“公子。”小厮跟在白色锦衣身后添茶，一边碎碎念：“这烟雨楼号称江南第一的青楼，还真不耐。”

他们所在烟雨楼的天字号雅间，正正好看到的是烟雨楼正厅，厅中几名胡姬扭动身子在舞动，腰间银铃脆响沁人心脾，俏公子摇动手中折扇，剖有几分风流：“一鸣且看看瞧上那位姑娘，公子替你买下来。”

坐在锦衣公子身旁的姑娘道：“这烟雨楼中女子岂是谁人皆能买走的。”

被唤作一鸣的小厮看向那姑娘：“秋棠小姐，你这是何意，既是青楼妓馆，女子身不由己，岂有不能买卖的道理。”

“她们这些女子有些身不由己卖身于此，有些却是待罪之身发放于此，圣意，她们此生乃至死后都是贱籍之身。”秋棠说着眼中鄙夷：“这些女子本就下贱，哪配哥哥多看一眼。”

锦衣公子抬起茶杯轻轻抿上一口，入口甘醇，甚得他意：“秋棠，今日你能跟我们来也是沾了这些贱籍女子的光。”

秋棠张口又一时语塞，公子说的确实没，今日若不是艺技比试，她做为女子自然是没有进这青楼妓馆的资格，秋棠抬手摸摸头上的珍珠，仍难掩眼中难堪之色。

锦衣公子眼中甚有兴趣的望着楼对面的被几位女子围着华服公子，只见他手中一串翡翠珠串，金色发冠，右耳戴着三个翡翠坠子，倒是看不出来娘气，这人全身上下只证明了，公子有钱。

一鸣看出许秋棠的难堪，连忙道：“公子，这比试应当快要开始了吧，那是太常寺的陈大人，还有各司掌事大人都来了，那是谁……”

顺着他指尖看去一红衣女子从后堂缓缓走出，轻纱漫漫，长发及腰，金色发饰别在发髻间，脖颈间是一串红宝石装饰，脸上戴着一金色面具，她红唇微张，倒也是风情万种，她走到太常寺陈大人面前福身：“烟雨见过陈大人、知府大人、各司掌事，艺人们已在后台梳妆准备完毕，比试可以开始了。”

那陈大人一脸温和，尤其痴迷琴艺，五年前被她琴艺所迷，亲自放了她贱籍文书：“五年未见，烟雨姑娘当初未进皇家乐队，老夫甚是遗憾，多年未见，不知烟雨姑娘琴艺是否增长一二。”

“蒙大人厚爱，还记得奴婢。”她面露难色，说要摘下双手腕处的手环，一道长疤露出来：“当年奴婢路遇土匪，双手手筋皆被挑断，此生再弹琴可能。”

陈大人直道可惜可惜，终是爱才之人，摆摆头道：“天杀的贼子，可惜了姑娘十年一日。”说罢也让身旁的知府可宣布比试开始，宣布比试规则：“林知府你新调任墨州知府，今年又选址墨州比试，便由你来宣布比试规则吧。”

林知府拱手道：“下官领命。”接过掌事递过来的书卷

烟雨福了福身道了告退，径直望楼上走去，红珠跟在她的身后，招呼婢女将礼盒呈上：“奴见过各位大人，我家坊主略备薄礼为各位大人接风，待比试结束请各位大人移步春风楼吃盏茶。”

知府林原知着人接过礼品道：“那便有劳红珠姑娘了。”

“奴告退。”

烟雨走进雅间，天字房内莫小公子正张口去含攀附在他身上女子手中的葡萄，见她进来，众女子连忙起身行礼：“见过坊主。”

“怕她做甚。”莫小公子坏了兴致，这到口的葡萄就这样没了，气急败坏的站起身来：“爷今儿是真金白银花了的，怕她做甚。”口中说着不怕，一边摆手让众女子散去。

口中说着不怕，行动还是很诚实的，他法天的莫小爷算是折在她手中了。

莫小公子名莫知行，是盛国首富莫家最小的公子，莫老爷子老年得子最是宠溺，八年前有道士从莫府门外走过，道曰：莫小公子体弱之症宁有救乎，莫老爷子重金求去，老道只说江南水养人。于是莫老爷子举家从盛京搬至江南，这小公子更是像到了安乐窝，吃喝玩乐一不通，这莫老爷子又喜又恼，自家小子身子骨日益康健，恼这孩子偏生不学好。

末了也只能自我安慰，只要孩子健康就好了，他有长兄长姐在上，自不会亏了他。