「任何人都法逆转生Si。如果你所谓的‘复活’就只是此刻游荡在王都大街小巷的这些没有意志也没有思考能力的傀儡军团的话，我只能说，你做的一切都只是白费力气。鸢尾骑士和黑蔷薇骑士们很快就会将他们镇压，我也决不会让你们走出这个广场。竟然说要向王国宣战……果然，你们是因为对过去的事难以释怀，所以才想要向王国复仇吗？」

——如果是这样的话，也并非法理解。

不如说，这是唯一能够令人接受的理由。

然而，听闻此言，撒母耳却挑起眉毛，露出了轻蔑的笑容。

「‘复仇’……哈哈哈，那个家伙如果听见你这麽评价他，肯定会伤心得说不出话来。」他说——没有给贝栗亚瑟产生疑问的时间，「不，贝栗亚瑟，我们当然不是为了那种聊又肤浅的理由——我有着不得不去实现的，更为宏大的目标。当然，我也不会傻到认为只靠这些没用的垃圾就能帮我征服这座被骑士们严密守卫着的王都。贝栗亚瑟，难道在你眼里我是那种一张底牌都不会留的蠢货吗？」

「……」

贝栗亚瑟用充满防备的眼神紧盯着他。

「他们只不过是些复苏失败的下等生物。是被榨g的渣滓。」撒母耳说，「他们的记忆碎片——或者说，黑茧，已经损毁到回天乏力的程度了。所以你看到的‘傀儡’的状态，已经是他们能发挥的最後的力量。他们没办法为我赢得胜利，但是，作为铺路石来说，已经足够了。看，你——我们的最强之茧，不就成功地被x1引到这里来了吗？」

「我之所以来到这里，是因为我是荆棘骑士团的副团长。」

贝栗亚瑟坚决地说：

「我不会再为你的谗言动摇，你也不必再挖空心思引诱我去踩你们的陷阱。我不是什麽‘黑茧之王’，也不是什麽‘最强之茧’。我是‘我’，我是骑士贝栗亚瑟。我不会再逃避自我，也决不允许你们抹杀属於我的任何一部分！」

撒母耳似笑非笑，不置可否：

「所以你才特意摘下了自己的眼罩？」

「是的。」贝栗亚瑟毫不退缩。

「可是真正不在乎的人从不会采取这种刻意的行动。」

「我并非‘不在乎’。」贝栗亚瑟一字一句地说，「与此相反，我非常非常地‘在乎’。我在乎自己眼睛里的黑茧，我在乎自己犯下的误，我在乎自己药可救的‘异类’身份，但我不会再否认自己的‘在乎’和私y。我承认，我想要守护这个王国，而……这并不全是出於什麽高尚的骑士品德。即使如此——我要做的事情，依然没有任何改变。我会打败你，撒母耳。即使不是今天。」

「……」

撒母耳用怜悯的眼神望着贝栗亚瑟：

「所谓的‘守护’……其成立的前提必定为出於恶意的破坏。但是贝栗亚瑟，我并不打算毁掉这个国家。这片神赐的国土当然会永远存在下去，但是，问题在於——我们的世界，我们的历史，出了一点小小的差。就好b是JiNg密机械里拧了的一颗螺丝——尽管只是微不足道的差误，但带来的影响却是毁灭X的。我所做的一切，全都只为将那颗螺丝推回正确的位置——」

「你的意思是，苍岚王国就是那颗‘位的螺丝’吗？」

贝栗亚瑟赫然握紧了刀柄。

「我法相信这种毫根据的谗言。什麽‘毁灭X的影响’……如果说这片大陆上发生了什麽可能会带来毁灭X影响的事的话，始作俑者毫疑问是你们！」

撒母耳的眼神在一瞬之间变得和零同样冰冷：

「你真的对一切毫察觉吗，贝栗亚瑟？即使自己的生活中出现了如此之多的异常事件，出现了本不该属於你的记忆片段，甚至在目睹了云海之下那片千疮百孔的大陆，也依旧认为这个世界是正常的吗？」

