顾缙向二人拱拱手：“贝勒爷、梅老弟来了。未曾远迎，真是失礼啊！”载溆放下茶盏，摆摆手，道：“咱们一家人，表弟客气什么啊！”

顾缙在主人位坐下，曾管家上了杯茶，就站到旁边去了。载溆先说：“表弟，不瞒你说啊。我本想早点来给舅太爷拜年，不过啊，额娘这几日不舒服，我在家里伺候着，也走不开。”

听闻老福晋有恙，顾缙连忙问道：“老福晋欠安，怎么没告诉我们啊？”载溆说：“也大碍，额娘不叫往外说，怕惊动了各家亲戚。也就是除夕晚上，她老人家高兴，要跟孙子孙女一起守岁，结果年纪大了吃不消，着了凉。不过，表弟不用担心，前天见大好了。”

顾缙听他又这么一说，放下心来，说：“贝勒爷乔迁新居，头一回在天津过年。论理，我们小辈也要去给老福晋拜年的。只是今年，老太爷到西山去了，家里也手忙脚乱的。”

载溆接着说：“年前，府上来人送礼，是说了不用给老太爷请安。可是额娘说，舅太爷是兄长，就算是不在家里，我们小辈也要尽到礼数。”

顾缙觉得过意不去，便说过几日去天津看老福晋。载溆又说：“表弟，不忙的。额娘说了，现在隔得远了些，府上应酬往来多，老弟公务繁忙，哪天得空了，去请个安也使得，不拘时候的。另外她老人家身子骨不好，天气冷了，也不惯出来，你们去了，她自然欢喜，又不能不见。”

一旁喝茶的梅安生，这时开口说话了：“你们两位啊，真是客气！推来推去，我这个外人哦，都听不进去了！”

载溆和顾缙都笑了，载溆说：“还是你老兄说的直白，你说吧。”

梅安生接着说：“少江兄，我跟贝勒爷本来想去西山。转而一想，老人家要静养，就怕我们这些俗人搅扰。我们上赶着过去，不是没眼色么？就请老兄转达吧！”

载溆附和道：“是啊是啊，不好打扰舅太爷。”顾缙说：“我就谢过两位，一定转告家父！”说着，顾缙又问要不要添茶水，两人都说不用。大家坐着，随便说了些闲事，梅安生给载溆使了个眼色。

载溆说：“表弟，梅老兄这次来，专门带了好东西，要送你。”顾缙一听，客气道：“那怎么使得。节前已经收了厚礼，怎么好再要你破费。”

梅安生说不妨事，又向曾管家说：“就在楼下，烦请曾管家带人去搬过来，要小心一些。”

曾管家答应着，看了下顾缙，见主子点头，就下楼了。很快，曾管家领着几个听差上来，搬了个木箱，打开以后，是四个单独的木匣子。

梅安生说：“倒不是贵重的东西，不过是一些难得的葡萄酒。”说着，请顾缙和载溆过去看。其中一个听差，是梅家来的，站出来说：“贝勒爷、顾老爷请过目。这是四瓶葡萄酒，品丽珠、赤霞珠、梅尔诺、佳丽酿各一瓶，都是法国原产的。”

顾缙道谢，连声说受之有愧，让曾管家将葡萄酒搬下去，小心放置。

主宾三人归座，梅安生又说：“少江兄，先别忙谢。我还有一事相求呢。”顾缙问何事，梅安生说：“早就听说，府上有当年御赐的玉瓶，一直缘观赏。今天我跟贝勒爷此来，想开开眼。”

顾缙面露难色，说道：“既然这么说，老弟必定也知道，如今这玉瓶已经不在顾家了。”

载溆跟着说：“这个自然，舅太爷给了二表妹做嫁妆了。不过，要请表弟通融一下，跟表妹说说……”

顾缙说：“贝勒爷啊，我实在是难办。”梅安生又说：“平日老太爷在，我们不好到他老人家面前去说。现在就是老弟做主，借来一观又何妨？”

玉瓶在顾绫出阁时，带出顾家了，而且顾绫向来不肯示人。因此顾缙本人也只是年轻时候，父亲鉴赏玉瓶时，在场看过一两次玉瓶。他推脱道：“说实话，二位，我总共也没看过几回。家父处世一向不喜张扬，我们做儿女的，不好随便以祖宗的荣耀显露于外人。”

梅安生一听，便假装不悦，说道：“少江老兄，你这是嫌我哇。这会子，贝勒爷跟您是兄弟，我这个外姓人。哎呀，真是不便久留啊！”他站起来，做了个揖，“那就告辞，打扰了”，说着就往外走。

载溆站起来，一把拉着他，说：“梅老弟！你要是走，我也走。”到了这里，顾缙不好再坚持，便说：“两位要看，或许不是不行。如今在舍妹处，我说了总是不算。要不，我陪着两位一起去冯家？”