“轰隆”一声闷响，闪电撕破厚重云层，短暂地照亮巍峨森严的城墙。依地势而建的瓮城之中，兵士们神色匆匆地搬运着铁匠刚刚锻造好的兵器，沿着马道往下，左右各设了七个藏兵洞，里头空旷幽暗，颇有些阴森。穿着冰冷盔甲的男人，蜷缩在最深处的洞里，眉头深锁，双目紧闭，高大的身躯不住打着冷战，陷入熟悉的噩梦里。“哗啦”一声，滚烫的水泼在他身上，皮肤泛起火辣辣的疼痛，他一个趔趄，跪倒在泥地里。“哎呦，少爷你没事吧？对不住，小的眼拙，没有瞧见你。”恶仆咧着嘴，露出嘲弄的笑容，有意羞辱他似的，眼睛直勾勾地盯着他丑陋的脸。温朔下意识挡住右脸，另一只手紧握成拳，抓了把湿软的泥土。他虽然不及这仆人高大，却有一把子好力气，若是以有心算心，未必不能给对方点儿颜色看看。可是……他不敢反抗。他空担了个“少爷”的名头，连温府养的一条狗、一只猫都比不上，若是在大节下的日子里闹出什么动静，家主和母亲肯定觉得晦气。到时候，轻则挨上一顿毒打，重则锁进笼子里饿上三五天，就算生病发烧，也没人请郎中来瞧他。隆冬天气，身上的热水很快变冷，到最后结成一块一块的寒冰，他爬起来的时候，扑簌簌直往下掉。“少爷，听说今儿晚上府里要举办家宴，大老爷请了城里有名的戏班子，二夫人还叫了个杂耍班子进来哄大少爷开心，要不我给你换件体面衣裳，你过去凑凑热闹？”恶仆说着阴阳怪气的话，眼底闪烁着恶意的光芒。温朔抿紧薄唇，一言不发。他去了之后，众人是看戏子，还是看他？不过，到底是孩子心性，待到夜深，温朔趁众人不备，换了身黑色的衣裳，沿着墙根悄悄溜到前院，打算看一看他从没见过的杂耍，听一听下人常常小声哼唱的戏曲。路过亭子的时候，他听见两名妇人压得极低的交谈声。“生过阿昭，我这肚子再也没有动静，该不是教那孽障伤了根本？”一袭紫衣的美妇人微蹙娥眉，仪态高贵，说着令人心惊肉跳的话，“阿昭虽然聪慧过人，身子骨却太不争气，还不知能不能活到弱冠之年……那个药方，我是万万不敢再用的了，你替我问问高人，还有没有别的助孕法子？”另一名女子年岁大些，为难地道：“我看阿昭就很好，大老爷不是十分喜爱他么？再生一个，未必有他聪明。再说，高人早说那药方颇为凶险，要不是当时急等着用银子，绝不肯卖给咱们，如今哪里去寻更好的法子？”紫衣妇人正待发怒，听见不远处的草叶窸窣作响，低声喝道：“谁在那儿？”偶然间听到不堪真相的温朔看着亲生母亲的脸，只觉说不出的陌生，恐惧地倒退两步，拔腿就往回跑。身后响起仆役们的喊打喊杀之声，他心里又是慌张又是难过，跑到垂花门时，“噗通”一声摔倒在地。一双绣着鹤鹿同春花样的鞋履出现在面前。他怔怔地仰起头，看见一张和自己容貌酷似，却高洁出尘的脸。身形羸弱的少年穿着浅青色的衣裳，披着雪白的狐裘，眉眼间透着浓浓的病气，前后跟着七八名奴仆，直如被众多星辰拱捧着的明月。温朔猜到他的身份，生出自惭形秽之感。很快，这种自卑又变作嫉恨。“你……”温昭并不知道家里还藏着个同胞双生的亲弟弟，脸色微微变了变，伸出白皙的手掌，过来扶他，“你没事吧？快起来。”他将他藏在身后，神态自若地应付着母亲派来的奴仆：“哪里有贼？想必是你们看了。”第二日一早，温昭便亲自求伯父出面，惩治了那一群恶仆，又命人将弟弟的常用之物搬进自己房间，和温朔同吃同住。他教温朔识字，请来武艺精湛的教习师傅，传授弟弟防身之术，见温朔总是不敢抬头看人，亲自绘制图样，请能工巧匠打造了一个骇人又威风的面具。为了应付母亲的阻挠，也为了给弟弟换一个名正言顺留在他身边的身份，他狠下心，将温朔送到伯父身边历练。温朔成为死士，受尽千锤百炼，这个过程虽然痛苦，却也脱胎换骨，因此打心眼里感念温昭的恩情。过去的二十多年，温昭是温朔生命中，唯一的光亮。如今，他却用意想不到的方式，变成了他的梦魇。温朔从梦中醒来，感觉到脸庞湿漉漉的，想起如今所做的一切，都是在赴死之路上谓的挣扎，颇觉灰心。这几天，他没日没夜地练兵，拼命发泄内心的怨恨与痛苦，想不起吃饭，想不起睡觉。一想到自己“赔了夫人又折兵”，把如花似玉的絮娘亲手推到温昭怀里，给对方白白睡了一夜，却没能如愿留住她，温朔就觉得心里怄得快要吐血。他得不到絮娘的心，知道她不喜欢他，害怕他，讨厌他，因此破罐破摔，什么都不顾忌，由着性子拼命地欺负她。直到现在，意识到自己再也见不到她，温朔才生出强烈的愧悔，恨自己没能对她好一些，没能温柔一些，给她留点儿美好的回忆。等他死后，她会为他掉眼泪吗？还是如释重负，拍手称快呢？温朔越想越难受，抽了抽鼻子，觉得自己又回到了依靠的少年时代。这时，有人提着灯笼走进藏兵洞，昏黄的烛光透过薄纱照在坑坑洼洼的地上，变幻出万道光影。“谁？”温朔心里一惊，一边抹脸，一边摸索面具，厉声喝止对方接近，“不是说过，没有我的命令，不准进来吗？活得不耐烦了？”“……是我。”穿着月白色衣衫的美人依言停住脚步，举高了灯笼，往温朔脸上照去，眉眼哀柔，神情温婉，“阿朔，我来同你告别。”“咔哒”一声，刚捞到手里的面具坠落在地。温朔顶着满脸的泪水，呆呆地望着她，喉咙哽咽，一个字都说不出口。他生命中第二道光亮，柔和又温暖的光亮，终于照了进来。