自从她在忘忧院安置妥当之后，开始着手为长风船坞招木工和造船师，在泉州城的支港还有不少的小船坞，船坞里都有能工巧匠。数日来，她四处奔波，只招到一些木工。她的现钱是用来支付船坞伙计的工钱，不能捐了去，若是没了工钱，谁给望舶巡检司修缮战船。

“榷务局的竞拍会，你不去吗？”

“去是当然要去，但仅仅是去而已。”杜且也想提前拿到禁榷物货的交易权，“不过想想回风号要是顺利返航，香料我就不缺了，章四应该也是这么想的，才会把闲钱捐了。”

弃之到底还是小看了这两位小娘子，既不得罪市舶司，保全自己和商号，但又有借口作壁上观，隔山观虎斗。

想来，还是他鲁莽了。

“这位小郎君似乎很是苦恼的样子。”杜且笑是很是狡黠，自从搬出沈家之后，她也不再事事端着掌家大娘子的架式，事事都很随性。

弃之感叹道：“小可涉世未深，倒叫娘子给欺瞒了。”

杜且眉眼微扬，正色道：“其实你不用想着事事周全，人都是趋利避害的，且人心最是难测，尤其是商贾之辈，为了点滴之利都会铤而走险。否则，也不会有如此繁盛的海上贸易。神宗朝时，拗相公变法，是为强国富民，可还是逃不过保守派的墨守成规，只为了一小部分人的利益。后来经历数朝，新法几经废立，到现如今只有点滴留存。只能说，如今之天下国不强民也不弱，尤其是偏安的东南沿海更是富庶一方。南外宗正司避居于此多年，仍是锦衣玉食，奢侈成性。”

“可也不全是富户，若是没有你，四娘也不敢捐这五百贯钱。如她之流者众，并非人人背后都有一个你。”弃之也无不道理，“与牙号有长约的商户，大抵都是如此，既要保全货物不被海贼劫掠，还要提防市舶司巧立名目。”

“是以，我们才要强大起来，相互倚仗。”杜且清冷出尘的脸上是倔强的坚定，“人，大多是不可靠的，凡事只能靠自己。”

弃之对此感同身受，他一路便是如此走来。

“以后，你有我。虽然我也不知道，我是否能成为你的依靠。”承诺是动人，但做不到便是骗人。弃之可以骗天下人，唯独不想骗杜且，因为他们都是同一种人，同样不相信承诺。

同样被度牒逼出家底的，还有顾衍。在祈风大会上，他因为举报杜且私贩铜钱未果，治不了杜且的罪，反倒让他失去今岁官市香料交易的资格，也让他在东平王和刘慎面前落下不好的印象。

因此，这次望舶巡检司募集军资，他一共捐了一万贯，换了二十道度牒，留两张自用，剩余的散出去卖了，也能赚上一笔不小的差价。但和他一样想法的人有很多，为了跟官府打好关系，也能尽快回笼捐赠的现钱，没有想到度牒的市价一落千丈，从一千二百贯一路看跌，眼下已剩六百贯一道。

顾衍只能看到二十道度牒砸在手里，一万贯铜钱暂时无法收回，气得破口大骂。

然而，当顾衍收到市舶司、禁榷局院和榷务局要开禁榷香料竞拍会的时候，他已经没有太多可以随时支配的现钱，可以收购香引。没错，他是无法参与竞拍，但他可以收购竞拍后的香引，只要价钱合适，他还是有机会购得上色的香料。

可现下最大的问题是，他的现钱不多。

他的现钱在冬月开航时，给了刘能，但刘能没有送出海，眼下这笔铜钱无迹可查。他认为，这笔钱很可能还在弃之手中，可问题是他拿不到。

当他从赵冬觉处听说度牒和香引的提议，都是出自于弃之，顾衍杀了弃之的心都有。当年还是半大的孩子，现下竟然能凌驾于他之上。

赵冬觉从弃之和杜且处吃了大亏，被东平王斥令避门思过，可到底还是咽不下这口气，与顾衍一来二往，成了莫逆之交，时常在一醉酒肆寻欢作乐。

“你也不用盯着眼前这些香料，国用司的人盯着，一定不会低价售出，你有自己的私货来源，价钱便宜不说，还不用抽解赋税。你且放心，思归和摩诘坊早晚都会被踢出去，与香药司的合作只剩你顾氏一家，你也不用防着杜且和弃之，更不用看市舶司的脸色。”

赵冬觉自南外宗的募商会后，消沉许久，吕氏也不管他，自己回了娘家，他更是对杜且和弃之耿耿于怀，“不过，本使与你合作，最重要的一件事情便是搞垮杜且，让她声誉扫地，颜面尽失，永世回不了临安。”

顾衍大笑，“这倒也不是难事，这要看赵副使想要怎么做了！”

“你能和那海贼参商搭上线吗？”赵冬觉满脸阴鸷，“废了回风号，你以为如何？”