金烬落（一）

转天桂娘吃了早饭来找银瓶，却见那暖阁里的青纱帐还垂着。她知道裴容廷一早出去了，便故意蹑手蹑脚走近，忽然一撩帘子，果然见银瓶拥被半倚在床阑干上，咳咳嗓子，吓了她一跳。

银瓶回过神嗔道：大早上的，你又来装鬼儿！

桂娘笑道：还大早上呢！也不看看现在几时了，好个懒丫头，一觉睡到现在。

银瓶被折腾了一晚上，今日便浑身酸疼，一早打发了裴容廷出门，回了自己的屋子便又躺下了。她把脸一红，忙道：谁睡觉？我不过身子不大爽快，所以多躺躺儿。

桂娘忙问着她哪儿不舒服，也在床边坐了下来。银瓶挪着身子给她腾地方，一句肚子疼还没说出口，就嘶的一声蹙眉咬唇，又把手捂在了腰上。

桂娘见状问道：你来月事了么？

银瓶咬牙摇了摇头，不再多说，那桂娘把她深深看了两眼，也没问下去，岔开了话道：我来也没有别的事，只是才听说今儿九月一是北斗星君生日，这观里晚上要做星君的圣诞，咱们可要去瞧瞧热闹？

银瓶微笑道：你也是记吃不记打，上次遭了那么大罪，还到处乱跑。

桂娘脸上浮上撺掇的笑意：如今这观里各处大门都有兵马守卫，进出查验，别说你我两个人，就是两只雀儿也飞不出去。再说只有他们道士做法事，并没有外人，咱们偷偷过去看一眼，想也不会怎么样。

银瓶身上疼，懒得动，因摇头道：你爱去你去，我不去。

桂娘见她懒懒的，也只得罢了，说了会子话便起身要离开。正巧这时有小厮来送吃食，说是老爷叫送过来的。桂娘便代他端了进来，一只小瓷盅子，盛放在乌漆茶盘里，她一手托着，一手打开盖子瞧了一眼，只见里头红亮的一碗汤，满满都是红枣桂圆燕窝之类的滋阴补肾之物。

桂娘挑了挑眉，恍然笑了。

她把茶盘放到小月桌上，告辞了银瓶，转过了身，却又忽然顿步低语：我从前听北边来的男人说，山西大同因连着边塞，经商往来，繁华不下江南。只是那大同的婆姨并不以娇瘦为美，反喜欢丰乳肥臀一身滚白肉的。据说她们有种绝技，名叫坐缸，成日在缸边绷着劲儿坐着，把那腰上腿上的肉都练得结实，随男人怎么受用她回头瞟了银瓶一眼，一字一句笑道，也不至于第二天下不了床。

银瓶愣了一愣，才听出她的弦外之音，登时急涨了脸道：你和我说这个做什么！

桂娘把她那吊梢眼瞪得圆圆的，摊手道：不过看姑娘不舒服，讲个故事解解闷儿罢了。我倒也听了她们是如何练的，姑娘要是也想学习学习

又不是什么好东西，我才不听呢！银瓶挺腰坐起来，登时疼得龇牙咧嘴。她把脸一红，啐道，你这烂了嘴的蹄子，只会说这些歪话，你回来看我不撕你的嘴！

桂娘笑得前仰后合，忙提步跑了出去，留下银瓶红头胀脸，抱着腰坐在床上喘气。那桂娘虽是玩笑，可一直到傍晚见裴容廷没回来，银瓶也没来找她玩，只当真把她惹恼了，又不免有些后悔。她见日头下来，也顾不得去北斗星君殿凑热闹，悄悄走到了银瓶住的院子来探望，找了一圈儿，却都不见人。桂娘心下疑惑，出了院子，信步走着，意绕到了西院墙的墙根底下，却忽然见那翠阴的竹子掩映着一只半人多高的大铜水缸，缸边垂下袅袅的白绫裙子，露着一点朱红的鞋尖。

她心头一跳，忙走上前，只见就是银瓶坐在缸边。把手紧紧握着边沿，蹙着眉，抿着嘴，小鹅子面儿上一团不胜隐忍的神色。

两人四目相对，都愣住了。

银瓶大惊，忙不迭道：我这是、我这是

然而不等她红着脸为自己辩解，那桂娘早已掌不住，扑哧一声，又花枝乱颤笑了起来。

桂娘嗓子脆，笑声清铃铃扬得老远，却渐渐被一阵渺渺的锣音盖住了。两人都噤了声，银瓶坐在高处，循声望过去，只见西北角徐徐升起一片白烟，给那如血的残阳拂了层细纱。

她轻声道：想就是他们开坛做法，给北斗星君过生日罢？扬铃打鼓的，真

张将军愣了一愣，复又道：是了，是了若不是为了她，难道是那徐小姐？嗳，不是臣说句造孽的话，这些年了，别说那徐家的小姐下落不明，就是寻着了，以她今日的身份，殿下还能再正儿八经娶过她不成！

张将军见状，终于住了口，像个老哥哥似的低叹道：自打殿下十六岁头一回出征，臣便跟着殿下，如今哎！臣斗胆说句倚老卖老的话，人活着，各有各的难处，总得向前看不是！别的倒也罢了，只是殿下如今已有二十四年庚，却仍未娶妻，叫人看着到底不像。若还是为了那周娘娘

这句话更戳中祁王的心事。

祁王忽然把那茶匙掷在桌上，冰冷的铜，磕出咚的一声脆响。

他把手撑在春台上，修长的手指抵着太阳穴。这一张昳丽的脸，美则美矣，却天生带着三分邪气，只挑了挑眉，便透出许多不耐烦的神情。他此后也一直没大说话，略坐了坐便离开了。

依旧在那厢房屏风下坐定，张将军亲点茶与他，笑道：从前战地寒苦，殿下尚有好茶好酒相伴长夜，如今就在这碧螺春的老家，臣倒只能将就着把观里的艳茶兑一碗来，借花献佛，得罪殿下了。

哟，老婆成了弟媳？这是怎么话儿说的！

那个怕了，骂骂咧咧两句，还是偷偷说：你不知道，那周娘娘起先原是要定给六殿下的。

祁王进了二门，一路提袍上山，冷笑道：这些道士也真有意思，胡乱诌出那么多神仙来，成日供完了这个供那个，也不嫌累得慌。说着到了西边的丹房，青瓦白墙下已有张将军等在那里。

张将军笑道：殿下今日来

论尊卑，自然祁王在他之上，可若说年纪，这他却比祁王大了十几岁不止。张将军虽是个直性子的汉子，岁数大了，又临别在即，也少不了热衷追忆往昔，把从前与祁王共事时的风光岁月又念叨了一遍，祁王却只是闲闲语，并不怎么接口。

另一个骂道：好你个猴崽子，敢听将军的墙角儿，等我一会儿告诉爷，叫他剥了你的皮！

是了，想是这位爷从小要什么有什么，养成的骄傲性子。也不论女家儿出身贵贱，看上了，就一定要，还要八抬大轿，明媒正娶。正好那时西凉闹鞑子，六殿下领兵打仗去，那先帝缠他不过，便答应他若立了功回来，就把那姑娘封个侧妃给他。结果这仗一打两年，赢是赢了，信报还没送到宫里呢，先帝倒先薨了。