石小七对钟三这种既担忧又抱有希望的认识，是和钟三在石炭买卖上接触多了以后慢慢形成的复杂情感，在此之前，他对这位三哥一直是百分百地听从和尊重，但是随着买卖的深入进展，他逐渐看出来钟三性格和思想上的一些问题，当然，这些问题现在尚未影响石小七对他的忠诚，毕竟他们认识了这么多年，也是共患难的好兄弟，他还不能仅仅因为这些苗头就完全否定这个三哥，而且，从目前的情况来说，他对钟三也还是抱有希望的，他希望钟三能够像他自己所说，从帮助周围弟兄开始，逐步扩大范围，直至帮着整个阳城走出贫困的泥潭。
其实，他自己并不知道，他的这种复杂的想法和他的那个世仇钱掌柜是不谋而合地相似，这两个人都对钟三的某些做法想法感到担忧，也都还对他抱有希望，并仍然在为他努力做事，但他们的这些初衷究竟能否实现，钟三会不会按照他们所希望的那样发展呢，目前都还是个未知数。
次日一早，钟三和石小七吃完早饭，便带着银两，出了客栈，直奔知府衙门，到得门口，他们看到那守卫的领班并不是上次那个差役，而是一个生面孔，钟三急忙上前揖手施礼，说是奉命来见同知甄大人，那差役不认识钟三，就问他是哪里的，钟三回答自己是阳城县永年炭行的掌柜，那差役拿了本册子过来一翻看，果然其中记有此事。
他望望钟三和石小七，问是谁进去，钟三笑着说，他们是一起的，都要进去，那差役听了这话立刻就不高兴了，他说知府衙门里面岂是随便多少人都能进的，他们二人之中只能进一个，钟三这时一急，心想身上都是整银，等会还要预备给甄大人用，现在已经没办法再拆开给他进门费了，唉，今天怎么会是这位新人当差呢，没办法，他只好看了石小七一眼，石小七明白他的意思，便主动说道：“三哥，你进去见甄大人就行，我在外面等着，”钟三只好点头，让他耐心等等，说着便随从那差役，进了知府衙门。
当钟三迈进那面阔三丈、进深二丈的府衙大门，再绕过高一丈、宽六丈、用青砖砌成的照壁后，他才终于看到了这座知府衙门的真实面貌，但见这是一座坐北朝南的大院，轴线对称，主从有序，中央殿堂，两侧辅助，布局多路，院落数进，其形制虽然与阳城县衙类似，但规模和气势却远非阳城县衙可比，总体相差至少十倍有余。
进了大门，便是仪门，仪门为礼仪之门，凡新官到任，至仪门前下马，由迎接官员迎入仪门内，过了仪门，便是大堂，它面阔五丈，进深三丈，是知府衙门中轴线上的主体建筑，也是第三进院落，但见它檐下置斗拱，斗拱疏朗、梁架奇巧、明亮宽敞，大堂是知府大人开读诏书、接见官吏、举行重要仪式的地方，堂正中设公案，两侧列有知府仪仗，堂前至仪门两侧各建排房十间，为吏员办事“吏、户、礼、兵、刑、工”之六房所在，大堂之后的二堂则是府衙官员处理一般公务的地方，有庄重威严的气氛，穿过二堂大门不远，便是三堂，是知府大人接待上级官员、商议政事、处理公务的地方，三堂的规模与大堂相仿，其东有偏院，为知府眷属住所，西南有花厅，为知府鉴判之所，即签署公文、案卷和日常办公的地方，转西一堂则为政余憩息之所，虽然钟三未能进入堂后的府衙花园，但也能想象那其中一定是池水明静、山石玲珑、树木青葱、百花斗艳的美好景象！
钟三这样边走边看，确实感到非常震撼，上次他第一次进阳城县衙时，就已经被震撼过一次，后来进新定关千户所的所衙，也被震撼过一次，没想到这次又再被震撼，而且这次的印象更加深刻和鲜明，这使他再次深深地感到，衙门越大越气派，官大一级压死人，不过说到底，不管是什么衙门，都比绝大多数百姓的房舍要好很多，不要说阳城穷苦乡民那些破败不堪的茅草屋，即便是徐掌柜、钱掌柜他们这些买卖场上的所谓富人，那宅院也不能和这些官衙相提并论，这就足以证明国家财富仍然大量地集中在这些权贵的手中，想到此，钟三觉得更加要想法子把他们的银子给赚过来，他甚至相信，这些银子一定是好赚的！
钟三正想着，那差役已经将他带到了二堂的门前，他让钟三先等在外面，自己进去禀报了一声，然后出来对钟三指了指其中的一间，示意他进去，钟三深吸了一口气，便迈开步子，走了进去。
进得屋来一看，原来是和上次在千户所见王千户那间办公的屋子差不多格局的小屋，屋内陈设也相类似，只有书架、桌案和木椅，在桌案之后，有一位官员正在办公，但见此人大概五十多岁年纪，头戴官帽，身穿官服，尖嘴猴腮，面色暗黑，一双三角小眼毫无光芒，不过两撇八字胡倒是十分显眼，钟三一见此相，便心生厌恶之情，但他知道这位一定就是同知甄大人，因此面上不敢怠慢，急忙紧走几步，揖手施礼道：“同知大人在上，小民钟三见过大人！”
甄同知听到声音，略略抬起头，瞥了眼钟三，然后问道：“你就是阳城县永年炭行的钟三吗？”钟三听他这一开口，差点没笑出声来！原来这位同知大人不仅长相难看，而且还是副尖声尖气的娘娘腔！钟三急忙屏住一口气，继续答道：“正是在下钟三，”“本官问你，你找我是何事啊？”
钟三听他这么问，心想难道他不知道是什么事？难道刘知府没和他说？不会啊，如果没说，自己今天也不可能进得来知府衙门啊，他想了一下还得照实说，于是便答道：“回禀大人，小民现在阳城县开了一家炭行，石炭也正在大量开采出来，因为得知省城的炭贵，因此便想来省城售卖，前天刘知府带话给小民，说知府衙门的用炭可以由小民的炭行来供给，因此便命小民今天前来找您禀报此事，大人，此事还请您能够关心帮忙，在下实在不甚感激！”钟三说罢便朝着甄同知深施了一礼。