十九、衰人和强人（下2）

“阁下！这次是大问题！咱们有**烦了！”

由于观测过程漫长而又繁琐，插不上手的伊尔明斯特正望着海面有些走神，骤然听到利奥的一声大喊，顿时被吓得双腿一软，差点滑倒在地上。

“你这该死的……我们的航向到底哪里出问题了？”好险扶住了舷壁，伊尔明斯特正想斥责两句，但是见到利奥一脸的惶恐，顿时又将骂人话咽了回去，面无表情地问道。

“咳咳，阁下，根据六分仪的测量结果，我们现在应该在这个位置。”着急上火的利奥没有精力来考虑大贤者的心情，他稍微平伏了一下心情，然后就伸手将伊尔明斯特拉到海图桌边，用铅笔在海图上标出了一个红点，可惜标注的地方实在有些诡异，看得大贤者两眼发直。

“这里？我们是要向西横跨大洋，怎么又往东边回去了？”伊尔明斯特诧异地看着利奥落笔的位置，又指了指海图上昨天的标记，“居然比昨天足足往回走了六十多里！就算晚上刮过风暴，也不至于吹回去这么多路吧。”

“这还不是最糟糕的，阁下。”利奥掏出口袋里的航海用高精度怀表，伸出手指在上面弹了弹，“刚才云雾散开的时候，我以为眼下还是上午，结果后来发现我的表似乎坏了，现在应该已经到下午了。”

“那又怎么了？”伊尔明斯特听得莫名其妙。

“阁下。请您看看太阳的位置。”

伊尔明斯特抬头一看，发现一轮红日正高高地悬挂在船尾地方向，从云层的缝隙间射出耀眼的金光。如果现在是下午，那么说，舰队的航向就是……

“降帆！左满舵！该死的，怎么连方向都跑反了！今天是哪个蠢货在掌舵？我要把他吊在桅杆上绞死……呜！”发现了这个令人崩溃的事实，大贤者登时气得一蹦三尺高。全无风度地破口大骂起来。

可惜，他还没吼完。就被利奥拖到一边，并堵上了嘴巴。忠心耿耿的老助手一边拼命按住还在挣扎地大贤者，一边用眼角的余光观察着驾驶台地动静，见上边没什么反应，似乎是没听见，这才抹了一把冷汗，将伊尔明斯特放开。

“咳咳。利奥，你到底是什么意思！”好不容易才喘过一口气，伊尔明斯特自然感到非常恼火，“为什么阻止我处死那个傻蛋？”

“嘘！阁下，小声点，请您冷静一下。”利奥伸出一根手指，在嘴唇上轻轻一点，“您先看看掌舵的是谁。再决定如何处罚吧。”

见利奥神色古怪，伊尔明斯特感觉情形有些不对，顺着助手的提示，大贤者把视线延伸到了驾驶台上。一瞬间，他的目光便猛地冻结在那里。

一名英气逼人的银发女子正站在船尾的驾驶台上，用她那双雪白的纤手稳稳地操纵着舵轮。舵轮在她大开大合地驾驶手法下滴溜溜地转动，让整条战舰仿佛脱缰的野马一般剧烈颤抖起来。

这名女子身材高挑，容貌秀丽，腰挂一柄长鞭，长长的银发乱蓬蓬地披落在肩头上，时不时被强劲的海风扬起。黑亮的大眼睛中既有着娴静的美丽，却又透着不屈的坚毅。虽然天生丽质，但是她身上却只披了一件破破烂烂的黑袍，隐约露出下面白晰地肌肤和凹凸有致的迷人曲线。

这种若隐若现的飒爽英姿实在是太具有诱惑力了，很容易让人联想到火辣的女海盗之类水手们最津津乐道的话题。成堆的水兵都挤在驾驶台地周围。将炽热的目光投向掌舵的强悍美人。仔细看的话，甚至都可以发现这些饥渴男子们嘴角边滴落的口水。

看清楚掌舵的人。伊尔明斯特立时跟耗子见了猫似地萎顿下来，但随即又进入了暴走状态。

“啊啊啊啊！是哪个蠢货让这女暴走族上去的？这不是拿咱们的命来开玩笑吗？船长呢？大副呢？还有二副在哪里？利奥，把这些消极怠工的混蛋都给我拖过来！我要把他们丢到海里喂鲨鱼！”

“船长从昨天起就因为食物中毒躺在床上，大副被昨晚的风暴卷到海里去了。”利奥不动声色地否决了伊尔明斯特地乱命，“至于二副，咱们船上有二副这个职位吗？阁下，您应该清楚安姆舰队地海员是个什么水平！”

“……”这些无可辩驳的理由让伊尔明斯特立即闭嘴，他很清楚这支舰队地人员素质差到了何等程度——只有不到一半的船长会用六分仪，其余船长的本事仅仅能跟着前边的船走而已，万一在海上走散，就只有听天由命的份了。

由于帝国海军在历次海战中损失很大，伊尔明斯特负责的远征舰队实际上基本由安姆自治领的地方舰队组成。在加入帝国之前，安姆就是着名的航海贸易大国，为了保护贸易线，它的海军实力自然不弱。即便安姆的商业眼下早已衰落，但是瘦死的骆驼比马大，这个国度依旧保留着一支拥有120艘战舰的庞大舰队，在各大自治领中首屈一指。

为了应付这场远征，海军兵力已经捉襟见肘的帝国政府自然打上了这支舰队的主意，并且在一番软硬兼施之后终于得手。可是等到伊尔明斯特兴冲冲地前去接收的时候，才发现情况远没有事先想象得那样好。

安姆舰队虽然号称拥有大小战舰120艘，但实际上由于贸易衰落、岁入大减，安姆政府根本无力供养如此庞大的舰队。因此绝大部分战舰早已封存入库，只留了区区几艘小舰。用以在港口附近巡逻而已。

一支军队要是忽大忽小，那肯定要出大问题，海军这种高技术含量地军种更是如此。毕竟战舰可以封存，船员却没办法封存，而海战胜负到底还是要由操纵战舰的人来决定的。等到为了这次远征要启封战舰的时候，当初遣散的那批海军人员早就老死得差不多了，一时根本没办法找到那么多航海人材。为了让战舰可以跑起来。安姆政府是绞尽脑汁、怪招迭出，召回退役水兵和强征商船水手什么的就不说了。甚至连等着上绞刑架的海盗都被拉了壮丁。

一时间，几个港口城市地海员是人人自危，纷纷装病或逃难——倒不是怕死，远洋航海本来就是高风险的行当，敢在海上讨饭吃地人都有葬身大海的觉悟。问题是吝啬的安姆政府半点饷钱都不给，要大家冒着生命危险去义务劳动，只要脑门没被驴踢过的人都知道该如何选择。政府用尽了合法不合法的手段。舰队还是远远凑不足额定人数，不负责任的安姆政府索性从难民营里打主意，塞了一堆从来没见过大海的可怜虫上船，让他们在航海中学习航海。至于这些家伙是否会以生命地代价，通过各种各样的沉船事件来付学费，就不在官僚们的关心范围之内了。

安姆政府是从此轻松了，可伊尔明斯特就头疼了。一路上，这些半路出家的海员洋相百出。死伤累累，很是让后面跟着的商船队看了一回笑话。即便是他脚下这艘作为旗舰的“金币”号也不例外——只有船长和大副有远洋航行的经验，其余的“海员”最多只在可以看得见陆地地近海打过鱼，别说六分仪了，就连罗盘都不一定看得懂。