五十九、我们的朋友遍天下（上）

五十九、我们的朋友遍天下（上）

菲里目前搭乘的“时钟”号，是一艘排水量1100吨的大型远洋战舰，龙骨和桅杆用榆树制成，而船板则主要是最结实的橡木，在船底与吃水线下，还包裹着防备海虫与盐水侵蚀橡木的铜板。

“时钟”号战舰的三根主桅杆上，最多可以悬挂36面风帆，最高航行速度约为12节，但此时的长江水风力不足，又是逆流西进，所以顶多只能用6节左右的速度慢慢溜达。

由于不怎么熟悉深入内陆的长江航道，舰队必须经常收帆减速，放下小艇，让水手拿着绳索铅垂去测量航道的深浅。每天夜里还要抛锚停泊，以避免搁浅和触礁。

所以，在这慢腾腾的无聊航行之中，菲里没多久就感觉自己快要被闷坏了。

然而，根据船上那些老水手在闲聊时的说法，这一次溯江而上进逼南京的突袭作战，已经是他们感觉之中最轻松愉快的一次战役了——沿途一直风平浪静，厨房不会因为风浪颠簸而无法生火，每一顿都能吃上热饭菜;脚下流淌的不是海水而是淡水，每天都可以痛痛快快地打水冲凉;敌方几乎没有什么像样的抵抗，与其说是作战，还不如说是武装游行，或者说是外交出访……

从纸面上讲，翔龙帝国自从南迁至金陵建都之后，为了首都的安全，对江防和海防可以说是非常之重视。在长江出海口的崇明岛，北岸的南通、扬州，南岸的江阴、镇江，还有拱卫京师的幕府山，都兴建有炮台要塞。理论上一旦遇到敌舰队入侵，就可以层层阻截，最终逼得对手仓惶退却。

但是，这种纸面上的东西，跟事实永远存在着不小的距离，尤其是对一个已经腐朽到了极点的衰颓王朝而言——在菲里此次的突击之中，上述的这一系列江防要塞，迄今尚未进行过任何的有效抵抗。

首先，最前线的崇明岛炮台，由于资金匮乏和贪污侵吞的缘故，一直都拖拖拉拉地未曾完工，眼下还是一个烂尾国防工程，除了一个夯土地基，连炮都没有，自然更谈不上什么阻击抵抗了。

接下来的南通炮台，这个要塞倒是早已落成，器械也算完备。可惜，恰巧就在前不久，数万魔教暴民蜂起，横扫南通境内各府县城邑。朝廷守军一哄而散，盐场镇守太监孔璋力战身亡，知府和绿营守将弃官潜逃，位于南通的江防炮台，自然也在混战之中沦为一堆废墟……结果就这样自己给自己解除了武装。莫说抵抗了，就连想要向朝廷告急的人都没有一个。

再后面是江阴炮台，从雾气朦胧的江面上看过去，这座炮台貌似巍峨高大，一副颇为威武的模样。可奇怪的是派遣小艇凑过去侦察的时候，却发现炮台上空空荡荡不见人影，还有成群的乌鸦野狗聚集，仿佛早已被废弃了一般。岸边也不见任何军队的踪影，只有零星的几个邋遢闲人站在江堤上，饶有兴味地对着水面上的舰队指指点点，看到有西洋水手划着小舢板靠过来，还笑嘻嘻地朝他们挥手打招呼。

虽然对于江阴炮台如此“和平友好”、“打开大门欢迎各国来客”的奇异态度感到甚是不解，但菲里.泰勒上将也不愿意多事，更不肯浪费本来就很紧张的弹药，于是就这么平安通过了。

——直到很久之后，菲里.泰勒才从某个渠道辗转得知，原来这座江阴炮台在施工的时候，就因为有关部门狠命克扣经费，以及大小官吏们的上下其手，被折腾成了一件不折不扣的豆腐渣工程，到处都是偷工减料、草菅人命的缺德设计构造，例如用夯土代替城砖，以朽木充任梁柱等等。偏偏主持此事的地方官员为了追求气派，又把炮台本身修筑得非常高大，结果导致炮台的地基不牢，很快成了危房。

因此，早在今年七月初的梅雨时节，江阴炮台就因为被暴雨冲垮了墙基，从而让军火库、粮仓、司令台和士兵居住的营房全都发生了大规模坍塌事故，当场压死压伤三百多人，再扣掉被守将用于吃空饷的七八成名额，实际上这江阴炮台的守军，就等于是已经被报销得差不多了。

