ACT·01

b仄Y暗的房间中，微弱的烛火明灭闪烁。

这里没有yAn光。没有温暖。没有所谓的「明天」——只有永远凝滞的，深之又深的绝望。

靠墙的小床上，幼小的nV孩缩在角落，蜷成一团。没有光泽的金sE碎发散在肩上，遮蔽着那些尚在癒合之中的狰狞伤口。

靠在床边的剑沾满血迹。不仅如此，nV孩身上也鲜血淋漓。

——但那并不全是nV孩的血。

「……对不起。」

臂弯间传出nV孩气若游丝的声音。

「让苍月你留下了讨厌的回忆……对不起。」

一瞬的寂静後，拥有半透明身姿的骑士之灵出现在了床边。他用一种难以言喻的复杂表情，静静凝视着宛若受伤的雏鸟一般微微颤抖着的nV孩。

几次y言又止之後，骑士最终深深地叹了口气。

「……那并不是您的，殿下。」

他说道：

「为了能在这里继续活下去，那是必须付出的代价……只是任务而已。」

「‘活下去’……？」

「对，‘活下去’。您必须活下去。」

nV孩缓缓转动脑袋——毫血sE的小脸从臂弯中露出了一半。仿佛锈蚀掉的金属一般的红瞳空洞神，对着立在一旁的骑士。

「……为了让我这样的东西活下去，那些人非Si不可吗？」

nV孩发出了细若声的叹息。

「……那样的话，还不如现在立刻停止我的呼x1。反正我的人生只是谎言……继续下去也等不到希望来临。」

◇◇◇

十月的yAn光终於褪去了灼灼b人的高温，变得温柔可人。被略微有些泛h的金绿sE簇拥着的狄格尼提城早就苏醒了过来，毫不吝啬地展现出自己那异于寻常的繁荣景象——大大小小的商店都挂起了小小的蓝底白凤凰旗，今日需工作的人们坐在餐厅里享用丰盛的早午餐；抱着装满采购品的大牛皮纸袋的妇人步伐悠然，面带得T的微笑向行人致意；白凤凰g0ng前的王g0ng大道上已经有人开始搭建露天小铺，气球和彩带迎风飘扬。

今天的狄格尼提，就像一位沉稳的老绅士戴上了俏皮的小花帽。或许蛰伏的危机还未完全消除，过去的伤疤还未完全恢复，但，今天——这个特殊的日子，所有的一切都应当被暂时遗忘。

因为，今天——十月的第一个月圆之日，苍骑士之日——正是苍岚王国的建国纪念日。

狄格尼提城郊外西北边的荆棘骑士团总部，同样也取消了今天的所有常规训练。十点整，所有的骑士都聚集到了礼堂中。大家端正地坐在联排座椅上，面容肃穆地注视着前方的伸展式舞台。

在那里，十名身着预备骑士制服的骑士绷直身T，站在舞台下方的第一级阶梯上。两座nV神雕像——日曜nV神萝希尼斯和月曜nV神蒂斯帕尔伫立於舞台的左右，以庄严而慈悲的目光，静静地俯视着他们。

「各位早安，我是副团长克洛威尔。很高兴我们能再次聚在这里——不仅是为了我们的建国纪念日，同时也是为了我们新的同伴——站在我面前的这十位骑士。」

舞台宣讲台背後，克洛威尔面带微笑，语调沉静：

「自十七年前荆棘骑士团成立以来，我们拥有了众多并肩作战的夥伴，也失去了大量宝贵的朋友。但值得庆幸的是，时至今日，依然有许多清醒的、直视现实的、我们的同类们，愿意与我们并肩作战，愿意把那本不该属於我们的力量，倾注於正确的地方。

「过去的这短短的几个月中这片大陆上究竟都发生了些什麽，我想我已须多言。我要说的是，未来等待我们的，只会是更加艰难的考验。然而各位心里应该很清楚——我们这些从地狱中Si里逃生的人，如今还能站在这里就已经是奇迹。既然何时丧命都不足为奇，那麽前路崎岖又有何可惧？」

