姬尔马上露出笑脸，用力地摇了摇头：

「没什麽！我只是在想，连那个笨蛋尤莱亚都愿意亲近你，说明花奏姐姐的真心已经足够打动大部分的人了。啊，冒昧的问一句，花奏姐姐有自己的小宝宝吗？」

花奏愣了一下。

「……暂时……还没有。」

——不，永远也不会有了。

花奏不动声sE地将手按在隐隐作痛的腹部上，伤感地咽下了内心真实的声音。

「不、不过，现在我还是想把重心放在孤儿院的工作上。毕竟这里的十二个孩子都依靠，作为他们的监护人，我必须得拿出相应的觉悟。」花奏说——既是对姬尔，也是对自己，「我已经决定了，在他们长大rEn、有安稳的归宿之前，我会把我所有的时间和JiNg力都奉献给他们。所以恋Ai之类的个人问题，暂时就不纳入考虑范围啦。」

「这样啊……总觉得有点可惜呢。」姬尔歪了歪头，「我知道了——花奏姐姐确实发自内心地Ai着这个孤儿院，还有这里的孩子们。单从觉悟来说的话，你甚至b某些骑士都要优秀呢。」

「不……我并没有那麽伟大。我只不过是想做好自己能做的事而已。」

「嘻嘻，不要小看‘自己能做好的事’啊——有很大一部分人就连这点都做不到，所以说花奏姐姐已经很厉害了。」

姬尔漫目的地扫视着周围——一家俱一尘不染，一切收拾得井井有条，墙上还挂着孩子们画的简笔划。

「因为……再怎麽说，这麽大一个孤儿院，打理起来肯定很辛苦。话说回来，平常难道都是花奏姐姐一个人在做这些事吗？」

「啊……是的。晨曦孤儿院的院长是我们的赞助人，他只负责资金运转，实际上的工作大部分都由我来执行。本来我们另外还有一位和我轮班照顾孩子们的老师，只不过今天——」花奏突然想起了什麽，顿了一下才继续说，「——今天刚好轮到我全天值班，她在家休息，所以没有来。」

「这样啊！真是辛苦……」

姬尔感叹道。

——她似乎没有对自己那一瞬间的犹豫产生疑问，这让花奏安心了些许。

……差点就说漏嘴了。抱歉，尤兰达……下次我会更小心的！

她在内心对同僚尤兰达鞠了一躬。

——一天前的深夜，尤兰达在孤儿院门口拦住了花奏，拜托她帮自己一个「小忙」。从未和尤兰达如此亲近的花奏刚开始吓了一跳，但在听完尤兰达的话之後，却立刻毫不犹豫地应允了下来。

「我要和撒母耳先生结婚了。」

——那时，尤兰达羞涩地说，满脸掩饰不住的幸福。花奏这才了解到，经过两个月的热恋之後，尤兰达终於与那位气质优雅的俊美青年定下了一生的誓言。为了顺利组建家庭，他们想在月旋之日谈妥购置新居和举行婚礼的计画，因此，尤兰达想与花奏调班——但，她请求花奏，别向任何人透露她们调班的事。

「因为撒母耳先生的身份有些特殊……他不希望在婚礼之前让别人知道我们的事，所以，请你务必替我们保密。谨慎起见……就当做那天是你正常上班吧。」

花奏答应了。能与深Ai之人走进教堂，那是值得开心的事——花奏发自内心地祝福他们。并且，她也知道「身份特殊」的人的生活有多艰难，所以她很愿意尽自己的一份力。

如果可以的话……我希望每个不幸的人，都能变得幸福起来。

「……花奏姐姐。」

——飘远的思绪忽然被拉回了现实。

「抱、抱歉！」花奏慌忙道歉，「我刚刚有点……」

就在花奏语次的时候，姬尔突然探出身子，将右手伸向她——仿佛是变魔术一般，那之中躺着一朵白sE的折纸银萝芙。柔软的花瓣层层叠叠，惟妙惟肖。

「……姬尔……？」

「刚才顺手用桌上的餐巾纸折的。我看花奏姐姐好像在为什麽事苦恼的样子，所以这个就送给你好啦。」姬尔露出可Ai的笑容，「我不知道是什麽事……不过，照看着那麽大一个孤儿院，要烦恼的事肯定很多吧。有压力是好事，但也别太过头哦！不然会变得像起得太早的盖理队长一样，脑子里都是浆糊的。」