面对这种足以撸掉乌纱帽的大篓子，当地军政官员根本不敢上报，只得想方设法先瞒上一阵子再说，天天提心吊胆。幸好接下来没过几天，京畿各地便有魔教蜂起，整个江南一片大乱，朝廷陷入半瘫痪状态，也根本顾不上查验江阴炮台的垮塌事件，总算是让江阴县令和驻防炮台的总兵官挨过了这段时间。

只是这个定时炸弹毕竟没有被解除，正所谓纸包不住火，让几位大人们感到很是忧虑，听到有人回报西洋舰队悍然溯江而上，众位官员们一时间竟然弹冠相庆——这下可算是有借口应付上面了！

于是，在一番合计之后，江阴县令与江阴总兵立即联名上奏：西洋战舰数十艘突然出现于江面，帆影遮天蔽日。江防炮台开火拦截失败，配属火炮大半被毁。敌军在突破江防之后并未停留，现已溯江而上，直逼帝都南京，卑职特此泣血示警！另有奋战立功者若干请求表彰，战死沙场者若干请求抚恤……

在下一站的扬州炮台，菲里的耐色瑞尔远东舰队，更是出乎预料地受到了热烈欢迎——原来，此处炮台已被雅易安公公门下的阉党大将，原净军大统领郭波郭公公率众夺取，也算是加入革命阵营了。

自从内务府惨遭剿灭以来，这位郭公公近几年一直流窜于京畿作乱，旗下阉党余孽甚多。上个月刚刚在镇江裹挟大批魔教信徒起事，却被洋枪队管带安尔乐击败，不得不渡江北逃。可转身又依靠党徒里应外合，夺下了江北的扬州炮台，并且以此为根据地作乱江北，吓得扬州城中那些官军胆战心惊、闭门不出。

而阉党首领雅易安，此时恰好因为精通京畿地理的特长，故而被远东舰队带着一起出征，结果双方一相遇，当真是老乡遇老乡、两眼泪汪汪。郭波郭公公非但让炮台发礼炮顺利放行不提，还纠集起数百精锐党徒，亲自率领着跟随耐色瑞尔舰队一同行动，企图返回江南、卷土重来。

而雅易安大公公本人，则下船坐镇扬州炮台，既是为入侵舰队镇守后路，也是为了更方便地竖起他的旗帜，从而进一步召集更多的阉党徒众，造起更大的声势。

于是，入侵长江航道的耐色瑞尔远东舰队，就这样一炮未放、太平无事地走到了九月二十二日，终于抵达了拱卫帝国京师东方防线的最后一道门户——镇江要塞。

由于这一路进军都异常顺利，所以整个舰队上下全都士气高涨。现在，菲里手下拥有各型舰炮七百三十门，陆军野战炮五十多门，东瀛列岛的浪人武士五百人，卓尔精灵女战士六十人，塞尔领事赞助的豺狼人奴隶兵八百人，炮兵、骑兵、斥候等技术兵种二百余人，外加原净军大统领郭波郭公公带来了四百多号亡命之徒。攻打帝都金陵或许略嫌不足，但若是登陆攻击镇江这样的中小城市，却已是绰绰有余了。

而且，根据郭波郭公公的说法，他前次虽然兵败北逃，但在镇江还埋伏着不少党徒，只要他振臂一呼，马上就能云集起数千兵马。文德嗣的民主同盟党以及暗杀团、血花社等若干革命党小团体，也先后向菲里的舰队派来了接洽代表，打算联手起事。届时大家一起里应外合，必定能够摧毁朝廷驻军的一切抵抗。

——分明是孤军深入敌国京畿腹地，却非但没有遭到任何激烈抵抗，反而在敌人首都的郊外，就能迅速拉到这么多“自备干粮的热心带路党”……这可真是“我们的朋友遍天下”啊！

因此，对于踌躇满志的菲里.泰勒上将而言，眼下唯一的问题在于……这座镇江要塞究竟到哪儿去了？

在靠近镇江水域之后，他已经拿着那份郭公公从扬州炮台上搜缴到的《天朝长江下游布防图》，来来回回地仔细翻看了十多遍，却总是无法将眼前的景物，与地图里面的标识对得上号！

举一个最简单的例子，按照地图上的描绘，原本应该建造着镇江要塞主炮台的地方，他用望远镜却只看到了一片光秃秃的山丘，除了乱蓬蓬的杂草和低矮的灌木，连像样的大树都找不到几棵。唯有一座冷清破败的小庙，和另一座同样破败的宝塔矗立其上，让菲里看得是一头雾水。