关于杜且与弃之的传闻，虽然总有沸沸扬扬时，但总是甚嚣尘上，不多时便会因为其他的事情分散了注意力。但是关于他们的传闻，仍是不绝于耳。

自从杜且嫁入沈家，有关她的传闻也是泉州城百姓茶余饭后的谈资。关于她以士宦出身下嫁，关于她始终不曾见面的夫君沈严，关于她入门短短时日便拿了掌家之权，关于她守了三年又遇夫君身死她会何去何从。这些都是摆在明面上的，说多了也索然无味。这些年来，杜且其身正，又将沈家上上下下打理得秩序井然，婆母罗氏对她从未有过半句不是。

但自从她与弃之扯上关系，各种流言蜚语从未断过。

弃之，泉州城排名第一的牙人，父不详的半南蕃，母亲在他少年时自杀身亡，但即便是他母亲在世时，也从未给予他一刻的温柔与呵护。认识他的街坊邻居绘声绘色地说起他的成长，无一不是一脸讳莫如深，话说一半，又戛然而止。可是当他渐渐摆脱卑贱的身份，成为牙人榜的第一，接着创办牙号，买卖做得有声有色，成为人群里的焦点。那些被人遗忘的过往，又会重新被津津乐道。

一个士宦之女下嫁商贾之家，谨守妇道，在夫君出海未归的日子，独力支撑，从未有过出格之事。三年来，即便知道他身死，也依然承担起夫君生前债务。时至今日，她创办香坊、重启沈家船坞，深受海商的敬重，巾帼不让须眉，实乃沈家之幸。只要回风号明年顺利归航，沈家重列大海商之位，她功不可没。

可这两个如此出众的人，自打弃之入住沈家偏院，他与杜且之间那些不可言说的暧昧，就没有停止过。纵使弃之已经搬离沈家，传闻也没有因此消散。

杜且对这些流言总是一笑置之，她向来认为，嘴长在别人身上，要说什么她无法控制，只要她问心无愧便是。而弃之认为当人们变起他时，说明他已经具备足够的实力。但那些过往，他无法改变，更无法阻止别人谈及。可当所有的流言都指向杜且时，他不得不有所防备。

弃之让小满和苏比四下打听到底是谁在散布谣言，因为这次显然不同往日，有人甚至编成话本子，在茶馆酒肆能能听到说书先生含沙暗射，绘声绘色。

章葳蕤向来爱听话本子，偶然听到一次之后，一路跑回沈家，跟杜且告状。

杜且反倒安慰她：“又没指名道姓，你做甚自报家门？”

章葳蕤想了一下，又道：“眼下泉州城都说弃之是你养的男宠，是你资助他开了平安号，那个官办牙号的公凭是你给他办下来的。还说……”

杜且阻止章葳蕤再说下去，“除了第一个不是真的，其他的也不算错。可是，那又如何？有些人嫉妒弃之的成就，胡乱编派，你随便听听也便罢了，还当真了不成！我不否认帮过他，可他也帮过我，各取所需罢了。”

“杜三，老实说，你对着弃之那张脸，没有心动过吗？他对你有求必应，如此如意郎君，你不想要吗？若是男未婚，女未嫁，他也算是良配了！”这种话也只有章葳蕤敢说。

杜且给了她一记爆栗，“这些话在家里说说也就罢了，不要跟外头那些人一样，捕风捉影。我是没什么，但弃之还未成家，日后若是提亲相看是会受影响的。”

“你是忘了傅家六娘吗？他那时可是为了你，掌心都被捅穿了。”章葳蕤不得不提醒杜且，她与弃之的关系并不简单，并非简单的各取所需就能糊弄过去。“而这件事之所以会发生，还不是因为他为了帮你，同意与傅青山合作……”

杜且又打断她，“他是为了给香坊弄到免费的香囊，思归不是我一个人的。”

章葳蕤叹气，杜且急于撇清的模样完全失了平日的淡然，“可你为了帮他把隆祥庄的丝绸卖出去，还特地组织了一场声势浩大鞠蹴大赛。你与傅青山亲戚那么久，你也没有主动帮过傅家。”

“我需要一个牙人……”

这回是章葳蕤打断她，“没错，你需要一个牙人，但可以是任何一个牙人，弃之是牙人榜第一没有错，可他现下已经是一号之主，可这次南外宗造办局的事件，你也从中插了手。平安号经此一役，成为泉州城第一的牙号指日可待。你说你需要一个牙人，可并没有说你需要一个牙号，而这个牙号并不属于你。”

杜且被她声声质问败下阵来，“他帮我良多，我帮他不过举手之劳，何错之有？”

“杜三，我并没有说你有错。可是你与弃之的关系始终暧昧，你不会看不出来，其实他是心悦于你，或许一开始是各取所需，但他眼下做的每一桩都是心甘情愿，无论你要他做什么，他都不会拒绝。”

杜且陷入沉默，她不得不承认，章葳蕤的每一句话都直戳她心中最柔软的地方，弃之为她做的每一件事，她都看在眼里，记在心中。

不心动，是不可能的。

她也像许多怀春少女一样，能拥有一个俊朗不凡似天神的郎君，他能对自己有求必应，舍命相护。但在沈家三年，她少女时旖旎的臆想早已烟消云散，她只想着何时能离开这个地方，还她自由之身，不再继续无望地等待下去。

然而，离开沈家，离开泉州城，她却不知道何处是她容身之处。她一心回临安家中，可她并不知道双亲是否愿意接纳她的回归。

她该何去何从，也只能是走一步算一步。

这日，时已深冬，年节将近，出港的船舶已尽数离开，城中的百姓都已进入迎接正月的忙碌之中。各处都没有往日的喧嚣，尤其是蕃坊。

住宋的蕃商很多，一住经年的更是不在少数。但这些人大多在泉州城安家，娶妻生子，关门过起小日子。而那些一时间回不去的蕃商，有些绝大部分是因为遭遇海上风暴或者是海盗，身无分文，而不得不暂时住宋不归。

一醉酒肆的生意更加冷清了，入夜后连沽酒都不见人。