留有空匾，却是他仅存的一分奢望，望乞凤还巢。

梅鹤庭抬臂拉住宝鸦的小手，“走，带你去看鲤鱼。爹寻了几条长有臂粗的金红锦鲤，宝鸦一定喜欢。”

父女俩径去了西园。宝鸦低头沉默一路，忽揪住梅鹤庭的两只耳朵，轻声道，“阿爹不要笑啦。”

梅鹤庭达不到眼底的笑意微滞，“嗯？”

宝鸦弯下身倒捧父亲的双颊，软声道：“前几日，我很担心阿娘来着，以为阿娘脸上无泪，心里有，后来才发现不是……今日见阿爹，脸上有笑，心里无，所以宝鸦不愿爹爹再笑，宝鸦会难过的。”

梅鹤庭眉峰猝然而无声地崩碎。

铺天盖地的绿荷在眼前旋转迷离，他目光几变，最终听话地敛平唇角。

“知晓了。看，鱼。”

“哇，好大的鱼。”

赏过鱼，花厅里的午膳也备好，一桌子菜肴皆是宝鸦喜欢的口味。

饭后宝鸦喊来丫环，主动拿出最近练的二十张小楷，给阿耶交功课。

她是抄书的能手，为求快功，字迹往往不修边幅，所以从前梅鹤庭给她定下了一日两张楷字的作业。

这丫头惯会耍赖，往常拉着梅豫梅珩捉刀，在梅鹤庭的眼皮子底下也敢使计瞒天过海。

而今没了父亲在身边监督，她却工工整整地完成了。

梅鹤庭捏着那张薄薄的纸。

这遗传自他的女孩儿，太过敏慧，她是想用这种方式营造出父亲仍在身边的感觉。

她什么都不抱怨，其实心思敏感，什么都能感觉到。

自己这身才智，真是半分好处也没有了。

“宝鸦这样乖，”他目光深醇地轻抚女儿的丫髻，声音发哑，“爹不舍得你走了。”

不想这话正中了小姑娘下怀，和阿耶玩儿了一下午，用过晚饭后，宝鸦就开始耍赖，说什么也要在这里住一晚上再回去。

孩子有时是如此的，见着谁便亲谁，至于早起时如何向母亲深情款款矢志不渝地保证来着，去后脑勺找找吧。

梅鹤庭耐性劝哄，“宝鸦想来玩儿，随时都可以，但晚上需回府陪母亲，不是说定的吗？”

宝鸦心里也明白道理，可就是嘟着嘴不高兴。

最终解围的，没人想到是一只狗。那小东西拱着门槛滚进来时，宝鸦余光扫见，呀地尖叫一声蹦起来，开始还以为是只大个黄鼠郎。

等看清了，她看看狗，再看看爹爹，看看爹爹，再看看狗。

满脸都是理解不了的嫌弃。

“阿爹，养狗狗吧，得给它洗澡。”小姑娘很隐晦地提醒。

梅鹤庭嗯一声，“洗了。”

“它有眼睛吗？”

“有。”烛光澄黄温柔，映着梅鹤庭的双眼，“头毛有点长，在后头藏着呢。”

那单单是有‘点’长吗？打绺了都！宝鸦嫌弃得不行，地上的狗崽还吭吭叽叽以示亲近。

小姑娘不是刻薄的人，横看竖看想帮它挑出个优点，到最后，硬是无能为力了。

看它黄毛土得掉渣吧，眼神还不行，小腿崴着跟不上趟吧，尾巴还秃秃短短的一撮儿。

然后宝鸦问了个至关重要的问题，“它晚上，不会钻进屋里吧？”

她爹说，“应当不会。”

宝鸦不是很相信，眨巴眨巴眼睛，觉得自己有点想阿娘了。

就这么着，梅鹤庭点了八个府丁，亲自送宝鸦回公主府。后头还跟着辆空车，载着一口定窑薄釉大鱼缸。

公主府门开，小小姐的车轿进去，府门又闭。从里面响起落钥的声音，冰冷不近人情。

石阶下聚着一片灯火照不到的阴影，梅鹤庭在那里默立良久。

进了院儿，宝鸦先去母亲苑中问安。

身后跟有两个健壮的粗使婢子，合抱着一口鱼缸，引得二门内的家人个个惊奇张望，最终候在了那罩间外头。

宣明珠身上换了件兰地珠纱褙子，椎髻松绾，正就着金槃九枝灯的明光，给梅豫做一个荷包。

这小子在外是个散财公子哥儿作派，但凡身边的书僮伴读说几句恭维话，看吧，身上的荷包玉佩准保被人摸了去。

宣明珠许久不自己动针线了，也只得亲手绣一个给豫儿，命他日日带着，瞧他还敢不敢任人哄骗去。

听见外头传来一阵动静，她诧异地“哟”一声，“这是带了什么好东西回来？”

