“谢大人，”马冰的语气不自觉变得温柔，“我有没有说过，你真的是个很好的官。”

谢钰一怔，忽然有些不自在，耳尖微微泛起血色。

但他还是非常认真地想了下，“似乎讲过。”

顿了顿，他又很诚恳地补充道：“但不是一模一样的话。”

言外之意，你完全可以再讲的。

马冰噗嗤一笑，还真就又说了一遍。

然后谢大人的眉宇间就漫起显而易见的愉快。

另一头的庄鹏和霍平就乖巧束手，杵在墙角当树桩子。

过了约莫一刻钟，牙人来开了高发的屋子，庄鹏一推门，就有尘土扑簌簌落下来。

他被呛得咳嗽了两声，转身问牙人和同院的汉子，“他具体多久没

回来了？”

牙人说：“小人不常过来，实在不大清楚，这房租都是一年一交，高发是四年前的十月来租的，今年还没到期呢。”

那汉子想了一回，“好像去年十一月的时候还见过，大家偶然说起，要不要回去过年的事？后面嘛……好像确实没有再出现。”

因为大家平时都很忙，并不是天天都在，偶尔见了也不过点个头，胡乱寒暄几句，算不得多么深的交情。

之前高发消失，一起住的几个人过了许久才发现，不过也只是嘀咕几句，并没往别处想，后来就渐渐不在意了。

萍水相逢而已，谁又在意谁呢？

马冰去敲开正房的门，还把里面缩着的青年吓了一跳，问了几句，得到了相同的回答。

待灰尘落下，谢钰走进高发的屋子细看。

屋里乱糟糟的，墙角和炕上都堆着许多杂货，都是常见的针线、笸箩、铜盆彩绳之类。

地上和桌面积了厚厚一层尘土，连墙角都结起大大的蛛网。

人都说屋里的蜘蛛是喜蛛，有了就代表会发生好事。

但这显然是骗人的鬼话。

蜘蛛都成家了，里面的住户却不知所踪，生死不明。

谢钰伸出手指轻轻一抹，就留下了清晰的痕迹。

看这个灰尘的厚度，至少有小半年没人住了。门窗和锁头完好，没有被人闯入的痕迹。

高发既没有回老家，也没有回他租住的房子，那么到底去哪里了呢？

综合目前掌握的线索来看，城外客栈的老板刘善很可能就是高发失踪前见到的最后一个人。

一个大活人突然失踪，而他生前见过的最后一个人说不清他的去向，且言行举止颇有可疑之处，叫人不得不多想。

离开甘水巷时，谢钰特别叮嘱小院的其他几名住户和牙人，若后面高发再回来，请他们务必第一时间报给开封府知晓。

这一趟扑了个空，刘善的嫌疑却越来越大。

“大人，咱们接下来怎么办？”霍平问。

谢钰沉吟片刻，“先回开封府见涂大人。”

然后要了签子拿人！

回开封府后，把案情经过跟涂爻和宋推官一说，二人一致觉得刘善有重大作案嫌疑，当即签了批文，命霍平带人提刘善夫妇和上下一干伙计回衙门问话。

有枣没枣的，先打两杆子试试！

谢钰留了下，与涂爻说起在颖镇的见闻，又提了自己的想法。

涂爻有些意外，倒也认真考虑了下，“这个主意倒颇为新颖，想来也是可行的。这么着，明日上朝，我拟个折子给陛下看看再做定夺。”

其实不用上折子，两人就猜到这事儿应该没有什么阻力。

又不是单独开辟书院，不用什么额外的大开销，也不是天天固定上课，办起来很简单。

一桌一椅一席，无处是讲堂，处处都是讲堂，只要那些大儒自己愿意就好。

唯一不高兴的可能就是世家了。

不过现在因申轩一人牵扯出的许多旧帐还没彻底清算完毕，那些人忙着自保，恐怕也顾不上这个。

因为刘善的客栈里现在还住着不少客人，衙门去抓人的时候很是协调了一番，直到金乌西坠月上梢头，负责蹲守的阿德他们才风尘仆仆的回来。

刚一进门，两人就抓了两根胡瓜啃，口齿不清道：“一连几顿都蹲在草窝里啃烧肉，现在闻那味都反胃……”

平时馋肉，可一口气让他们吃几斤，顿时就觉着这湛清碧绿的青菜可爱起来。

众人忍着笑，眼睁睁看他们两个把那一小筐十多根胡瓜都一口气吃完了，这才长长地吐了口气，“舒坦！”

马冰就笑：

“可见平时好日子过多了，百姓家一年到头见不着荤腥的时候多着呢，别说吃一天两天，让他们连着啃一月两月烧肉也乐意！”

两人就都告饶，又说起正事。

“刘善的那厮应该确实有点问题，昨晚上我们一宿没睡，就见他和他老婆那屋的灯也亮了一宿。”阿德回味着嘴里的胡瓜清香，“好像中间还鬼鬼祟祟出来一趟，但也没干什么，就又被他老婆叫回去了。”

“他出来那趟往哪走？那个方向有什么？”谢钰问。

阿德仔细想了想，“好像也没什么？就是平时杀猪宰羊，摆柴火大锅的地方……对了，牲口棚也在那边，还有两口井。再往外的话，就是小树林了。”

客栈做的是大锅饭，伙夫用铁锨炒菜的那种，屋子里根本施展不开，刘单就叫人在外面空地上搭了个棚子，夏天散热，冬天也不冷。

元培就嘶了声，“该不会真是黑店吧？”

早年战乱的时候还有人卖人肉呢！

阿德摆摆手，“那倒不至于，主要是往来的食客中多有牲口贩子，那些人恨不得就是吃肉喝奶长大的，什么肉瞒得过他们的眼啊？”

若真卖人肉，早闹翻天了。

众人一想，那倒也是。

那边宋推官正带人审着刘善等人，中间出来了一趟喝水，张口就是一句，“那王八羔子指定没说实话，十有八、九人就是他杀了。”

若对外，他肯定不敢这么说，但在场的都是自己人，倒不妨大胆做个假设。

他这小半辈子也算另类的阅人无数，刚才与刘善简单说了几句话后，他就敏锐地觉察到对方身上的一种气质：

亡命徒的气质。

那么问题又来了，如果高发真的被害，尸体在哪里？

马冰提了一个非常重要的细节，“而且当时事发时正值隆冬，地面冻得邦邦硬，一镐头下去都会撞出火星子，想掩埋尸体的话，怕有难度吧？”