花奏感到一GU热流涌上x口——眼眶滚烫，几乎让她落下泪来。她接过那朵小小的银萝芙，迅速地、不动声sE地擦了擦眼睛。接着，她抬起头来：

「谢谢你，姬尔。真的很感谢。我会……珍惜它的。」

「嗯！那就最好啦！」

两人相视一笑。

「说起来……茶好像快没了呢。」说着，花奏站起身来，「我再去泡一壶吧。顺便再拿些茶点来。姬尔Ai吃我烤的磅蛋糕的话，索X就在这里吃个够再走怎麽样？」

「耶——！磅！蛋！糕！」

姬尔举起叉子，欢呼着目送花奏走出了饭厅。门关上之後，她立刻恢复了平静，歪着头r0了r0肩膀——接着便端端正正地坐在椅子上，专心等待花奏回来。

不过——门马上就又被推开了。门缝中探进两颗生着褐sE头发的小脑袋，两双圆圆的大眼睛先是不安地四下打量了一番，接着才怯生生地看向姬尔。

「请、请问，我们可以进来吗？」

——男孩鼓起勇气问道。

「当然！」姬尔做了个「请」的手势，「你们是住在这里的孩子吧？这里是你们的家，你们当然能去任何你们想去的地方。」

「谢谢你！」

男孩和nV孩雀跃着跑到了姬尔身边——立正站好。

「你好，大姐姐。我是邓尼斯，今年七岁。」男孩稚声说，然後拉了拉身旁的nV孩的袖子，「这是我的妹妹，玛丽琳，她六岁了。我们两个是孤儿院年龄最大的孩子。」

玛丽琳提起裙子，满脸通红地鞠了个躬——大概是跟花奏学的。於是，姬尔也跳下了椅子，向他们敬了个骑士礼：

「你们好呀，邓尼斯和玛丽琳。我是黑蔷薇骑士团前锋队的骑士，我叫做姬尔。受你们的花奏老师的邀请，来这里做客。」姬尔好奇地打量着他们，「不过，现在还没有到吃饭时间呢。要找花奏老师的话，她大概要过一会儿才能来。」

邓尼斯和玛丽琳互相望望，齐声说：

「不，我们是来找你的，姬尔姐姐。」

「找我？」姬尔有点惊讶，「为什麽？」

「因为……刚才，我和哥哥就躲在门後面。我们都看到了姬尔姐姐折的银萝芙……太漂亮了，我和哥哥都看呆了。所以……所以，我们想，让姬尔姐姐教我们折纸。」

玛丽琳从裙子口袋里掏出一叠彩sE的纸——邓尼斯手里也拿着同样的一叠。两个人凑到姬尔面前，用闪闪发亮的大眼睛注视着她，甜甜地说：

「求求你了，姬尔姐姐——教我们折银萝芙吧——」

自幼在父母严格管教下长大、十二岁就成为骑士的姬尔从未有过类似的经验，不禁有点结巴：

「……可、可是可以啦。不过……不过我不保证能教会你们哦。」

「谢谢！我们一定好好学，一定会学会的！」邓尼斯开心地说，「花奏老师最喜欢银萝芙了，如果我们明天能送她一大束漂亮的折纸银萝芙的话，她一定会很高兴的！」

「明天？」姬尔问，「明天是什麽特殊的日子吗？」

「明天是花奏老师的生日呀。」玛丽琳说，「花奏老师为我们做了很多事……我们也想送她一份礼物。所以，作为代表，我们要跟姬尔姐姐学会银萝芙的折法，然後去教别的孩子，然後大家一起折一大——束，在明天送给花奏老师。啊，说不定我们还能找到真正的银萝芙哦！」

