姚师傅说的这番话，钟三听了自然十分欢喜，他知道徐掌柜夫妇条件好、家底厚，一定会给自己的孩子请最好的先生，而且，就像姚师傅所说，即便这位先生教不了，也可以通过他问询其他合适的先生，总之只要这位老先生是教书育人的大家，那就肯定没问题，想到此事柳暗花明，钟三感到十分高兴，他急忙对姚师傅说这是件大好事，他自己肯定愿意，他说如果可以，能否请姚师傅把先生家的地址告诉他，他今天就去上门求学。

姚成东听了也说好，就把那先生的住址告诉了钟三，然后又问要不要送他过去，钟三说不必了，这地方离得不远，他一人去就行了，然后便辞别姚师傅，出了镇东打行。

按照姚师傅给的地址，钟三很快来到了城中的一处宅院面前，但见这是一座坐北朝南的三合院，虽然面积不大，但环境十分清净，钟三上前扣响了门环，不多一会，门吱呀一声被打开，但见里面走出一个面庞清秀的年轻男子，头上结着发髻，并用网巾缠绕，身穿交领长袍，领部缀白色护领，一看就是读书人的样子。

男子看钟三一身乡民装束，便问他有何事，钟三问他此处可有一位老先生是教书的，那人问是不是杨老先生，钟三说应该就是，那人又问他找杨老先生何事，钟三说自己是来求学的，那人便回答说杨老先生的课已经排满了，让他到别处去找。

钟三听了这话有点急了，心说怎么连面都不让人见一下呢，噢，就因为肚子里面有点墨水就这样高傲吗？现在他如果走了，又能去哪里再找先生呢？想到此，他便提高了嗓门又对那男子说，杨老先生如果没法教书，他就想请老先生推荐一位，总之他今天就是来求学的。

那男子听了也觉得钟三是在无理取闹，话都说清楚了，怎么还居然赖着不肯走了，还说什么让老先生推荐，他有这个资格吗？想到此他就要轰钟三离开，钟三被他这一轰也有点急了，于是就与他争执起来。

这时，只听院内有人痰嗽的声音，接着就听到有老者问话：“外面是何人啊？怎么如此喧闹？”那男子一听这话，狠狠地瞪了钟三一眼道：“你这无理之人，看你把老师给惊扰了！”说着立即反身回去，把门锁上了。

钟三一看人家都进去了，也没了办法，总不能再去敲门吧，他蔫蔫地就准备转身离开，谁知那门又开了，还是那个男子，冷冷地叫了声钟三，钟三问他何事，他说老先生让他进去说话，钟三听了立刻来了精神，他连忙抬脚，跟着那人进了院子。

进来一看，果真是一处不错的三合院，但见正面正中为三间正屋，当中一间像是祭祀用的，左右两间则是学堂，院子东西为厢房，也各有三间，东厢房看起来是卧室，西厢房应该是厨房和餐厅，中间有个院落，种着些花草，看起来十分优雅清净。

此时，院子当中正站着一位老者，此人看上去已经年逾六旬，须发皆已花白，头戴青色方巾，身穿青布直身的宽大长衣，一身的道风仙骨。

钟三长期生活在贫穷的乡间，还从未见过这样的大儒，一时竟看得有些傻了，带钟三进来的那个年轻男子急忙向那老者揖手道：“老师，”那老者缓缓问道：“方才在外喧哗就是此人吗？”男子答道：“正是此人，”说罢赶紧拉了把钟三，钟三这才反应过来，也忙着向那老者揖手深施一礼道：“老先生在上，小民钟三有礼了！”

那老者看了看钟三，但见他穿的一身粗麻布衣服，颜色已经明显发白，想来是穿了很久了，再看他虽然面庞瘦削，双眼却炯炯有神，这种神采绝不仅仅是因为年轻，而更像是透着一股巨大的能量，当然，这不是什么人都能看出来的，但那老者看懂了，而且心中还为此暗暗称奇。

老者继续问钟三为何来此，钟三便说自己从小生活在东门外的上水村，因为家贫无钱读书，现在大字不识几个，连算数都不会，感觉十分无奈，因此想请先生教诲。

老者又问他为何要读书认字，钟三说自己现在开了个炭行，要做买卖，可因为不识字，也不怎么懂算数，因此感到十分不便，就下定决心要读书。

老者再问他怎么知道自己住处的，钟三便将之前的过程说了一遍，那老者听了默想一会，然后对钟三道：“我就是你要找的那位教书人，我姓杨，人们都称我为杨老先生，”钟三听了忙道：“杨老先生好！”

“嗯，你能来求学，就是好学之人，不管你学习读书的具体目标是什么，但只要最终是为了国家兴盛、百姓安康，那都是值得鼓励的，这本也是圣人的教诲，”杨老先生顿了顿又道：“只是可惜，我的时间均已排满，不能再亲自教你。”

钟三一听这话，又有点泄气了，谁知杨老先生继续又道：“但我看你虽然衣着普通，眼中却藏有睿智和力量，我想你日后必成大器，这样吧，我让我这个学生教你，他也是很好的先生，你家贫，我不收你学费，但我要求你今后如果成就了一番事业，一定要上报国家、下安黎庶，也不枉这求学一场，你能做到吗？”

钟三听了这话，立即觉得这是一位高人，他马上一揖到地，恭敬地说道：“小民钟三有眼不识泰山，方才在门外无礼了，杨老先生能够这样抬举小民，小民不甚惶恐，杨老先生只管放心，您的嘱托钟三一定牢记于心，日后必将您的要求付诸实践，上报朝廷、下安黎民，”“嗯，这些话不仅是我的要求，更要化为你自己心中所想，只有你坚持正确的思想，你才能管束好自己的欲望和邪念，也才不会再那么心焦气躁，你知道吗？”“小民知道，小民记下了。”

“嗯，那你以后就跟着我的学生学，你如果不方便，我也可以让他去你那里教你，他复姓皇甫，单名昱，以后他就是你老师了，”说着又转过头来对年轻的学生皇甫昱说道：“昱儿，你也不必拘礼，就和你的这位学生认识认识吧，”钟三和皇甫昱听了，忙相互揖手施了礼，尤其是钟三，十分高兴，他今天终于请到先生了。