蒋星渊并未露出惊诧之色。他恭恭敬敬地向男人施了一礼，温声道：“晚生蒋星渊，见过邱先生。”邱先生似是没想到做尽蝇营狗苟之事的少年长着这么副好相貌，盯着他看了一会儿，操控着木椅向西侧的厢房移动，声音嘶哑：“进来说话。”蒋星渊跟随他走进屋子，发现这是一间书房。书架上摆满了书，墙上挂着几幅山水画，他的眼睛快速掠过，发现那些字画全部出自名家之手，价值千金。“你打听那种药做什么？”邱先生示意他坐下，开门见山发问，“是打算一尸两命，还是留子去母？”“只是好奇罢了。”还没探出对方底细，蒋星渊不肯留下把柄，将话说得模棱两可，“不瞒先生，我在宫里侍奉一位贵人，有赖先生的助孕奇药，贵人顺利怀上了龙种。不过……先生应该料想得到，宫门似海，深不可测，短短几月，因嫉妒而想方设法暗害她的人不知凡几。”他顿了顿，微笑道：“我担心有人在她生产的时候下毒手，这才过来请教先生。”邱先生沉默片刻，眼神变得锐利：“你没说实话。”蒋星渊没有正面回应他的指责，而是压低了声音，道：“先生何必深究呢？您不也有瞒着晚生的秘密么？”“你这话是什么意思？”邱先生惊疑不定，身子一动，膝盖上的书籍掉落在地。蒋星渊弯腰捡起，指腹抚过书封上的“秋”字，笑道：“比如，先生自称姓邱，您这个姓氏，到底是山丘之意的邱，还是春秋的秋呢？”听了这话，邱先生的脸色一寸寸变为雪白。“你……你是怎么知道的？”自打来了京兆，他便深居简出，从不与陌生人打交道，自问没有露出马脚的地方。他百思不得其解，双手攥紧衣袍，底下露出两段空空的裤管，声音紧绷：“你是官府的人吗？还是……还是皇家的人？请我开了那么多回药方，是在试探我的根底，同时收集罪证吗？”“先生想左了。”蒋星渊掸去古籍上的尘土，慢慢放到桌上，释放出最大程度的善意，“我不曾收到任何人的命令，更没有报官的想法。先生对我有恩，帮过我的大忙，我虽然不是什么良善之辈，却也做不出恩将仇报的事。”“至于先生的身份，其实并不难猜。”他摘下腰间玉佩，解释自己是如何发现蛛丝马迹的，“我那回过来求助孕之药时，先生本不愿助我，却在看到这枚玉佩，知道我与皇室中人有嫌隙后，忽然改了主意，显然是和什么人有私仇。”“这枚玉佩是三王爷徐元昌所赠，我暗地里调查过，徐元昌好风月，心政务，这么多年来，从未与人结过仇怨。我想，或许是我怀疑的方向不对，先生与皇家的纠葛开始得更早，也更隐蔽。”他看着邱先生抖得如同风中落叶的手，渐渐收了笑容，表露出恰如其分的同情，“因此，我借办差的便利，查了查宫中的玉牒。”“先帝在时，皇后仙逝得早，没过几年，大皇子也随之而去。元鼎十三年，德妃、淑妃与贤妃先后有娠，先帝龙颜大悦，对她们三人各有封赏，还戏言道，论哪个妃子先行诞下皇子，都要立那位小皇子为太子。”他用平静的话语，揭开当年的血雨腥风：“十月怀胎，德妃娘娘先行诞下今上，第二日，淑妃娘娘诞下徐元昌，也就是如今的三王爷，而出身书香门第的贤妃娘娘，本来最受先帝宠爱，怀孕的日子也早，肚子却毫发动的征兆，直拖了半个月，竟然血崩而亡。”“贤妃娘娘姓秋，先生姓邱，这不像巧合，我方才跟掌柜的提起血崩之症时，他的反应也证实了我的猜测。”蒋星渊望着邱先生因极度的激动而变得血红的双眼，轻轻叹了口气。“想来，先生就是贤妃娘娘肚子里的孩子吧？