公元420年——424年? 宋武帝刘裕卒，太子刘义符立，是为少帝。辅政大臣徐羡之等废杀少帝，改立刘义隆，是为文帝。

刘宋代晋之后，华夏进入南北朝时期。不过当时只有南朝而没有北朝。因为北方还处于五胡十六国的后期，尚未统一。

所谓五胡是先后在华夏立国的匈奴、鲜卑、羯、氐、羌五族胡人。而十六国是五胡先后建立的十六个国家。

当北方统一出现北朝时，才算正式进入南北朝时期。只不过中国史以汉人政权为主线。晋亡宋立就算改朝换代了，不管北方的胡人政权是什么样。另外，南北朝是后人给起的名，实际上没有这个朝代。南方先后出现宋齐梁陈四个朝代，被统称为南朝。北方有北魏、东魏、西魏、北齐、北周五朝，被统称为北朝。合起来称为南北朝。

南北朝期间，政权更迭频繁。城头变幻大王旗。

刘裕建宋代晋做了皇帝。

刘裕真的是过把瘾就死，刚把皇位暖热就一命归西。还留着他的体温的皇位给了长子刘义符。

公元422年，太子刘义符继位。

刘义符即位时只有17岁。刘裕死时60岁，而刘义符才17岁，也就是说他40多才有了第一个儿子。

刘裕年轻务农，非常穷，结婚就晚。结完婚当兵去了，夫妻再没机会见面。后来夫妻再相见的时候，已经是20年以后了。妻子早已停产。后来娶了妾才给他生了第一个儿子，也就是这个刘义符。中年得子，刘裕宠得不要不要的，结果把孩子宠坏了。

作为长子，刘义符被立为太子。但大臣谢晦并不看好他，劝刘裕慎重考虑接班人的人选。刘裕最喜欢老大和老二，让谢晦再去考察一下老二刘义真。谢晦过去相了相面，回来说：“德轻于才，非人主也”。听谢晦这样讲，刘裕也就熄了换太子的念头，就这样吧。

刘裕死时还是让刘义符继位，安排徐羡之、谢晦、檀道济、傅亮四位大臣辅政。

拓跋嗣听说刘裕身死，认为有机可趁，率军南侵。

他的谋臣崔浩劝他不要这样。古人讲究兵不伐丧。你趁人家办丧事打上门去不合适。拓跋嗣说刘裕灭后秦不也是趁姚兴死了吗？崔浩说，刘裕是趁后秦夺位内乱灭了后秦。南朝平稳过渡，没有可利用的机会，我们占不到便宜。

拓跋嗣不听他的，执意南侵，召集众将讨论作战计划。

将领们主张进攻洛阳、滑台、虎牢各城，一步步往南推进。崔浩反对。他认为南方人擅长守城，我们一旦攻城不下就会陷入内外夹击的危险之中。不如绕城而过占领淮河以北，断绝洛阳等城的后路，阻击南方来的援兵。这些城池将不攻自破。拓跋嗣更相信他的将军，没有采纳崔浩的意见。

崔浩这个人很有意思，料事如神，但就是没人听他的。拓跋嗣总是事后后悔没有听他的。

两万魏军步骑兵渡过黄河向滑台发动进攻。果不其然，宋军善守，滑台难以攻克。拓跋嗣不得已亲率五万军队增援才勉强攻克滑台。

魏军杀过黄河后兵分两路，一路军进攻虎牢，一路军进攻青州的东阳（山东青州）。

刘宋朝廷派大将檀道济带兵北上救援。

檀道济兵少，不能分兵同时救援虎牢和东阳，集中兵力先救离他最近的东阳。

三万魏军围住了东阳。东阳城内只有守军一千五百人。但这一千五百人凭借城墙和壕沟打退了魏军一次又一次的进攻。魏军增兵到六万仍不能攻克东阳。不过，东阳守军越打越少，情况越来越危急。

檀道济率军赶到东阳。魏军人疲马乏不敢接战，烧掉营盘撤围而走。

檀道济进至湖陆（山东济宁鱼台县东南），建造舰船准备东进救援虎牢。但是还没等檀道济准备好，虎牢已经陷落。

“虎牢被围二百日，无日不战，劲兵战死殆尽，而魏增兵转多”。魏军挖地道破坏了城内的水井，让守军干渴无力。在魏军猛攻之下，虎牢最终陷落。

宋军救兵已到，魏军不敢继续南侵。宋军也没有反攻。战争就此告一段落。