且不提絮娘与徐元昌是如何的如胶似漆，耳鬓厮磨，进了四月，天气越发暖和，随圣上前往猎苑围猎的后妃名单也定了下来。为了安抚蒋星渊，窦迁遵守承诺，将卫婕妤的名字加了进去。可蒋星渊并不领情。就算窦迁没有在暗地里关照，以卫婉如今的受宠程度和肚子里揣着的龙种，随王伴驾也不算什么稀奇事。这天晌午，蒋星渊命花匠爬到高大的花树上，剪了几枝轻盈剔透的玉兰，挑细颈的青瓷瓶养着，摆在桌案上供卫婉赏玩。为防有人做手脚，屋子里不再燃放任何熏香，卫婉的所食所用之物，都要交由他细细检视一遍，方可呈递到她面前。蒋星渊这口“冷灶”烧得实在是好，不止深受卫婉信重，替她打理阖宫上下诸多琐事，还得了永宁帝的喜欢。论是贴身服侍徐元景，还是替他跑腿，又或者在他乏累的时候，模仿他的笔迹批几个关紧要的折子，因着极擅察言观色，兼之进退有度，蒋星渊不办得妥妥当当，令徐元景熨帖到了心里。看过尚食司递过来的菜单子，蒋星渊从中划掉几样不适合孕妇食用的食物，又加了两道卫婉喜欢的菜色，和颜悦色地赏了对方一把碎银子。新拨过来的几个小黄门等着他教导，破败的偏殿亟待修缮，将作司的管事太监有心巴结他，亲自带着工匠们过来拜访，也需要应付一二……蒋星渊草草吃了两口饭，忙得脚不沾地，直到日头偏西，方才腾出时间给自己倒了杯热茶。这当口，卫婉在宫人们的簇拥下从贵妃娘娘宫里回来，虽然强作欢容，神色却不大自然。蒋星渊眸色微闪，挥退众人，扶她坐在椅子里，柔声问道：“主子，可是在贞贵妃那里受了什么委屈？”卫婉掉了几滴眼泪，抿唇道：“也没有什么，不过是……听了几句指桑骂槐的风凉话……”贞贵妃气焰嚣张，飞扬跋扈，她迫不得已过去请安的时候，总是战战兢兢，如履薄冰，生怕哪里做得不对，触了对方的霉头。方才，贞贵妃眼神怨毒地盯着她还没隆起的小腹，说道：“本宫殿后跑来几只野猫，也不知发什么疯，天天打架，有的瘸了腿，有的瞎了眼，还有一只滑了胎，落下只已经成型的小猫，瞧起来血肉模糊，怪吓人的……”蒋星渊耐心听她说完，安慰道：“主子不必将这些闲言碎语放在心上。也怪我不好，我今日实在抽不开身，下次一定寸步不离地陪着您。”卫婉被他哄得破涕为笑，心里甜得像吃了蜜，面上却有些不好意思，道：“我又不是风一吹就倒的瓷人儿，哪里需要你如此照顾？再说，只要我不用其他地方的吃食，不独自一人胡乱走动，想来也不至于出什么差池，你不必如此紧张……”两人正说着，蒋星渊忽然一把握住她的手腕。他看着洁白如玉的皓腕上新添的一只金镯，低声问道：“主子，这镯子是哪里来的？”卫婉只觉被他触摸的地方泛起火一样灼热的痛感，玉脸蓦然涨红。她想挣脱他，手臂却软绵绵的，使不出一丝力气，连嗓子都变得干渴。“是……是启祥宫的虞淑仪看我脸色不好看，从贵妃娘娘宫里追出来，悄悄送给我的……”她一五一十地回答着他的问题，“她一向老实安分，因着请安的时候去迟了些，还挨了贵妃娘娘好一顿训斥，应该……应该只是关心我，没有什么坏心思吧？”“这可说不好。”蒋星渊警惕之心不减，自她腕间摘下金镯，取来一把剪刀，底下用红布接着，“咔”的一下，造型精美的镯子应声断裂。手镯内壁是中空的，他将裂口朝下，在桌面上重重磕了几下，白色的粉末如碎雪飘落，没多久就在红布上聚成一座小塔。见状，卫婉立刻白了脸，颤声道：“这是……这是什么？”“总不会是什么好东西。”