为了心中的梦想，两个乡下的年轻人，就这样鼓足勇气向着中原府的知府衙门走去，他们这样做究竟是飞蛾扑火还是敢于作为，现在都还看不清楚，不过这一步能够迈出去，总也算是了不起的进步了。

钟三和石小七刚走得快到衙门台阶前，上次那个差役就喝止了他们，他气哼哼地说道：“什么人，竟敢到这里来撒野，是都不想活命了吗？”钟三听了急忙揖手道：“官差大人，是我啊，您不记得了吗？”那差役上下打量了一下钟三，似乎并未记起来，他便不耐烦地说道：“你这小儿，本官这里每天要进出上百人，谁记得你是谁！”“大人，小民是新年前随阳城镇东打行来的，您还记得，是二小姐府里的王老伯出来见的我吗？”那差役又想了想，才说道：“噢，好像是有这么档子事，怎么着，你们这次来是送货啊，还是送信啊？”

钟三想起上次阿兰娘舅交代的话，于是便说道：“官差大人，其实小民这次来省城是做买卖，顺便帮王老伯在阳城的远房亲戚给带信来的，”那差役听了这话好像记起来什么了，他语气有所缓和地说道；“噢，是给王吉带信来的啊，”“正是，正是，大人，还望您给通秉一声，”钟三说罢，就递了锭足足二十两的银子过去，石小七看钟三给了这么多，不由得看了他一眼，那差役接过银子，这才面露笑容地说道：“好吧，给你跑一趟，都等着吧，”钟三听了急忙施礼道：“谢过大人！”

二人于是便在门外等候，过了一盏茶的工夫，那差役就和一位慈眉善目、布衣白须的老者一起走了出来，钟三一看这位老者非是旁人，正是阿兰的娘舅王吉，于是赶紧揖手施礼道：“阿兰娘舅好！”王吉这时也抱拳道：“钟三小老弟，今日怎么突然来送信，是不是家里有什么事啊？”王吉说着给钟三递了个眼色，钟三明白其意，于是说道：“是的，正是家里有事要告知您，”“那咱们到一边去说话，”说罢和那差役打了个招呼，那差役看他们比上次见面熟悉多了，不知他们的真实关系，也不好多问，只好点头同意了，王吉于是带着钟三和石小七走到了知府衙门对面的一棵树下，就在那里谈了起来。

钟三先问王吉为何不再走远些，王吉说，知府衙门的规矩多，下人与外人见面不能太久，所以他故意站在这里和二人说话，也免得差役起疑心，钟三听了只好点头，他又把石小七介绍给王吉认识，二人互相施了礼，王吉便问钟三，特意来省城找他，是不是炭行的买卖开始了。

钟三说正是如此，他就把永年炭行开张的事和王吉说了一遍，王吉一听便夸奖钟三有魄力、有能力，这么短的时间，就把炭行开了出来，真是值得敬佩，钟三也谦虚了几句，接着他就说：“阿兰娘舅，现在这石炭正按照每天一千斤的速度在开采出来，一个月就是二万五千斤，我和炭行几个合伙的朋友讨论过，大家还是一致认为要把石炭卖到省城来，这样才能赚到银子，因此，现在开采出来的石炭一斤都没卖，全部堆放在库房里，就等着运来省城售卖了，为此咱们就准备找您帮忙，可前日我去县衙问了，衙役说二小姐和您都还没回阳城，因此今日才来省城找您说一下这事，看能否请您帮忙和二小姐说说，请她和知府大人说一下咱们的想法，帮咱们做点买卖，钟三在这里谢过了，”钟三说罢便又深深施了一礼。

王吉拉起了他，想了一想，然后缓缓地对钟三说道：“不过最近二小姐还是不太方便，不知她现在能否帮上忙，而且，你这个事涉及到买卖，我也不知刘知府到底有没有办法，”钟三听了这话，灵机一动，赶紧把这次元宵节阿兰和他说的情况对王吉说了一遍，又说自己现在之所以这么急地要把石炭卖出去，也是为了尽快把阿兰娶回去，不然这婚事说不定就会有变化了。

王吉一听这话立刻感到很惊讶，上次他见阿兰时，还是在年前，也没发生这件事，他没想到现在阿兰的爹已经知道钟三的事了，而且，从钟三所说的话来看，现在的情形确实十分急迫，他想目前看来必须要帮一下钟三了，帮他就是帮阿兰，王吉想到此，于是便说道：“好吧，三，我尽全力帮你去说，不过，今天不能给你答复，要过几天，”钟三听了急忙再次谢过。

王吉想了想接着又道：“在知府衙门这里说话也不便，这样，你告诉我你们的住处，有了消息，我想办法去通知你，”钟三听了忙把朋来客栈的地址告诉了王吉，接着他又问王吉，知府衙门能让他出来吗？王吉说这个他会想办法的，他们只要耐心等待就行，钟三听了又和石小七一起谢过了王吉，王吉让他们先走，接着自己便也转身回了知府衙门。

钟三和石小七转身离开知府衙门后，石小七忙问钟三，方才阿兰娘舅说二小姐不方便是怎么回事，钟三说这是他们内部的事，他们不用知道，石小七听了便不再问，他接着又对钟三说，阿兰娘舅听他说了阿兰的事，好像一下子就急了，钟三说可不是嘛，如果不这么说，他可能还未必能现在就答应下来呢，自己这也是看他在犹豫，所以索性使了个激将法，石小七说他这样说也对，本来这事就确实是急，如果说出来能快点促成此事，那也是有必要的，钟三听了点头称是。

石小七接着又问钟三刚才怎么给了那么多的银子，钟三说，知府衙门的门槛高，进门费自然也贵，上次他们来知府衙门，是给了十五两的进门费，今天之所以给二十两，也是因为今后肯定没有镇东打行带路了，都得靠自己来公关，而且，自己也肯定还得来，所以索性这次就多给了点，算是加深一下印象，为下次来打下好的基础。

石小七听了道，这帮看门狗可也真够黑的，每年光进门费都不知要收多少呢，钟三说可不是嘛，唉，没办法，谁叫人家是给知府衙门看门的呢，这年头，要办事，就不能怕花银子啊！石小七又说，这二十两之中他应该要出一半的，说着就要掏银子给钟三，钟三说别急，后面要用钱时再让他拿，石小七说那也好，客栈的住宿吃用，他就全包了，钟三没答这话，只是说起，方才阿兰娘舅说今日肯定没有答复，那干脆，他就带着石小七到处兜一兜，看看省城的繁华热闹。

二人于是便在省城玩了一天，但从第二日开始，就不敢离开客栈了，他们怕阿兰娘舅随时来通知他们，别到时候找不到人就麻烦了，弟兄二人就这样忐忑不安地又等了几天，结果一直等到第五天早上，那天钟三和石小七刚吃完早饭，终于看到店小二带了个老者进了大堂，正是阿兰的娘舅王吉。

钟三和石小七急忙站起身来，对王吉施礼，王吉笑着让他们坐下，自己也跟着坐了下来，小二给三人上了茶水，便退了下去，这时，王吉微笑着对钟三道：“三啊，恭喜你啊，有好消息！”“啊？什么消息啊？”钟三兴奋地急忙问道，王吉接着道：“这几日我找机会和二小姐说了你们的事，二小姐起初有些为难，后来我委身相求，二小姐这才下定决心，又找了个难得的机会报告给刘知府，刘知府现在已经同意帮你，今天我就是来告诉你这个天大的好消息的！”