「…………」

事到如今贝栗亚瑟已经不会再为撒母耳对她的一切了若指掌而感到吃惊。但，撒母耳那冷漠的眼神和斩钉截铁的语调，却再一次g起了她深埋心底已久的疑虑。

不。现在不该为那些事分心。

——她默默在内心告诫自己。然而，x口毛躁的不安却始终若有似乎地撩拨着她的神经。撒母耳仿佛已经看穿了她的心思，脸上的冷漠神情眨眼间如同坚冰融化般消失，突然——又变回了那种令人窝火的笑容。

「我明白了。」

他微笑着说：

「或许是我C之过急了。很抱歉，我早该想到你的处境——呆在落到被万人追打的过街老鼠境地的荆棘骑士团里，想必你也没有多余的JiNg力C心这些事。所以我说过了的，贝栗亚瑟，回到这里来你才能最大地发挥自己的价值，呆在骑士团对你来说是莫大的浪费……我总会想办法，让你回心转意的。」

「如果你接下来要说的全都是这种聊的话的话，请你趁早——」

危机的预感在猝不及防间突然降临。

视野中最後留下的撒母耳眼中一闪即逝的红光。大脑中的识别本能开始暴动的时候，贝栗亚瑟已经迅速後撤几步，同时将苍月一横挡在身前——

「咣！」

——刺耳的金属碰撞声。强大的冲击力穿透剑刃，几乎震麻了贝栗亚瑟的双臂。然而，在她看清自半空中突袭而来的那团黑影的真面目之前，施加在剑刃上的压力便瞬间消失，那道影子也随之消失在了空气中。下一秒，锋利的从左侧袭来，千钧一发之际，贝栗亚瑟立即反手将剑收回身侧，就势向右翻滚——扬起的金sE发尾被散发出暗蓝sE光辉的刀影斩去了一截。

「……！」

落地声在一合之间结束，黑影以快得看不清的速度再次跃起，向贝栗亚瑟发起了连续不断的狠辣攻击。好几次她只是堪堪避开几乎迫近脖颈的刀影，每次抓准机会挥出的剑刃也都以微妙的角度砍进空气。

对方似乎对她的每一个动作甚至每一个微小的习惯都了若指掌。

——在她短暂而孤僻的人生之中，对她能有这种程度的了解的人，屈指可数。

心中泛起异样的预感。那种预感随着数次疾速攻防的叠加，变得愈发难易忽略。但，即使如此，贝栗亚瑟还是不得不极力集中，好让自己能够闪开——或者说，逃脱那漆黑之影的追击。

「……！」

——失误。

对距离的误预估使贝栗亚瑟暴露在了黑影的攻击范围之内。不，那本不该成为一个「误」——贝栗亚瑟已经充分考虑到了人类这一生物所能达到的极限，然而那个黑影显然已经不能再用人的标准来衡量。恰恰b她的预想多出一步的距离——黑影准确现身於她面前，紧接着毫不犹豫地提刀攻击。

——目标是，近在咫尺之处的她的心脏。

「……唔……！」

贝栗亚瑟只来得及侧身闪避。刀身贴着左侧的肋骨滑出，锋利的刀刃深深嵌入皮r0U之中，深入骨髓的冰冷触感不像金属，反而像某种不祥的生物。痛楚与危机感足以成为释放黑翼的开关，然而，就在骨刺即将撑破空气的时候，她终於，看清了那个手握刀柄的人的脸。

——那是她再熟悉不过的脸。

「放弃吧，贝栗亚瑟。先不说现在的你能不能承受住第二次释放……假如你在这里展现黑翼的话，他肯定会毫不犹豫地杀了你的。现在他虽然是我的部下……但谁也法阻止一个极端愤怒的复仇者，你说呢？」

撒母耳的声音从远处悠悠传来。然而贝栗亚瑟却听不进去哪怕一个字，就更别说作出回应。此刻，她只是震惊地张大双眼，望着面前的人：

「克洛、威尔——……」

近在咫尺的蓝sE眼睛没有一丝动摇。作为回答，停顿在皮r0U之中的刀刃被他猛地H0U出，滋滋喷洒的血Y同时溅到了他和贝栗亚瑟的脸上。

「贝栗亚瑟殿下！现在不是走神的时候，快点退回安全区域！」

苍月的喊声将陷入恍惚的贝栗亚瑟拉回了现实，激烈的痛楚就在此时拧紧了她的神经。她的双腿遵从本能动了起来，大步向後退了好几英距——但，视线却始终没有离开自己曾经的搭档。