「找、找不到的啦！笨蛋玛丽琳！」邓尼斯慌忙拽了玛丽琳一下。

「啊哈哈……银萝芙基本都长在悬崖峭壁之类极其危险的地方，像你们这样的小朋友还是不要尝试b较好。」姬尔伸了个懒腰，然後将两把椅子拖到了自己旁边，「那麽，我们还是赶紧来学习银萝芙的折法吧！你们不是想折‘一大束’银萝芙送给花奏姐姐吗？再拖拖拉拉的恐怕连一朵都折不出来哦！」

「是！」

邓尼斯和玛丽琳赶忙爬上椅子并排坐好。

姬尔老师的「折纸课程」大概持续了两个小时。

等到花奏端着放有红茶壶、花果磅蛋糕的托盘回到饭厅的时候，姬尔、邓尼斯和玛丽琳正在热火朝天地与铺满桌面的彩纸奋战。

他们手边旁边堆着折得歪歪扭扭、完全看不出是什麽东西的纸团，其中也有初具雏形的可Ai花bA0——看到这些，花奏最初吃了一惊，但那三个人嬉笑吵闹的样子实在是太过惹人怜Ai，让她也不由得放松下来，露出奈的笑脸。

被yAn光染成暖hsE的、温暖的饭厅，邓尼斯和玛丽琳学着姬尔的动作，认认真真地折着手中的彩纸。放在他们旁边的N茶冒着热气，挤在切好的花果磅蛋糕上的N油渐渐塌了下去。花奏坐在对面，托着腮望着他们，嘴角是抹不掉的温柔弧度。

「所以，你们真的不打算告诉我你们在做什麽吗？」

——对此，邓尼斯、玛丽琳和姬尔异口同声地说：

「秘密！」

接近中午十二点的时候，邓尼斯和玛丽琳终於折出了和姬尔折的一模一样的银萝芙。看着欢呼雀跃的他们，姬尔就像是完成了一件重要任务一样，如释重负——

接着，她起身告辞。

花奏将姬尔送到了晨曦孤儿院门口。邓尼斯和玛丽琳分别站在花奏左右，恋恋不舍地望着姬尔：

「姬尔姐姐……说好了哦，下一次一定，一定要再来玩哦！」

「嗯，我会来的！放心吧！」

「真希望你至少吃完午饭再走……」花奏叹了口气，「但，既然是工作的话……那也没办法呢。下次如果时间充裕的话，我会好好露一手，让你尝尝‘晨曦孤儿院第一厨娘’的手艺的！」

「那真是太令人期待了。花奏姐姐烤的蛋糕这麽好吃，做的菜肯定也很bAng！」姬尔笑着说，「这次只有半天假真是不凑巧。下次……等到尤莱亚有空的时候，我会和他一起来的。所以，下次请连这次的份一起，好好款待我们哦！」

「当然！随时恭候你们的光临！」

他们用力向彼此挥手。然後，姬尔转过头，走上了通往狄格尼提城的郊外小路。她手里提着沉甸甸的盒子——那里面装着花奏要她带给尤莱亚的花果磅蛋糕。

她本该拒绝的。因严重违纪而被关进禁闭室的尤莱亚没有资格奢侈享受——如果是平常的她，她肯定能想到合适的理由，并且面带可Ai的笑容，毫不留情地将那个理由告诉花奏。

那麽——为什麽这次没做到呢？

姬尔扁了扁嘴。纪律就是纪律，看来这份蛋糕只能进她的肚子了。吃完蛋糕之後，她要好好反思一下在任务中夹带私人感情的自己。

她叹了口气。

「……下次，带点塞娜家的糖果来吧。」

——接着，如此自言自语。

11月的寒风吹拂着滚烫的脸颊——姬尔加快了脚步。她明白这是一个不完美的任务，但令她意外的是——她的心情是如此的愉快，甚至想要唱一首欢快的儿歌。