他略微停顿了一下，清澈乾净的蓝眼睛中映出台下骑士们坚定的面容——徒然，拔高了声音：

「我们唯有‘前进’！哪怕踏着满地屍骸，哪怕所有人都弃你而去——只要需要守护的东西还存在，我们就有理由前进下去。祈愿者从不将希望寄於他物——只要我们存在，我们就是希望本身！」

台下响起了热烈的掌声。克洛威尔向他们颔首示意，接着便将目光转向了立於台阶上的十位骑士：

「安西娅、温妮、洛拉、伊恩、奥德里奇、威利、巴罗、裴吉、莫林、拜，我宣布你们即日起由预备骑士晋升为正式骑士！请和我一起，将代表‘自我’的右手握拳，贴于左x，向你们面前的荆棘十字剑徽章宣誓！」

说着，他和骑士们一同面向悬於舞台正上方的团徽：

「以我之名，为我而战！」

嘹亮的声音仿佛惊雷，回荡于礼堂中。

「此身即光，战意不息！」

——久久不散。

宣誓仪式结束後，骑士们三三两两聚集在一起交谈。荣升正式骑士的拜对此似乎没有什麽实感，只是一个人呆呆地站在台阶上，神情恍惚地望着他今後的同僚和前辈们，然後低下头，跳下台阶，尽量不引人注意地穿过人群，想要溜出礼堂——

「啊，拜！」

——结果未能如愿。他有些不情愿地停下脚步，转头一看——机械小队队长艾文推着坐在轮椅上的薇拉向他走来，狄也在旁边。

「刚刚就一直在找你，不过换上制服果然像是变了个人似的。」艾文在他面前站定，依旧是那副温吞的老好人模样，「恭喜晋升！这下我们就是正式的同僚了呢，今後请多指教。」

「呃……谢、谢谢，我才要请你们多指教……」

「怎麽了啊，一脸吃了苍蝇的表情。」狄饶有兴趣地看着他，「该不会是宣誓的时候太紧张被口水噎到了吧？」

「呼……」薇拉不耐烦地叹了一口气，「看看他的黑眼圈就明白了吧。只是过度疲劳的症状而已。努力是好事，不过用力过猛把身TGa0垮的话，就一点意义都没有了，不是吗？」

「……用力过猛？」

薇拉像是受不了拜的迟钝一样摇了摇头：

「我在说你这十几天通宵不离训练场给自己加训的事，‘训练场狂人’。」

拜蜡h的脸终於有了一丝血sE：

「你、你怎麽会知道？！」

「薇拉这个直球扔的真是漂亮。」狄竖起拇指，「你有什麽好惊讶的，‘训练场狂人’的传说早就传遍骑士团了啊。我想前辈他们应该也有所耳闻才对——咦，说起来，今天也没见到前辈呢。」

拜的表情僵了一下。他移开目光，低声说：

「……原来如此。我会注意的，总之谢谢你们了。要是没什麽事的话……我就先回去了。」

他转过身，刚打算迈出步子，肩膀却先一步被抓住了——牢牢地。

「你·打·算·到·哪·里·去·啊？」

狄那带着笑意一字一句吐出来的话不知为何听起来有点像克洛威尔，让人脊背发凉。拜战战兢兢地回过头去，刚好对上薇拉像猫一样锐利的眼神。

——目光上移。

艾文的眼镜反S着不知从哪儿照进来的yAn光，让他笑眯眯的表情变得异常恐怖：

「骑士不光是要战斗，偶尔专心呼x1一下新鲜空气也是保持身心健康的必要之举。好了，今天就和我们一起好好散散步吧，走吧，狄——」

「收——到——」

「咦？！啊、啊哇哇哇哇哇别、别拽、别拽我自己会走啊——！胳膊要脱臼啦！救——命——啊——」

拜的惨叫长久地回荡在礼堂中，引得骑士们纷纷侧目。

◇◇◇

拜坐在花坛边缘喘粗气。他们此刻正在骑士团总部中心的小花园里，花坛里种着一年四季都盛开的白隼花。层层叠叠的白sE花瓣既像裙裾又像羽毛，边沿染着灰黑sE的斑点——花坛仿佛簇满了即将振翅腾飞的白鸟。