为、什麽——

他并没有追过来。「克洛威尔」并没有追过来，只是握着沾有她的血Y的黑刃站在原地，面表情地注视着她。就像在注视机物。

那真的是克洛威尔吗？

——毫疑问。没有任何逃避的余地。

贝栗亚瑟认得出。没可能认不出。尽管那头银发几乎褪成了全白，眼睛中凿刻着风翼狼一样令人悚然的针形瞳孔，周身环绕着散发出腐坏气息的曜力，但贝栗亚瑟还是一眼就认出了他。

这是，七年来朝夕相处、互相支撑培养而出的，「默契」。

「克洛威尔，你为什麽……——」

贝栗亚瑟努力让自己握剑的右手不要颤抖。

「你这些天……去了哪里？为什麽不回骑士团？你……没有受伤吧？」

克洛威尔没有回答。一个都没有。

「不用再假装亲切了，贝栗亚瑟。你很聪明，你应该明白发生了什麽事。睁开眼，看着现实，这个识时务的年轻人已经不再是你的搭档了——」

「我没有和你说话！」

贝栗亚瑟受伤的x口中爆发出惊人的呐喊。对此，撒母耳只是眯细眼睛露出笑容，看着贝栗亚瑟的眼神就像在看一只拼命去够拴在高处的毛球的猫咪。

「我说过的，贝栗亚瑟。你早该回心转意……呆在骑士团只会让你分心，让你不断闯祸，不断失去那些你试图珍惜的东西——每个人都有自己的位置，一只习惯了在暗处捕杀猎物的黑猫从一开始就不该妄想自己能‘守护’什麽东西。所以你看，这就是你的固执到底的结果。」

撒母耳微笑着说：

「你毁了自己的搭档的人生。当他发现自己竭尽全部去信任、奉献的搭档是把自己踢下深渊的人，是个可救药的骗子的时候，究竟承受了怎样的绝望……没有人知道。不过考虑到他的缺陷型X格，人格上发生一定的——崩坏，也不是什麽不可能的事。事实上也确实发生了。毫不夸张的说，你——贝栗亚瑟，将他的过去、现在和未来统统葬送掉了。即使有我为你收拾残局……作出如此行径的你还能挺起x膛夸耀自己是个‘骑士’吗？」

「……——」

法反驳。

如同坠落深渊的恐慌感让贝栗亚瑟脸sE惨白，握剑的手法自制地颤抖。尽管已经数次下定决心，尽管那决心在自己Si里逃生之後再也没有动摇任何一次——但，此刻，当撒母耳毫不留情地将一切撕开暴露在眼前的时候，所造成的打击依然超出了她的想像。

即使，如此。

——贝栗亚瑟仍旧咬着牙，迎着克洛威尔冰冷的目光，绷直膝盖站在原地。

「你对克洛威尔……做了什麽？」

「一些‘小手术’。为了修复他的一些小手术。」撒母耳回答，「当然了，这不仅仅是为了帮你弥补过。克洛威尔是一位罕见的优秀战士，即使没有任何利益纠葛，我们也衷心希望能将他纳入麾下——尤其，现在的他凭自己的力量和才智吞噬了狼茧，变成了真正意义上的‘活着的黑茧’——他已经成功地、超越我们期待地，‘破茧’了。这样的珍贵素材，怎麽能轻易将他放走呢？」

撒母耳就像是在谈论一件物品一样，语调中充斥着令人不快的愉悦。然而克洛威尔本人对此却没有任何反应，仿佛他X格中所有的骄傲与棱角已经全部随着全身的sE素一起消失不见了一般。异常苍白的肤sE与发sE让那双眼睛更加蓝得摄人心魂，可是那双眼睛之中再也没有曾经那种清澈的聪慧的光芒。

仿佛是，人偶。

就像——曾经的自己一样。

「——……」

贝栗亚瑟深x1了一口气。她瞪着充血的眼睛，一字一句地说：

「把克洛威尔还回来。」

撒母耳似笑非笑地望着她。

「贝栗亚瑟，你是不是有什麽误会？」

「把克洛威尔……还回来！」

贝栗亚瑟声嘶力竭地呐喊，同时将手中的长剑指向撒母耳：

「我不知道你用了什麽肮脏的手段……但是，克洛威尔是我们的副团长，是我们重要的同伴！就算是抢，我也要将他抢回来……！」