后金兵完全突破了热河北部的防线后，进入燕北省的地盘，就遇到了燕北的明军。

明军方面，原先燕北省有莫日根的骑兵，张鼎的新军，李自成或李过的防守军。

北京参谋部还在得知后金进攻热河北部时，就调孙传庭部的秦军和李信所带的朔方军主力增援燕北省，调近卫禁军增援长城沿线。

后金军进入燕北省时，李信所带的新军主力汇合燕北省西部军队在西部作战，即防守后金军进入朔方省，又从西部攻击后金军。卢象升在东部攻击后金军。南部有张鼎有新军，莫日根的骑兵，和民兵军队，孙传庭的秦军也到了南部增援。

皇太极突破的热河防线后，对明军的顽强阻击也很无奈，虽然只损失了几千人，但也消耗的粮食则多了，物资也有损失。皇太极叹息，象这样的胜利，也胜不了几次。

金兵即想在平原或草原上发挥骑兵机动的优势，减少进入关内抢劫力量的损耗，也想在路上顺便多消灭一点明军。问题是现在的明军不是以前的明军了，明军也敢于野战，天象军和新军都是敢于野战的军队，且是打不散的军队。

在热河的明军虽然败了，但败而不溃。明军是主场，伤兵能得到救治，剩下的战兵也还有一战之力，明军放下伤兵，主力部队还尾随金兵向西，特别是众骑兵，随时都与金兵有接触。金后不得不把车队的给养置于中间，后面留大批骑兵保卫。

后金军的目标是去密云附近的长城，南方是后金军的主攻目标。

孙传庭的秦军和张鼎的新军，莫日要的骑兵都在南方防守。明军层层防守，金兵攻势猛烈就退一步，金兵不攻就严守。

早些年，后金兵在长城之外，都几乎无战事，蒙古人要要么就逃跑，要么就归顺。现在，后金军每走一步都要战斗，且明军又不死守，明军就是不大逃亡，明军能短时守卫阵地。

明军有虎尊炮和龙骑兵，后金兵进军在任何地方，都会有明军的袭击，火枪小炮打你一阵，造成你的伤亡，后金兵想进攻，明军上马就走，不远处就有明军预先布置的阵地，明军龙骑兵能进入明军阵地内，明军阵地，就是选择便于防守，有炮火的地点。

后金兵想实现其战略意图就必然受阻，后金兵实现不了其想对明军的围歼计划，明军总是能在人和物资撤走后，才放弃金兵必争之地，金兵用大量的人力抢夺的都是一些空地，金兵想歼灭明军或消耗明军兵力的愿望也实现不了。

燕北省人口还不多，蒙古人也到处逃散，抢不到什么粮食。后金军必须进入关内，才有可能抢劫到财物。后来，皇太极利用其谋略，进行心理欺骗，声东击西，技高一筹，主力突破明军的层层防守，攻向长城。

崇祯二年的长城守军，只是长城一线有军队，都是一些为官府而战的士兵，训练严重不足，又被突袭。

此时的长城，不再是崇祯二年时的长城了，长城沿线得到了加强，崇祯三年，九边屯田区收归新军体系后建立了军政府，民兵，辅兵，战兵，野战兵的体系也形成，长城的防守力量得到了极大的加强，最大的不同是新军体系的各种兵，不再是望风而逃的军队，而是不怕死的敢于一战的军队。

宣府在卢象升调到热河之后，就由常延年接管，常延年本来就是新军的高级军官，现在新军的将领大都派出到各地后，常延年成为京郊地区仅剩的高级将军。

宣府原先是后金奸细集中的边境区域，原先在满挂管宣府时，虽然严查后金奸细，也还留下许多奸细，到卢象升管理宣府时就较严密了，加上对晋商的清查，对张家口等地的大规模排查，奸细所剩不多。现在，经过新式学习的常延年则更加系统和全面的反奸细，后金的奸细更是无处藏身，基本被肃清。