可是拜显然心欣赏这番美景，他仰起头，对着谈笑风生的机械小队三人组扯着嗓子大喊道：

「你们三个明明不是战斗人员为啥那麽野蛮啊！为啥啊！」

「嗯？我可不记得我们做了什麽‘野蛮’的事啊——」狄用唱歌一样的语调说，「我们只不过是做了所有人都会做的事，对吧？」

艾文笑着点了点头。

「再说，明明是一意孤行的你不对。除了哈尔阁下之外，我还是第一次见连散步放松都需要押送的人——胳膊疼就自己忍着吧。」

拜张口结舌地望着情的薇拉：

「你们不去当个什麽犯罪团夥简直太可惜了……」

「那可不行啊，那样的话国家会失去宝贵的人才的。」说话的是狄。

「……我要回去了。」

「你这家伙真是学不乖，这样的话不就又回到开始了吗？还想被拖一次啊？」

「别小瞧我！刚刚我只是受到了惊吓而已！我可是战斗组的新人骑士啊！」拜跳了起来，一本正经地摆了个不知从哪儿学来的格斗姿势，「当心我一拳揍飞你哦！」

对此，狄手HaK兜，动都懒得动一下：

「那什麽姿势啊，难看Si了。话说回来，你也别小看整天和几十上百上千里特重的机械打交道的技术人员啊。」

「你得意个P啊！」

两人吵闹个不停。

艾文站在一边，半是奈半是欣慰地看着他们。拜依然是那个一被煽动就会忘乎所以的笨蛋孩子，这一点让他暂时松了一口气——而，也只是「暂时」而已。他心里很清楚，他们半个月前从那片烧焦的草原上接回来的、双眼红肿的拜，已经不是原来的那个拜了。

就像这个骑士团的所有骑士一样，他已经「启程」了。

在被一把出乎意料的重锤击碎了所有的侥幸和幻想之後，在将自己所面临的战场的真正面貌烙入大脑之後，被迫「启程」了。

这对他来说是好事还是坏事，艾文不知道。

——在环绕在拜周围的那一丝Y郁气息完全散去之前，艾文论如何都法放心下来。

正当拜和狄开始争论诸如「餐厅的r0U酱千层面和N焗宽面哪一个更好吃」等等关紧要的问题，薇拉则百聊赖地开始翻看杂志的时候，由远及近的，突然响起了熟悉的、不紧不慢的脚步声。

「啊，中午好。」

艾文转过头去——克洛威尔恰好停了下来，向他们打招呼。

「中午好，克洛威尔阁下。」艾文赶忙敬了个骑士礼，「辛苦您了，刚刚的演讲真是非常JiNg彩。」

「我只是在完成我分内的工作而已。」克洛威尔笑了笑，「怎麽，今天负责带他们散步吗？」

「不是‘带’，是‘和’啦！」

一看见克洛威尔，狄瞬间便被点燃了战意。他撇下拜，跑到克洛威尔面前，摆出一张人畜害的可Ai笑脸来：

「对了克洛威尔阁·下，下个月我就要去艾鲁贝斯接受重新审查咯。之前说好的要让前辈陪我去，你可别突然反悔说‘不行’哦。再说你反对也没有用啦，这是我和前辈两个人之间的约会——啊不，约定来着。」

