接下来的二十多天，是蒋星渊过得最轻松的一段日子。他一向善于忍耐，如今却频频呼痛，絮娘信以为真，底线地满足他的要求，给他换药，喂他吃饭，到了夜里还要紧紧抱着单薄的身躯，将双乳之中的香甜奶水尽数喂给他吃。蒋星渊捧着一只莹白如玉的乳儿，唇舌并用，舔得“啧啧”作响，还没吃完这顿，已经开始惦记下一顿：“娘，就算我进了宫，每月也能回来住上两天，你能不能给我留着，等我休沐的时候喝？”絮娘虽然觉得给一个这么大的少年喂奶有些难为情，想到他自幼失父失母，又发自内心地敬爱自己，便容忍了这个怪癖，轻声道：“只要你喜欢喝，都是你的。”或许是因为情感有了寄托，她的精神一天天好转，为着能有体力照顾蒋星渊，每日里勉强自己按时按点用饭，气色也好了许多。蒋星渊渐渐能够下床走动。在絮娘的搀扶下，他忍痛一步一步挪到院子里，沐浴着久违的阳光，俊秀的眉眼舒展开来，笑道：“娘，从鬼门关走过这么一遭，我真觉得有如脱胎换骨一般。”明明变成了不男不女的残缺之人，往后的路还不知有多少艰难险阻等着他，他的语气却这么松快，絮娘听在耳中，直如锥心刺骨一般。她扭过脸悄悄抹了回泪，强颜欢笑道：“你在这里晒会儿太阳，我去做你最爱吃的点心。”蒋星渊靠坐在逍遥椅中轻轻晃动，不多时便吃到了热气腾腾的点心。他歪着头，专注地看着不远处忙着做针线活的絮娘，提了个不算过分的要求：“娘，你给我做几件贴身的衣物吧，我想带到宫里去。”絮娘自然应允，柔声道：“你想要什么，娘都给你。”到了暮色四合之时，絮娘扶着蒋星渊回屋。“娘，我的伤口已经好得差不多，想用热水擦擦身子。”蒋星渊皱着眉看向自己的身体，“这几天又是血又是汗，实在脏得不像样子……”“我去给你烧水。”絮娘立时答应道。待到热水烧好，蒋星渊做出一副羞赧的样子，说着拒绝絮娘帮忙的话，还不等她转身，便纵着有些僵硬的腿踢向木桶，热水溅在衣裤上，发出痛苦的呻吟。絮娘见状放心不下，亲自为他宽衣解带。浸过热水的布巾绞得半干，徐徐擦过少年白皙消瘦的身躯，她拢了拢他散落下来的长发，听见他喉咙里发出舒服的叹息。为蒋星渊擦了遍身子，又换了干净的热水洗过头，絮娘累得气喘吁吁，玉脸晕粉，和他一起跌进床帏。“娘……”他又凑过来蹭她的胸脯，手指灵活地钻进衣襟，掏出一只乳儿，迫不及待地俯身含住，大口啜吸着，发出“咕咚咕咚”的吞咽声。絮娘温顺地躺在他身下，手指插进半湿的鬓发间，抚摸着紧绷的头皮，闭目忍受胸口传来的痒意，不多时便昏昏欲睡。身体被人紧紧拥抱着，不再孤苦依，心里也被怀里这孩子占得满满当当，来不及思索别的人和事，絮娘既酸涩又满足，长长地叹了口气，将蒋星渊搂得更紧。如此这般纠缠了大半个月，蒋星渊终于能够行走自如。他往净身所走了一趟，那几个小黄门见他相貌俊俏，谈吐有礼，又会识文断字，还当他拿他们寻开心，待到脱了裤子，看清他胯下空一物，不由惊得目瞪口呆。有人嘀嘀咕咕着在旁边对他评头论足，蒋星渊只作不知，登记过姓名住址，定好三日后进宫当差。当宦官的事已是板上钉钉，蒋星渊最放心不下的，便是絮娘。他雇了两个老实忠厚的中年汉子做护院，又从人牙子那里挑了个反应略有些迟钝的丫头服侍絮娘，起名叫翠儿。他宁可服侍的下人们粗笨些，也不想他们太机灵，没的生出歹念，将絮娘拐出去，天地茫茫，自己又该往哪里寻人？进宫前夜，蒋星渊看着几个工匠将院墙仔仔细细加固了一遍，又对护院和丫头耳提面命，让他们小心火烛，仔细伺候，万不可出什么闪失。忙完这些，他回到屋里，在絮娘面前，变成聆听教诲的人。“都说‘伴君如伴虎’，我想宫里的贵人们，大概也不太容易伺候。”絮娘难掩忧虑，紧紧握着蒋星渊的手，一字一句地交待，“你是聪明孩子，又有主意，原不需要我操心，可我还是怕那里头勾心斗角，人心难测，一不留神落入什么陷阱，连性命都难以保全……”她说到这里，觉得不大吉利，自悔失言，掉了几滴眼泪。“娘，我明白你的意思。”蒋星渊连忙将她搂入怀中，柔声安慰她，“我虽然盼着出人头地，却不是没有计较的人，知道‘心急吃不了热豆腐’的道理。你别害怕，便是为了你，我也不会不知轻重，稀里糊涂地把命搭进去。”他耐心安抚了絮娘许久，待到吹灭烛火，又如往常一般，按着她吃了半日的奶。看着絮娘眼角挂着泪水睡去，他点燃新买的安神香，在幽幽的香气中，将她的衣裤一件件剥光，爱不释手地抚摸着光洁滑腻的肌肤，自脸颊到脚踝，细细亲吻了一遍。他大着胆子摸向女子的私处，胯下用来交合的部位虽然已经消失不见，相连的皮肉却感觉到真实的痛感。蒋星渊好奇地揉弄了一会儿，发觉敏感的身子渗出许多黏腻的花液，心下越发兴奋。絮娘在睡梦中难耐地娇吟了两声，玉腿紧绞，花户上挺，这近似于迎合的动作吓得他眼皮一跳，忙不迭抽回湿淋淋的手。他做得比阉割那夜还要过分。可他觉得，这还远远不够。蒋星渊看着昏睡的美人绯红如晚霞的俏脸，下意识咽了咽口水。他在她眉心极温柔极爱怜地亲了一记，擦干净湿润的下体，照旧帮她穿好衣裳，紧搂着柔软的身子睡了过去。第二日，天色将将发白，蒋星渊便轻手轻脚地走了出去。他对在院子里扫地的翠儿做了个噤声的手势，示意她好生照顾絮娘。庆安九年五月初五，蒋星渊义反顾地走进幽深宫墙，踏入权力的核心。自这一天起，这个靡烂腐朽的王朝，向他徐徐展现残酷又迷人的真实面目。