不得不先放一放。

陈周大战期间，北齐一直作壁上观。北齐皇帝高湛沉溺享乐不思进取。

高湛费尽心机夺得皇位，得到皇位似乎只是为了享受酒色。

高湛好色连嫂子也不放过。他的嫂子就是前面提到过的高殷的母亲李太后。李太后的名字叫李祖娥。李祖娥在高湛继位后被高湛霸占。他告诉李祖娥，如果不肯从他就杀了她的儿子。李祖娥俩儿子，一个已经被高演杀了，只剩下一个儿子高绍德。李祖娥为了儿子只得忍辱屈从。

后来李祖娥怀孕了。她羞于见人，连儿子也不敢见。儿子也是个不懂事的混小子，站在门外叫骂：别以为我不知道，你是肚子大了不敢见我。李祖娥臊得无地自容，泪流满面。

李祖娥生下一个女儿。她可能是觉得没脸给人解释这孩子是哪来的，就把孩子掐死了。

高湛得知大怒，差点打死李祖娥不说，还杀了她的儿子作为报复。

高湛好女色也好男色。他有一个男宠叫和士开。史书没有明说和士开是高湛的男宠，只是说他们住在一块，言辞动作都非常下流。和士开跟皇后通奸，高湛也不在意。

和士开劝高湛及时行乐。他说：自古以来的帝王，死后都成了一捧灰土。尧舜和桀纣，到头来有什么区别？您应该趁着年轻及时行乐，想怎么玩就怎么玩，不要有什么顾忌。快乐一天，比得上活一千年。把国事交给大臣去办，干嘛要辛苦自己约束自己。

高湛认为说得有理，开始沉溺酒色，不愿再去上朝。

最终因为酒色过度，高湛撒手人寰。临死前，他把儿子高纬托付给和士开。

高纬即位时12岁。和士开以辅政大臣身份掌握了朝政大权。

靠惑主媚上得宠进而成为朝廷权贵，和士开成为朝廷重臣的攻击对象。高湛的堂弟高叡带领数位重臣入宫，逼迫太后把和士开调离朝廷。

太后跟和士开有一腿，岂能不利于和士开。她跟和士开碰头后按照和士开的意见，以不臣之罪处死了高叡，将其他人调离京城。朝臣见状立即转为巴结和士开。和士开在太后的撑腰下坐稳了朝堂。

在北齐朝廷内讧期间，北齐跟北周之间又爆发了战争。

这个战争是由一个偶发事件引起。

北周的孔城（河南洛阳伊川县）被一伙强盗占领。强盗把孔城献给北齐。北齐欣然笑纳，派兵接收。北周岂肯善罢甘休。宇文护以此为契机，决定再跟北齐干一仗。

北周出兵宜阳（河南洛阳洛宁县东北），在宜阳连筑五城，准备进攻孔城和洛阳。

北齐大将斛律光迅速出动，率军增援宜阳，连战连胜击退了周军，在宜阳修筑了两座城，卡死了周军前进的道路。周军退守五城，但仍然不肯放弃宜阳。

有人建议宇文护在汾河北岸筑城防守。如果想保住宜阳的前进基地，必须保证宜阳的侧后安全。如果齐军抢先占领汾北，出兵切断宜阳与潼关之间的道路，宜阳肯定会丢。

宇文护说我哪有那么多人手？