「你在说什麽啊。既然是工作的话我也没理由阻碍你们吧——」克洛威尔也是若其事，满脸微笑，「退一步说，即使真的是约会，那也是你们之间的事。」

「啊——是吗。那我就放心了。幸亏克洛威尔阁下是个冷漠的家伙，那麽前辈我就收下啦。」

「不过你得先确认她到底有没有Ga0懂‘约会’的意思才行。」

两人针锋相对，笑容满面，进行着和刚才的斗嘴完全不是一个水准的互相攻击。艾文觉得自己的太yAnxH0U痛起来，赶忙在事态进一步升温之前Ha到了两人中间：

「好了好了，狄你不要再对克洛威尔阁下纠缠不休了。您接下来应该还有工作吧？」

他记得克洛威尔是从主楼方向走过来的。

「……说不上是工作，但确实有些事需要处理。」

克洛威尔很快就切换回了平常的样子，看上去丝毫没把刚才的事放在心上——这让狄很是不满。不过碍于艾文少有的严厉眼神，他也只是吐了吐舌头，没有再说什麽。

「那麽我们就不再耽搁您的时间了。不过，好歹是假日，您也不要太过辛苦啊。」

「我知道，我会注意的。」克洛威尔笑着说，「那我就先走了，祝你们有个愉快的纪念日。」

说着，他转向D区方向，准备离开——忽然又停下了脚步。

「啊，对了对了，差点忘了——」

他转过身，看着一直一言不发的拜：

「拜，恭喜晋升。我期待着你今後的成长。」

——那清朗的声音听不出一丝异常。拜知道，克洛威尔是在真心实意的恭喜他。可是，越是这样，他就越不知道该摆出什麽样的表情，於是便把头埋得更低，从喉咙中压出微弱的一声「嗯」来。

周围的一切暂时陷入了寂静。片刻之後，脚步声再次响起。等到拜终於抬起头来的时候，克洛威尔的背影已经缩得很小，然後便消失在了道路拐角。

再转回头——艾文、狄、薇拉的脸上都浮现出相同的复杂表情，注视着他。

「拜……」

艾文轻声问：

「如果我问你‘怎麽了’的话，会让你困扰吗？」

拜没有说话。

不知过了多久，他终於露出泄气一般的表情，低声说：

「我……做不到。」

三人谁都没有说话，只是静静地听着。

「像克洛威尔那样，即使自己身上发生了那麽悲惨的事，依然能若其事的笑着，若其事的工作、演讲、和其他人打招呼聊天，我做不到。我知道自己很软弱……论在训练场呆多久，都法让每一根箭都S中靶心。不……应该说，我已经看不见‘靶心’了。」

拜紧握双拳：

「那家伙不该是‘靶心’的。我从来没想过那家伙会成为靶心……那家伙是我的目标，但，她不该是我S杀的目标啊——！」

——颤抖的低吼声满含奈与痛苦。

「……我已经……不知道失去了目标的自己，该如何活下去了……」

而，既成的事实法改变。艾文知道那可怕的真相给拜带来了多大的伤害——尽管，他没有T会过日思夜想的重要之人成为敌人是一种什麽样的感觉，但他能想像到。那大概，就像要他亲手杀掉艾格莎一样，那种痛苦已经法用「绝望」来形容。

可即使如此，他们也必须得振作，必须得前进。这就是成为骑士的代价。

该如何将这一点传达给那个浑身战栗的小男孩呢？

艾文眉头紧锁，久久地注视着拜。

「……克洛威尔阁下成为骑士至今已经有六年，而且是副团长。你看不见他失落很正常，看不见他难过也很正常，因为他不可以失落也不可以难过。不然，那麽多看着他的骑士，也会支撑不下去。」

