夜幕降临。

发生在白天的事让人忍不住怀疑这个雪夜究竟还能保持多久的宁静。薄薄的积雪盖不住轰炸後的残骸，反而将它g勒得越发鲜明，就像是一块凸起的乾涸的血迹，沉默地、鲜明地，刺痛着奥莉芙nV王的眼睛。

「……以上，就是有关今日的王都遇袭事件的全部报告。」

奥莉芙缓缓地转过身来。她从落地窗前走到王座旁边，望着单膝跪在阶下的莉兹、科尔温和盖理，望着坐在一旁面如Si灰的七位国务总理会大臣，薄冰般的目光最终落到了王座扶手上那封「宣战书」上。

发黑的血迹让大部分字迹都难以辨认。但，正如撒母耳所说——「黑sE号角正式向苍岚王国宣战」这个句子却依旧如此清晰，清晰得刺眼。

「……荒唐至极。」

奥莉芙的语尾洋溢着法压抑的愤怒：

「这个‘黑sE号角’究竟是何方神圣？竟敢口出狂言——宣称自己复活了那些月曜士？所以你们是说，那些践踏了我的国土的黑袍怪物，就是那个叫撒母耳的男人复活Si者的成果？我的国土如此之快地沦陷，是因为那群苟延残喘的幸存者的势力已经深入各地？」

莉兹答道：「很抱歉，虽然我们也认为荒谬至极……但，除此之外，我们找不到其他可能的理由。但值得庆幸的是，得益於禁足令，王都只有少量居民受轻伤——」

「那麽沦陷的艾拉罗拉呢？正在遭受攻击的塞威治和艾鲁贝斯呢？」

奥莉芙严厉的目光让莉兹沉默着垂下了头。

「……非常抱歉。这是……我的失职。」

「这次的事件，黑蔷薇骑士团也难辞其咎。」科尔温说，「我们甘愿受罚，但是，希望陛下能考虑到危在旦夕的塞威治和艾鲁贝斯，给我们一个将功赎罪的机会。」

奥莉芙沉着脸没有说话。就在这时，赫伯特将军率先打破了难捱的沉默。他站起身，大步走到王座之下，走到莉兹、科尔温和盖理前方，迅速而乾脆地单膝跪了下来：

「陛下。大敌当前，艾拉罗拉地区已经落入了敌人手中。老夫身为军务大臣，这次的应罚之人只该有老夫一个。但，请您明察，我们的骑士——黑蔷薇骑士团与鸢尾骑士团，已经在突然的袭击之下尽了全力，也付出了相当的牺牲！他们不该受罚，吾等现在该做的，难道不是集合黑蔷薇和鸢尾的力量，一举夺回失地，在敌方势力深度入侵之前将他们赶出王国地界吗！」

奥莉芙皱紧眉头，深深地叹了一口气。

「……我怎麽会处罚你们。你们都是我重要的骑士——是苍岚王国必不可少的支柱。不只是你们。居住在这片国土上的每一位居民，都是我可替代的珍宝。赫伯特卿，我很感激你慷慨激昂的谏言，我看到了你对这个国家的忠心和热情——但是，请原谅我不能采纳你的意见。莉兹卿，科尔温卿，盖理卿——我要求你们集中兵力，在守住塞威治的同时，首先保证艾鲁贝斯地区和王都狄格尼提城的安全。请在确保这两个区域的基础上固守我方战线——为和谈争取时间。」

「陛下……！」

总理会大臣们面露震惊之sE，直接受命的莉兹、科尔温和盖理更是面面相觑。赫伯特将军迟疑了一秒，苍老而坚毅的面容霎时间被愤怒所占据：

「陛下，请您三思！」洪钟般的声音在议事厅内回响，「对方是不择手段的复仇者，您选择和谈只会助长他们的气焰！敌人绝不会因为我们的宽容停下侵略的脚步，难道说您打算抛弃那些沦陷地区的人民吗！」

