顾衍进不了竞拍会的门，章葳蕤也被拦在门外，理由是女子不得入内参与竞拍，有失体统。她是持请帖而来，并非为了竞拍，只是来看个热闹，了解行情。可门口的衙役说什么也不放她进去。

章葳蕤恼了，蹲在门口拦人，“今日没有竞拍会，都回去吧！”

不少商户与章葳蕤都有交情，她来泉州的时日不长，但名声不小，思归的香品如今乃是泉州城年轻女子的首选。都说用了思归的香品，未婚女子都能找到良配。因此，思归的销量一路看涨。

身为思归香坊的大当家，竟然被挡在门外，章葳蕤如何能咽下这口气，禁榷院不做人，她也不让禁榷院好过。

来的商户主事不少也是女子，均以同样的理由被拒之门外。于是，她们有样学样，与章葳蕤一道坐在门口，人多了便成了人墙。

此举惊动了刘慎与吕清思，二人与方亦生、赵新严在商议海域布防的相关事宜，竞拍会的执事是榷务局驻泉州副使李争。张延平卸任返京之后，李争十日前刚刚到任，他在榷务局多年，本是纨绔子弟，只因识香能力卓越，排在张延平之后，便将他外放至泉州。竞拍会是李争第一次露面，他在京中也常常主持类似的竞拍，一向妥当。

可没想到，出了这样的岔子。

杜且和弃之也闻讯而来，他们原本也打算来凑凑热闹，但有事情耽搁了。听闻章葳蕤被拦在门外，还是以这样的理由，杜且放下手头的事情，快马加鞭赶过来。

章葳蕤领头，一众女掌柜坐在市舶司的门口，风景不可愧不好。可她们的脸上皆是凝重，维持秩序的衙役都不敢靠近。

杜且出面与刘慎交涉，“刘知府，我们都是持有香引竞拍会请帖的人，你这拒之门外，可真是妙啊！女子不得入内，有失体统，这是何时立的规矩？咱们泉州城的女当家、女掌柜可不少呢，为望舶巡检司募集军资的时候，你可没说女掌柜不能参与，钱银你都拿了，这是想过河拆桥？”

刘慎连声致歉，“李副使刚从京城调任至此，一时间唐突了诸位娘子。”

“京城来的，便能如此行事吗？”杜且抬了抬下颌，“今日若是不给一个说法，这竞拍会也不用开了。”

章葳蕤当即附和：“没错，今日若是开了，所有的香引都卖给男掌柜，这是要逼死泉州城所有的女掌柜，这是我大宋堂堂榷务局副使应该做的吗？榷务局代表的是朝堂的颜面，如此歧视女掌柜之人，不配当竞拍会的执事。”

“女掌柜不配进竞拍会，那望舶巡检司的战船也不能由妾来修缮，因为这不成体统！”

“也是，募集军资的时候，女掌柜与男掌柜一样是五百贯一道度牒，应该是不对的，女掌柜就不该拿钱就有度牒。刘提举，是不是应该把钱还给妾！”

刘慎下不来台，只好让李争自己出面。这是李争闹的事，该他自己解决，市舶司可不敢得罪泉州城人数众多的女掌柜。

李争在门后听得真切，气得咬牙切齿，一出来便指着章葳蕤的鼻子，破口大骂，“好你个章四，才来泉州城多久，就成了泼妇，当街叫骂你也不怕失了体统。女子就该守在家中，相夫教子，抛头露面是哪门子的规矩？”

“李争？”章葳蕤愣了一下，但很快把手里的请帖扔到他脸上，“你有病啊！你才泼妇呢！我这是为自己被你胡乱剥夺的权利！倘若没有你这样的男人，我何至于如此吗？身为大宋官员，你徇私枉法，竟然还敢为骂人？”

李争大喊，“女子不入公堂，这是祖宗规矩。”

“滚回你的京城去讲规矩吧！”章葳蕤想打李争，可是她觉得这不大合适，会坐落她泼妇之名，但心中的怒火难以平息，“李言非，我告诉你，你若是当不了这个执事，你就离开泉州，不要跟我讲什么规矩。”

“那你与我一同回临安！”李争说，“你与我回去，不要再抛头露面。”

章葳蕤从袖中掏出一个装香品的瓷瓶，朝狠狠地砸向李争。

刘慎只能宣布今日的香引竞拍会暂停，容后再行通报诸位掌柜。

但李争与章葳蕤的热闹，大家看得津津有味，心中虽然有气，但大家更想知道章葳蕤与这位李副使之间的关系。看起来似乎并不简单。

说起来，章葳蕤与李争是旧识，因章家是皇商与京城的士宦之家都有往来，李争的父亲乃是户部侍郎，也就是章以行的岳丈，二家往来密切，章葳蕤与李争也成了不打不相识的冤家。

但李争娶不了章葳蕤，李争的姐姐能嫁入章家，但章葳蕤是绝无可能嫁入李家，李争需要一位能对他有所助益的妻子。

章家被章以行败光，他连章葳蕤都卖了，这件事李争不知道，但章葳蕤成亲当晚便与夫君和离，李争却是知道的。但是他知道的时候，章葳蕤已经逃往泉州，他还在临安苦苦等着她回去。

若要说李争这识香的本事，还是章葳蕤教的。这个纨绔能混到今日，全靠他这个本事。

李争好不容易等到机会，可以名正言顺地离开京城，来到泉州见章葳蕤，已经等了许久。可还没见到人，他已经把人给得罪了。他的本意是让章葳蕤知难而退，却因此犯了众怒。