——打破沉默的是薇拉。她的表情和语气像平常一样冷漠，甚至，b平常更甚：

「而你只不过是今天刚刚晋升的新人骑士而已。稍微自怨自艾一下也是可以的，但是太过分的话就没意思了。」

「什、什麽啊……？」

红着眼眶的拜没有反应过来。

「那天，我和队长他们一起驾驶白风号去支援你。所以，我知道发生了什麽事。你的妹妹，还有好友，成为了你的敌人，对吗？」

「……是的，我的妹妹，还有……我不知道他是不是亚尔，因为当时大火之後，搜索村子残骸的骑士的确发现了他的记忆碎片——」

「但是你看到他了。所有人都认为他们已经Si了，但是你看到他们了，对吗？」薇拉加重了语气。

「……是。」

「那不就好了。现在你知道了，他们还活着，论最後的结果如何，至少你还可以去选择、去争取、去挽回，你还拥有把一切握在手中的机会，这样还不够吗？」

太过具有冲击X的发言，一时间让所有人都屏住了呼x1——除了薇拉自己。

不知过了多久，拜好像终於从震惊中清醒过来，脸孔逐渐被愤怒所扭曲：

「你、你在说什麽啊！安琪拉……我的妹妹已经变成杀人恶魔了啊！就在艾拉罗拉，我亲眼看到她C纵被自己杀Si的小nV孩，完全……完全没把对方当做人来看！半个月前和我对峙的时候也是，她和亚尔是真心实意的想要杀了我！」

「那又怎样！」薇拉尖锐地反驳，「你又没有Si！哈尔阁下带领我们把你救出来了不是吗？！我们让你活下来，不是为了让你沉溺在自己编造的真相中一蹶不振！」

「编造？！」

「你能保证你现在了解到的百分之百都是真相吗？你能保证你已经知道了所有的事没有遗漏任何细节吗？别骗人了，我没猜的话，你连你妹妹为什麽会变成这样都没弄清楚吧！那你又有什麽资格绝望！这世界上，b你绝望的人多得是，你有什麽资格活不下去！」

「薇拉！」

艾文试图阻止她，可根本济於事。盛怒之下的两人根本听不进去旁人的劝告。

「什麽啊！你才是，你又有什麽资格指责我！」拜脸涨得通红，吼叫让他的声音都变了调，「你知道被最亲Ai的人怨恨、追杀有多痛苦吗？！你有艾文队长庇护你，有狄陪着你，你怎麽会明白好不容易找到亲人却又被背叛的我的心情！」

薇拉深深地x1了一口气。紧紧抓着轮椅扶手的五指指节发白，不停颤抖。

「那麽……你觉得他们Si了才b较好吗？」

拜愣了一下。

薇拉没有再继续说下去。她盯着拜看了一会，然後忽然将轮椅转了向——

「……我不知道被亲人背叛的心情。但我知道背叛亲人是什麽样的心情。如果你要继续抱怨的话，请便吧。」

说完，她摇着轮椅，离开了花园。

沸腾的大脑终於渐渐平静了下来。拜呆呆地望着薇拉离开的方向，满腔怒火变为了不安。

「……真是杰作啊——我还从来没见过那家伙气成这样呢。」

拜回过头，狄不知什麽时候走到了他旁边：

「不过那也是没办法的事。猫被踩到尾巴还会挠人呢，更何况你戳到了她最痛的地方。」

「我、我不知道你在说什麽……！」拜还在嘴y，语气却不知不觉地弱了下来，「b起这个……你不去追她吗？」

「还是算了吧，我可不想被她抓花脸。这种时候，还是让她一个人待一会儿b较好。」狄看着拜，「再说，我觉得我有必要告诉你薇拉为什麽这麽生气。不然的话，她刚才说的那些话，我觉得你也不会明白。可以吧，队长？」

艾文沉默了一会儿。终於，他缓缓地点了点头。

不安化为了紧张。拜盯着狄，而狄却表情轻松，似乎接下来要说的只是一般的玩笑话而已。

但拜知道，那不是玩笑。

「薇拉是艾鲁贝斯人，父母都是零曜研究所的研究员。那家伙和我一样，从小就被称为‘天才’。不过她没我这麽幸运，她的双亲发现她在机械方面的天赋之後，便开始对她实施所谓的‘英才教育’，在她身上寄予了非——同一般的期望。你能明白吗？对於小孩来说，沉重得足以把脊梁压弯的那种。所以你看她现在那麽不合群，都是那时候落下的病根——」

