梅府池塘的鲤鱼成双入对地减少。

不知梅少卿对双数有何执念,每回宝鸦来，他总让小姑娘带上两条回去。来来回回折腾了四番，最后剩下凑不成对的一尾，孤苦伶仃,在日益碧绿的荷叶间曳游。

那鱼入了公主府,如泥入海。

门房日日来回禀家主,“长公主府并没有什么口信传来。”

梅鹤庭每次听后都沉默一阵，夜里秉烛翻医书的时辰越发漫长,常常通宵。

黎明,姜瑾敲门而进,见一缕青烟从银槃灯台脱魂，在暗蓝的晨室中袅荡开。公子背身立在窗边,渐宽衣带罩着颀薄的骨架，好似一个徒撑着皮囊的雪人。

冰冷拒人靠近,又孱弱得行将融化。

他说,“我梦不到她了。”

姜瑾不明白那是什么意思。

他只知公子最近的心神几乎全化在了为长公主寻药上头，手里的人脉与渠道，不管上京还是江南，短短几日撒出去无数。

这一日，姜瑾将一个蓝封无字的簿子递上去，“公子，您要的人名册整理妥了。”

梅鹤庭命他查找近五年来参加过太医署遴考的医丁,点名要落了第的，人名家世,都在那簿子上头。

姜瑾想不明白，连御医和天下名医都治不好的病症，找这些被刷下来的臭皮匠有何用。却不敢问。

梅鹤庭也不解释。

他居家时的话少,连带着眉眼都清沉。只有九尾，不厌其烦地往那双黑靴跟前凑。

可惜它的救命恩人见它辄避，一次都没有登陆成功过。

把宣明珠留在太医署的书籍眉批全看完时，瓦肆间悄悄起了一种流言。

“……说梅驸马并非清流们所赞誉的那样有风骨，是，被长公主休弃后仍心存依恋，由爱生恨，所以才弹劾长公主。过后又舍不下身为皇亲国戚的风光，复腆颜纠缠长公主殿下，弄得好没脸面。”

闲言起源于那日在宜春乐坊外，许多人都亲眼看见子长公主殿下对前任驸马不置一顾。

姜瑾越转述越气愤，便要去查，梅鹤庭的脸色变无一变，波澜不惊道，“不必理会”。

立枷苦刑都堵不住悠悠众口。

她从前经历过的，他如今也亲历了一遭；

她从前体会到的爱而不得，他也感同身受。

却远远抵偿不了她。

一如宝鸦所言，他想将余生全部的快乐与好运都赔给她，可是做不到。想将自己一命换给她，只求她健康长乐，也做不到。

这些日子梅鹤庭翻了数以千计的古药方，没有一个能治她的病。

一个也无。

“姜瑾。”深夜里，梅鹤庭将人叫进，沉鸷的烛影覆住他半边面容。

“请庸子鄢过府一叙。”

庸子鄢与梅鹤庭是同年登科的，梅鹤庭为探花，庸子鄢不才，是个状元。

只是江左第一公子的名头如同凤冠上的东珠，其余小小米珠，皆成了点缀。

庸子鄢堂堂一届状元郎，当年与榜眼探花同入翰林，眼睁睁看着梅探花扶摇直上，自己至今还是个崇文馆编撰。

开始的时候当然有所不甘，不平着不平着，人也就习惯了，平日抄抄旧典收收碑帖，日子过得还算太平。

说起藏书，这位状元郎家中有一本祖辈传下的《七国拾遗》，里面编录着先秦列国谋士的遗策杂谈之类。

值钱是不怎么值钱的，学术价值亦不高，拿来垫桌脚绰绰有余。

所以梅鹤庭的人露出风声想寻这本书时，庸子鄢开始没当一回事。

不成想这日就请他过府了。

好在不是过堂。庸子鄢是个随和的人，手摇折子扇带着书僮踏入梅府，逢山夸山遇水赞水，见着梅鹤庭笑脸长揖。

“少卿大人公事繁重，今日却有闲，正好你我久未深谈，不如趁今日手谈一局如何？”

梅鹤庭请人上座，单刀直入：“那本《七国拾遗》，年兄开个价吧。”

庸子鄢不随和的时候，也是个风度翩然的佳公子，攒眉收拢折扇，一时不知该惊叹于对方的强买强卖，还是直白市侩。

大家都是读书人，世风竟日下到如此地步了？

他犯难道：“大人这便教某难为了，毕竟是祖宗传下的孤本秘籍，某日日焚香供奉着，不敢有一刻懈怠。若是易主，庸故楚难见列祖列宗啊。”

屏避了下人的竹亭，清风徐来，拂过梅鹤庭澹然的眉目。

他拣起冻石小壶，为客人斟一杯八分的茶：

“一部尚书之位，可能让年兄有颜见列宗？”

庸子鄢走出梅府的时候，袖中已然无书一身轻。

书僮欲言又止，觉得自家老爷不该露出这么大的破绽——哪怕假装回家去取一趟也好啊，这么着，显得人都不随和了。

“你不懂，在这位面前，任何伪装都是多余。”

庸子鄢转扇敲敲肩头，自嘲一笑，“往后在他面前再也抬不起头喽……”

书僮不以为然，一路上纳罕，等回到家压低声问老爷：“老爷莫不是真被诓住了吧，一个四品，张口便许您个正二品，当朝廷是他家开的？他有那本事，自己为何不坐，这其中，有诈吧？”

庸子鄢摇头，“你还是不懂啊。”

不说他近日提点刑狱露出的铁血手腕，单说梅鹤庭其人——他若想诈人，用不着虚以委蛇；同样，梅鹤庭出口的话，便是落子无悔。

谁让慈恩塔下题名处，十七人中他最少年呢。“罢了，随和，随和。”

《七国拾遗》的确是一本不值得的书，拉拉杂杂一大本，只有三页纸有用，那三页中，记录着医祖扁鹊关于《内经》的补疑见解。*

三页看下来，又只有三行字有用。

当那句话映入眼帘，梅鹤庭一顿。

继而，一种妖冶的光明在他眸底绽开，一扬腕子裁下那页纸，掖在怀内。

姜瑾进门来便撞见这一幕，脚步滞停。

卖官鬻爵。

从前经公子手里查办的就不少，现如今……

他最近见多了公子种种行事，不敢往深处想，避开眼色问：“公子可从书中找到了治病之法？”

梅鹤庭将书合上，神色恢复平静，“何事？”

“哦，”姜瑾正色道，“小七方从护国寺传回信儿，法染国师，今日出关。”

这位法染国师，亦是梅鹤庭寻求治病之方的门路之一。