几条白白胖胖的蛆虫顶开纱布钻了出来，身上沾着黄黄红红的脓水，摇头摆尾，神气非凡。

秦氏眼睛发直，再也忍不住，“哇”的一声，将隔夜饭都吐了出来。

徐元昌勃然大怒，揪住她的胳膊，使尽全身力气扇了她一巴掌，骂道：“贱人！你敢嫌弃我？你也跟她一样看不上我？”

秦氏惊骇至极，压根顾不得那么多，拼命推开徐元昌，跌坐在地上，指着他的肚子连声尖叫：“啊！啊啊啊！快来人！快来人啊！”

徐元昌后知后觉地低下头，颤抖着手揭开膏药，看到底下趴满了密密麻麻的虫子，再往里甚至能窥见弯弯曲曲的肠子。

他疯了似的抓挠伤处，抓得满手是血，喉咙“嗬嗬”作响，白眼一翻昏死过去。

御医再过来诊治时，连药方都不肯开，连声告罪，委婉地建议祁氏准备后事。

祁氏病急乱投医，请来三四个道士、五六名僧人并七八个喇嘛，将内室挤得满满当当，做法的做法，敲磬的敲磬，诵经的诵经，又点燃许多盏长明灯，屋子里香风阵阵，仙乐不断，压得人透不过气。

徐元昌刚开始还算清醒，一边痛呼一边咒骂，喉咙里长满血泡，仍然不肯面对现实，到后来便陷入昏睡，伤口进一步溃烂，大小便失禁，臭不可闻。

弥留之际，他于煌煌灯火中，看到一袭红衣的美人踏月而来，似笑非笑地站在床前。

“乐阳……”话刚出口，他便觉出不对，及时纠正过来，“絮娘……”

一直折磨他的病痛奇迹般消退，他伸出手，握住冰冷的玉手，道：“我的大限快要到了，你是过来陪我一同上路的吗？”

美人摇了摇头，脱下红衣，露出一身缟素：“我来送送你。”

徐元昌冷汗涔出，从梦中抽离，整个人像是刚从冰水里捞出来一样，难受得不停打摆子。

府里已经不剩几个人，祁氏带着两个孩子哭得还算伤心，秦氏却躲得远远的，变成丑八怪的杨氏更是根本没有露面。

“怎么会……”徐元昌不能理解，自己身份尊贵，一呼百应，为什么会落得这样一个潦草的结局。

他厌烦地移开目光，透过窗子看向天边的月亮，忽然露出个阴森森的笑容。

她明明答应过他生死不弃，怎么能食言呢？

他死后必要化作厉鬼，死死纠缠着她，让她终日不得安宁。

带着这样的执念，他紧锁眉头，带着满腔不甘，吐出最后一口浊气。

当夜，三王府燃起大火。

灵堂点的灯烛太多，起火并不是什么稀罕事，火势蔓延的速度却超出众人的想象，不过片刻便织成巨网。

火舌肆虐，浓烟滚滚，秦氏顾不上逃生，用帕子蒙着口鼻奔至灵堂，口中焦急地唤道：“灿儿！灿儿！你在哪儿？”

她看见祁氏和徐宏灿、徐宏焕兄弟俩昏倒在棺木旁，心里一喜，刚刚抓住徐宏灿的手，便被人从后面敲晕。

那人高大结实，身手了得，似是做惯了杀人越货的勾当。

他熟练地将兄弟二人和秦氏抛进火海，推开棺材盖，一刀斩断徐元昌的头颅，用布包好，另一手扛起祁氏，转身和同伴会合。

秦氏大概做梦也没有想到，自己会以这种方式，和心上人骨肉相融，永不分离。

另一头，瘦得像猴儿一样的蒙面人砸开地牢，将徐宏熠救了出来，送到后门。

他吊着双三白眼，示意手下把病恹恹的董氏交给对方，声音尖细：“我们家主子念在你一片孝心的份上，愿意给你一条活路。不过，出了这个门，世上便再三少爷，只有蝼蚁一样低贱的庶民，你听明白了吗？”

徐宏熠愣了片刻，跪在地上磕了三个响头，将董氏小心背在身上，道：“多谢恩公大恩大德，小人这就带着我娘远走他乡，隐姓埋名，从此再不踏入京兆半步。”

蒙面人满意地点点头，递给他一包沉甸甸的银子，又使人将他们母子俩送到城外。

这场大火，将王府烧成废墟，煊赫一时的三王爷，也渐渐变成众人脑海里褪色的记忆。

徐元景意深究，大手一挥，给了徐元昌、祁氏和侄儿们死后的哀荣，对祁氏母家也多有抚恤。

没人知道，昔日端庄矜贵的祁氏，被蒋星渊卖到偏远小镇一家下等的妓院里，割去舌头，穴间上了整整两瓶烈性春药，赤身裸体地绑在进门处的木架上，日日夜夜承受贩夫走卒们的奸淫。

而被徐宏熠划花脸的杨氏，则像狗一样拴在旁边，嘴里塞着精铁打造的口球，腰间绑着贞操锁，目不转睛地看着祁氏被人轮奸的景象，馋得趴在地上乱蹭乱拱，在众人不怀好意的哄笑声中，将双乳抓得全是血痕。

黄昏时分，蒋星渊踏入药材铺子，熟门熟路地走进秋文元的书房，将一个雕工精美的木匣递给他。

秋文元打开匣子，看见里面宛然如生的人头，立时动容，眼角隐有泪光。

“这个礼物，先生喜欢吗？”蒋星渊笑着坐在他对面，“听掌柜的说，先生不但精通岐黄，还擅长堪舆之术。我担心这畜生死后化成鬼魂作祟，惊扰我娘的好梦，想要拜托先生镇压一二，最好教他在地下也受尽折磨，不得超生。”

秋文元难得地露出笑容，道：“不须你说，我也不会放过他的。收了这样贵重的礼，我该怎么回报你？”

“朋友之间，不必如此客气。”蒋星渊将小钟从王府搜出的半瓶“芙蓉娇”放在桌上，轻轻推过去，“先生得空看看，这淫药有没有法子可解。”

秋文元打开瓶塞，嗅闻一口，微微皱眉，道：“这药有些古怪，给我点儿时间，我试试看。”

“倒没那么着急。”蒋星渊心情不，和秋文元闲聊了小半个时辰，又博弈了两局，竟然难分高下。

临走的时候，他脚步微顿，看着秋文元空荡荡的裤腿，也不知搭哪根筋，忽然问道：“先生，这世上有没有断肢再植的秘法？”

秋文元没有回答。

蒋星渊自悔失言，道：“是我冒犯了，先生莫怪。”

他真正关心的不是秋文元的双腿，而是自己身上的残缺。

人总脱不了贪心的毛病，得陇望蜀，欲壑难填。

蒋星渊掩下黯然的神色，向秋文元拱手告别。

孰料，秋文元开口叫住了他，迟疑道——

“……应该有。”