他一向主张实事求是，不务虚名，令各国外交官深为赞赏。他们大多曾与满清官员打过交道，满清官员繁文缛节太多，说话飘忽不定，永远没有定见，令洋人无所适从。

譬如说，满清的皇帝咸丰，至今不肯接见洋人。他指导大臣办洋务，既想利用洋人的坚船利炮，又不愿虚心求教，政令朝令夕改。

再譬如说，曾国藩生前是满清最具实权、最富远见的地方官员。他与洋人打交道时，亦常常顾左右而言他，令洋人深感失望。

洋人与帝国君臣打交道，彼此礼节相通，又有大量翻译可供沟通交流。再加上革命军取得大胜，使得洋人对帝国更有好感。

今晚的国宴每桌安排十人，每桌只有八菜一汤，菜肴都是红烧狮子头、松鼠桂鱼、清炒莲藕、鸡油笋丁、文思豆腐汤等淮扬名菜。

明清以来，淮扬菜“和、精、清、新”，口味清鲜平和，咸甜浓淡适中，南北皆宜清淡，取材容易，逐渐赢得皇室、贵族、官宦、富商的喜爱，日后也成为华夏国宴。

杨烜穿越前就是江苏人，也很喜欢淮扬菜，加之要照顾五湖四海的客人，便决定使用淮扬菜作为国宴用菜。

今天晚上，皇子杨蹈、公主杨越也有幸参加了国宴。他们年纪太小，杨烜一向不准他们出席国宴。但一家人久别重逢，今晚就破例让两个儿女参加国宴了。

皇帝、皇后、皇子、皇女，一家四口坐在主桌上。杨烜笑道：“我肚子真的饿了，就不跟你们客气了”，随后便吃起饭菜来。

一对儿女虽说身份尊贵，皇室家规却相当严格，很少一顿饭能吃上八菜一汤。杨蹈、杨越也胃口大开，尤其喜爱外脆里嫩、酸甜可口的松鼠桂鱼。

政务卿陆雨晨、资政院议长杨国琛、外交部长曾锦歉等人作陪，与皇室一家人有说有笑。

洋人们很吃惊。皇后在帝国同样担任要职，皇帝在前线时，京中事务都由皇后决策。皇子、公主在公众场合落落大方，自信、镇定，气质绝伦，显示出非常高贵的教养，是真正的富贵人家。

洋人一向标榜文明开化，即便西方女权意识已经觉醒，也从来没有哪个国家有女性像皇后这样，能够主持国家事务。遇到这种国宴场合，外国男女通常也要分席，小孩更不得入席。

要知道，英国女性直至1918年才获得选举权，美国女性直至1920年才获得选举权。英国第一个女性首相，直到1979才出现，是为历史上鼎鼎有名的撒切尔夫人。

英国虽有女王，却是用来装点门面的，手上并不掌实权。像伍菡这样以女子身份监理国政，放眼全世界都很少见。皇室一家人平易近人，其乐融融，不像外国宫廷、清朝内廷那样面和心不和。

没多久，以英国公使额尔金为首，各国外交官过来敬酒。额尔金的口音里带着浓重的伦敦腔，他先向杨烜微举一躬。

杨烜起身，向他点点头，算是回了礼，只听额尔金说道：

“皇帝陛下，我代表英国女王，祝贺帝国在西征战役中取得圆满胜利。女王认为，中华帝国是一个文明、开放、包容、平等的新国家。

“帝国和英法美等国一样，主张推行现代教育，鼓励工商业。我们有理由相信，在共同的价值理念下，各国将与帝国建立更加深厚的友谊。”

英国已经派遣舰队，正在满清山东登州港外耀武扬威。

杨烜对额尔金并无好感，只是微微一笑，淡淡地说道：“谢谢。”