蒋星渊冷笑一声，将药粉并金镯一起包在红布里，正色提醒她，“主子，防人之心不可，论虞淑仪是纯粹的嫉妒，还是受了贵妃娘娘的指使，与她合演一场好戏骗取您的信任，目的都在于您肚子里的皇嗣，更甚者，还有可能抱着一尸两命的想法。”卫婉越听越害怕，站起来道：“我……我要把这件事告诉圣上，请他做主……”“若是虞淑仪推说自己不知情，将这件事推到锻造金镯的匠人身上呢？”蒋星渊按着她的香肩，哄她重新坐回去，“而且，就算圣上斥责了她，若是幕后之人真的是贞贵妃，难保她不会恼羞成怒，想出更隐蔽更阴毒的法子对付你。”“那……那我该怎么办？”卫婉六神主，玉手紧牵他的衣袖，像是抓住救命稻草，“难道就这么忍气吞声吗？”她越想越觉得自己孤立援，处境危险，哭道：“只有千日做贼的，哪有千日防贼的道理？怪不得……怪不得圣上子嗣不丰……你说，我肚子里的孩子还能平安降生吗？”“我这两日出宫一趟，打一只一模一样的镯子给您，您就装作什么也不知道，每次去贵妃娘娘宫里的时候，都戴在手上。”蒋星渊沉吟片刻，似是有了应对的策略，拿出帕子为她拭泪，“主子若是信得过我，将这件事放心交给我处理。”他顿了顿，郑重承诺道：“主子，我保证您能顺顺利利地度过剩下的几个月，平安生产。”卫婉虽然信任他，还是被这件事吓破了胆，听到围猎名单上有自己名字的时候，表现得有些抗拒。“我……我不想去……”她低头揪扯着手中的帕子，既不愿令蒋星渊失望，又难以压制心中的恐惧，胡乱找了些借口推脱，“我不会骑马，到时候笨手笨脚的，说不定会扫万岁爷的兴，再说……再说太医也叮嘱过，不可剧烈活动……”“左右还有将近半个月的时间，现在准备还来得及。”蒋星渊俯身靠近她，温热的呼吸几乎扑到她脸上，耐着性子蛊惑，“奴才粗略懂些骑术，若是娘娘不嫌弃，奴才手把手地教您，好不好？”卫婉呆愣愣地仰起头，撞进他漆黑如深潭的眼眸里。片刻之后，她鬼使神差地答应下来。皇宫西北角有一个专供后妃使用的马场，马厩里养着不少名驹。为了讨徐元景的喜欢，贞贵妃在马术上下过苦功夫，三不五时就要换上骑装，骑着汗血宝马跑几圈，颇以自己的飒爽英姿为傲。这日，她走进马场，看见近来最讨厌的两个人，气得俏脸发红，银牙紧咬。一个出身平平的小官之女，凭什么占尽圣宠，先她一步怀上龙种？还有，她身边那个不懂规矩的下贱阉货，怎么竟然会骑马？不止如此，他表现得如同经过良好教养的翩翩公子，稳稳坐在马身上，虚虚拥着卫婉慢跑一圈，又翻身下来，牵着缰绳教她如何发令，如何夹腿，神情专注，笑容温和，简直像是……像是许多深闺少女的梦中情郎。贞贵妃的脸色一阵红一阵白，小声骂道：“待到卫贱人滑了胎，我看他们还有什么脸面在我面前耀武扬威！”她又道：“曹茂春，你给我记着，到时候把那个……那个姓蒋的小白脸五花大绑带到我面前，再叫几十个侍卫，我要看着他们轮流肏他屁股，把他干哭干烂，让他跪下来求我！”曹茂春听得身后一凉，忙不迭答应，见主子实在气得厉害，谄笑道：“娘娘，也不知虞淑仪那药管不管用，您要是等得着急，奴才倒有个法子……”贞贵妃狐疑地看向他，冷哼一声，道：“说来我听听。你的脸不如别人好看，要是脑子管用，也算有可取之处。”曹茂春道：“眼看就是春猎，到了猎苑，奴才买通马夫，在卫婕妤的马身上做些手脚，保管她栽个大跟头！”贞贵妃听得眼睛一亮，笑道：“好，就这么办！”她嫌这马场晦气，摔下鞭子，转身离去。没有一个人注意到——蒋星渊在耐心讲解的间隙，似有意似意滑过她背影的目光。