「狄。」

艾文咳嗽了一声。狄吐吐舌头：

「嗯——总之，薇拉从小就是那种逆来顺受的X格，所以就那样不开心地成长到了十岁。那天她像往常一样送出差的父母上巴士，却忽然觉察到轨道有点不对劲。」

「怎、怎麽了……？」拜咽了口吐沫。

「具T的我也不知道，毕竟队长也没有详细告诉我。」狄向艾文那边眨了眨眼睛，「总而言之，轨道出了问题。而在巴士出发之前，薇拉就发现了这件事。可是，不知道是抱有侥幸，还是不自信，或者是别的什麽原因——她没有说出来。她把父母送上了巴士。」

狄停顿了一下：

「然後，事故真的发生了。由於轨道突然发生故障停止运转，导致巴士脱轨。半数以上的人受伤，有一部分当场Si亡——薇拉的父母就在Si亡名单上。」

拜心底一沉。

原来如此。所以薇拉才会说「我知道背叛亲人是什麽样的心情」——

薇拉原本可以阻止那一切的发生，但是她没有。

那简直就像——

「也就是说，薇拉是间接的杀人凶手。」

「别、别那样说啊！」

「我只是在阐述事实而已。」狄耸耸肩，「再说，这可是薇拉自己亲口说的。她本来有机会可以救他们的，但是她没有。等到她真正认识到自己的误的时候，一切已经结束了。她再也没有机会去挽回了。也许是打击太大或者是别的什麽原因——从那时开始她的腿就出了问题，没法再自由行动。啊，说起来现在那个轮椅还是队长帮她订做的呢。」

——薇拉大声叫喊的样子再次浮现在拜脑海中。

「所以说，那家伙在嫉妒你啊。你有战斗的力量，你的妹妹和好友明明还活着，一切都还没结束，你却躺在地上只顾痛苦不愿意站起来往前走，所以她才拼命想要骂醒你。」

狄脸上浮现出稍微混着些许奈的笑容。拜第一次看到他露出这样的表情。

「唔，事实上我是法理解你们的感受啦。按理来说，我是最没有立场说话的人——不过该说的话还是要说，就是这麽回事。」

拜的大脑一片混乱，各种各样的念头在其中横冲直撞。仿佛浑身的力气都被H0U空了一般，他什麽都说不出来，也不知道自己该说什麽只是呆呆地盯着地面。

一动不动。

「拜。」

一只温暖而宽厚的手掌搭上了拜颤抖的肩膀。拜回过头，艾文温暖的笑脸映入眼帘：

「既然要踏上这条道路，在抵达终点之前会遭遇多少令人难以忍受的苦难，你应该早就知道了。能否跨越那些苦难，那正是胜者和败者的区别。」

「可是……」拜从乾涩的喉咙中挤出几个字，「就算抵达终点……谁又能保证，等在那里的是我想要的结局呢……」

「……的确。谁都不知道。但，正因如此，我们才要努力向终点前进。还记得你刚刚宣誓的内容吗，拜？」

「以我之名……为我而战，此身即光，战意……不息。」

「对，‘此身即光’。你就是光，你就是希望。你要做的，就是让自己抵达终点——让希望再一次降临。」艾文温柔地说，「你并没有丧失目标。拯救妹妹——这依然是你现在要做的事。只不过，你需要寻找一种，真正可以拯救她的方法。这世上所有的人都可以认为她是十恶不赦的恶魔，但是只有你不能放弃她，因为她是你的家人。这是你的责任，是法改变的事实。」

艾文蹲下来，认真地注视着拜泛红的双眼，手依然搭在他的肩上：

「还记得我之前说过什麽吗，拜？只有当这世上值得你守护的一切全都消失不见的时候，那才是最可怕、最孤独的时候——而在那之前，一切都来得及。难道……你战斗的决心，也只是自欺欺人而已吗？」

拜紧紧咬住了牙。

「才不是……那样！」

艾文笑了。

「那我就放心了。我不强求你现在马上就改变自己的想法，但至少，不要那麽快下结论。你还有很多时间，所以好好思考，别做出让自己後悔的决定，好吗？」

拜沉默着。他的呼x1依然紊乱，他的双手依然颤抖——

但是，他重重地点了点头。