「我从不打算放弃任何人！」

nV王握紧权杖，痛苦而又坚决地凛声说道：

「我绝不会放弃——我早就起誓要拼尽全力去守护他们，然而正因为如此，我才不想让他们为我们的鲁莽而受到伤害！我知道那群月曜士有多不知廉耻不择手段，我b任何人都知道！赫伯特卿，你也应该很清楚，不是吗？看看这封宣战书吧——这上面写得再清楚不过！除非我选择投降，将整个国家拱手相让，否则我们越是反抗，他们就越是不会停止杀戮！我不想让我的子民们因为我的决策失去生命，身为nV王，我也不能选择放弃这个国家——但是，失去了人民的国家，又有什麽存在的意义！」

议事厅一片寂静。没有人再反驳——也法再反驳。即使是眉头紧皱的赫伯特将军。

「……我永远不会忘记，也不会打破我的誓言。我说过，一定会将来之不易的和平守护到底，建立一个人人安居的乐园……不再让战火烧灼这个国家，不再让黑暗侵蚀这片大地——我会践行它。论，付出什麽样的代价。因此，诸君——我知道此次难关非同一般，但我仍然需要你们的力量。你们愿意助我一臂之力吗？」

短暂的沉默之後，坐在桌旁的剩下六位总理会大臣也站了起来，走到阶下，整齐地单膝下跪。与三位骑士，还有赫伯特将军一起。

「此身即为苍岚之剑——永远听候您的差遣！」

——这是回答。同时也是誓言，和决心。

nV王握着剔透的权杖，略微露出了一点笑容。那笑容就像是透明宝石折S出的光芒一样，耀眼却又有着锐利的锋芒。

「非常感谢。能获得你们的支持，我万分欣慰。」她沉静地说，「既然如此，我也会安心将重要的任务委托给各位。首要的便是刚才提到的战线镇守问题——莉兹卿，科尔温卿，盖理卿，你们能够接受这个命令吗？」

莉兹、科尔温和盖理同时抬起头来。

「义不容辞，nV王陛下。」科尔温坚定地说，「这样的危急时刻正是黑蔷薇骑士团发挥作用的时刻——请您放心，我们绝不会让艾拉罗拉区域的悲剧再次重演。」

「鸢尾骑士团不会辜负您的期望。」莉兹也是同样的语气，「我们会配合黑蔷薇骑士团共同行动，不会再让敌人在我们的国土上随心所y！」

「这是我最想听的回答。」

nV王面露微笑。她最後一次将目光落在血染的宣战书上，接着望向窗外寂，望向被沉默的银白所覆盖的世界——

「雪季确实已经到来了。但，它总有一天会离开。在那之前……」

她转回头时脸上已经没了笑容。

「我想我们必须得好好讨论一下，该如何处置那些将‘雪季’带到这片土地上的叛徒们。」

◇◇◇

深夜的黑蔷薇骑士团狄格尼提驻地。

医疗室从未如此忙碌拥挤过，然而在这样的局势下却也只显得冷清。神情肃穆的医疗官拉开隔断帘，为角落病床上的伤患替换了输Y袋，接着便匆忙地奔向了下一位元需要关照的骑士。

——仿佛能够听见，药Y融入血Y那一瞬间的浑浊声响。

昏睡在床，半个身子都被打上了绷带的「伤患」睫毛微颤，终於缓缓睁开了眼睛。

「艾薇姐姐……！」

惊喜的叫声此刻显得有些刺耳。艾薇侧首，恰好看见从椅子上跳起来的姬尔和尤莱亚。他们脸上带着类似的焦虑与关切，但衬衣上沾染的血迹和衣领下面露出来的绷带都表明，他们也只不过是b躺在床上的她好那麽一点，而已。

「艾微小姐，你感觉怎麽样？身T上有什麽不对劲的地方吗？」尤莱亚凑近了一些，谨慎地指了指自己，「保险起见……你还认得我是谁吗？」

「……尤莱亚。还有，姬尔。」

nV刺客惯常的冷淡声线让尤莱亚和姬尔大松了一口气。但艾薇空洞的内心却法泛起一丝一毫的共感——自己到底是怎麽了？为何会躺在医疗室的床上？这之前究竟发生了什麽？

——在大脑中跳跃的H0U痛感逐渐明晰。

记忆就这样突然之间从一片空虚之中挤了出来。

沿着屋顶飞驰的自己。与科尔温进行到一半的通讯。突然闪现在眼前的黑影——

「……！敌人——」