贤妃娘娘的死、先生的腿，大抵都是毒妇所害，您本是天潢贵胄，还有机会成为九五之尊，如今却沦落到这般田地，如此冤屈，理应讨个公道，便是手段激烈些，也是情有可原。”“不……”邱先生瘦削的脸上淌落两行热泪，“我确实是贤妃的儿子，母妃遭到奸人的算计，怀孕不久便身中奇毒，自己却知觉。她因血崩而亡之后，先帝照着她的遗愿，允秋家将尸首带回故乡安葬，路上，随行的仆人听到棺材里隐约传来婴儿啼哭之声，外祖父当机立断，命护卫剖开尸身，将我抱了出来。”“我天生残缺，便是回到宫里，也会成为皇室的耻辱，还有可能被奸人斩草除根。外祖父再三权衡，瞒下这个秘密，将我带到母妃的故乡精心教养，令我随母姓，起了个药草的名，叫‘文元’。”他悲凉地扯了扯嘴角，露出个苦笑，“外祖母日夜思念母妃，哭瞎了眼睛，外祖父也病痛缠身，二老过世后，我在这世间再没有什么挂念，便变卖了所有家产，带着一名老仆悄悄来到京兆，打算为母妃报仇雪恨。”“那么，当年暗害贤妃娘娘的人，到底是德妃，还是淑妃呢？”蒋星渊小心地试探着秋文元，“两位娘娘俱已葬入皇陵，秋先生的血海深仇，又要落在什么人身上呢？”“总脱不了她们两个，抑或二人联手，也未可知。”秋文元冷笑着，眸中浮现出某种令蒋星渊觉得熟悉的疯狂，“宁可杀，不可放。死了也不要紧，母债子偿，天经地义。”蒋星渊眼神微微闪烁，笑道：“如此甚好，我和先生一见如故，又与徐元昌不共戴天，或许可以助先生一臂之力。”秋文元半信半疑地问：“真的？”“先生还是先把我打听的药给我吧。”蒋星渊起身打算告辞，“我有心与先生结交，自然会想办法让您看到我的诚意。”秋文元虽不关心宫里那位贵人的死活，因着自己深受其害，多少有些犹豫：“你可知道因果轮回，报应不爽的道理？”他是在提醒蒋星渊，亲手犯下的人命债，或早或晚，总有不得不偿还的那一天。蒋星渊笑道：“先生放心，脏的是我自己的手，绝不会牵扯到您头上。”“她腹中的孩子不能出现任何闪失，因此，这药最好等生产之后服用，见效越快、发作得越自然越好。”他看着秋文元写下药方，并未带走，而是念了一遍，暗记在心里，紧接着便将纸张放在烛火上烧成灰烬。两锭足斤足两的金元宝摆在桌上，他的手指顺势在湿冷的砚台上敲击两下，信誓旦旦道：“下一回求先生帮忙的时候，我不付现银，带点儿先生喜欢的礼物。”秋文元没有回应，却高声唤掌柜代他送客，显然是对蒋星渊建立了初步的信任。他本想慢慢拉拢蒋星渊，看看有没有空子可钻，却不料蒋星渊反客为主，将他的身世打听得明明白白，还摆出副希望联手合作的态度，一时有些发懵。蒋星渊这一趟所获不菲，心满意足地出了门。秋文元为了报仇毫底线，腔子里的心和他一样黑，既有本事，又能忍常人所不能忍，是个不的合作对象。这样的人，将来说不定能派上大用场。他刚刚走到闹市门口，便看见小钟踉踉跄跄地奔了过来。一双三角眼直直往上翻，几乎只剩下眼白，小钟的身子软得像面条似的，“噗通”一声跪在他面前，只知道呼气不知道吸气，一张脸憋得通红，像是受了什么强烈的刺激。蒋星渊见他状态不对，将他拖到阴暗的窄巷里，扬手往冰冷的脸上抽了一巴掌，低声喝问：“出什么事了？”小钟深吸了一口气，“哇”的一声大哭出来。“蒋公公，我娘……我娘被那个没有人性的混账王八蛋卖到了妓院，她不知道听谁胡诌，以为我死了，一个想不开，吊死在了妓院门口！”他边哭边扇自己耳光，又恍恍惚惚站起身，四处寻摸趁手的物事，“我、我也不想活了，这就去跟他拼个鱼死网破！”