“鱼，可老大的鱼！”

宝鸦跑进来，小心觑望阿娘神色，见她没有反感的意思，扭头向外招了招手。

二婢将半人高的薄瓷鱼缸放在地衣上，手里小心再小心，生怕力气大一点，便将这矜贵的珍瓷挤碎了。

她们并不知珍贵之处不在鱼缸本身，那缸中，蓄着池塘引出的藻荇碧水，其间有两尾硕长金红的锦鲤悠然浮游。

宣明珠的目光起先只是随意投去，蓦然，便怔忡。

眸底漾过一抹清湛的光华。

“阿娘，”宝鸦见母亲失神地盯着那鱼，半晌不说话，心虚地绞手指，“阿娘生气了么？”

阿爹叫她带回这鱼，只说是给她养着玩儿，并没交代别的。是她自己琢磨的主意，想带给阿娘看看。

宣明珠摇摇头，将女儿搂在怀内，望着那游鱼，出神半晌，将这朱尾锦鲤的来历道给她听：

“这鱼，只怕比娘的年纪还长了，当年你皇外祖母怀了我，恰逢二十华诞，你皇外祖便特意为她寻了九十九尾朱鳞锦鲤，放生祈福。

“按宫里头的常例，福鲤会放生到御龙池，热闹过了，转天就被太监们捕捞发卖，这也是上下心照不宣的事。贵人们只管当下高兴，至于究竟是放生还是超生，多不在意。可那回，你皇外祖特特下了令，着将九十九尾锦鲤放生到皇城外的金明池。游鱼入水，长命百岁各凭造化，不许宦人染指。”

宝鸦听得入了迷，那该是多么繁盛又开心的场面呀，只可惜自己不在当场。

皇外祖一定很疼爱皇外祖母吧？小姑娘对着手指想，心中忽又蹦出一个疑惑，伸出一根手指，“怎么能确定此鱼即彼鱼呢？”

“瞧见鱼尾上的朱砂点了吗。”宣明珠下巴挨着宝鸦的脸蛋，眉眼间蒙着层淡淡的轻怅：

“那是内造的万年砂，颜色是否能留存万年未可知，至少百年内，可保水火不腐。”

这是母后的临时起意，点砂时说，“他日若有缘，相逢山水间。”

后来她诞生，眉间正有一粒朱砂痣，父皇大喜，说她是天降大晋的福星，当时便赐下昭乐的封号。

若无今夜这鱼，宣明珠几乎要将这段往事淡忘了。

她很知道宝鸦的小心思，也不是不明白那个人如此作为的用意。

惊喜吗？当然惊喜，这世上与母后相关的物件已经为数不多，何况是活物，何况时过二十五年，兜兜转转又回来这里。

见之，便如见了母亲素手点红砂的那段过往，她简直欣喜若狂。

难得吗？当然难得，百川入海尚不可复得，何况命数短暂的小小生灵。金明池的水通向多少河渠，两京加上畿郊四野共有多少鱼，想从万千之中找到一条二十五年前的鱼，不比查一件二十五年前的案子轻松。

她问女儿，这锦鲤只得两条么，宝鸦说她数了老半天，那府里的池塘中起码还有五六条哩。

花费的功夫，可想而知。

宣明珠便抹唇淡淡笑了。

除了这对高寿的锦鲤，泓儿回报说随车送来的还有扬州云华斋的十二色八屉点心，江南特产，是寻遍洛阳都买不着的风味。

——可惜那么个聪明人，为何想不到，点心要新出笼的才好吃呢。

他如今越用心弥补，越反衬出那些年他的不用情。眼前的礼物越熨帖，她便越会想起，曾经的种种不足。

和过去已盖棺定论的自己拉锯，从一开始，就是必输之局。

双金鲤还在缸里无知无觉地游着。

宣明珠轻轻拍抚困倦的小宝鸦，“也许你这颗机灵的小脑瓜，真不是随了你父亲。”

说到底，父皇当年将这鱼煞费苦心地寻觅来，送给代替心上人入宫的母后，与他千方百计地寻觅来，送给自己，是一样的讽刺。